苏砚宁的指尖触碰到地理图的瞬间，灵觉捕捉到了异常。图上的墨迹在蠕动，不是视觉上的错觉，而是微观视域下真实的移动，像一条条被惊动的蚯蚓在纸面上爬行。墨水的成分不是普通的松烟墨，里面掺了东西，细小的银色颗粒悬浮在墨汁中，在光线的照射下折射出诡异的光。深海玄汞，产自极东之地的深海，能感应地脉的震动，随地脉的频率改变自己的排列顺序，排列顺序变了，墨迹的位置就变了，标注的方位也就变了。
这是一张会骗人的地图。
苏砚宁咬破右手中指，血珠从指尖渗出来，在油灯的光下泛着金红色的光。她把血滴在地图中心的“龙首”位，心头血渗入纸面，像墨水滴进了清水，迅速扩散开来。血液中的磁场与地图中的玄汞产生了反应，玄汞的排列顺序被锁死了，墨迹停止了蠕动，地图上的标注固定了下来。
洞穴上方传来密集的马蹄声，很重，很急，像擂鼓一样。重弩上弦的闷响一声接一声，箭矢的金属摩擦声在岩壁间回荡，刺得人牙根发酸。韩魁的声音从洞口传下来，很大，很亮，像打雷一样：“萧将军，末将奉命追缴失窃黄金，请苏大人把从矿洞里带出来的所有东西都交出来，跟末将回大营接受核查。”
苏砚宁没有看洞口，目光落在地面上。灵觉穿透岩层，捕捉到了脚下的结构——岩层被过度开采，到处都是空洞，空洞与空洞之间只有薄薄的石壁隔开，像蜂窝一样。这样的结构，承受不了太大的震动，只需要一个特定的频率，就能让它崩塌。
“萧影，石钟乳。”苏砚宁的声音不大，但矿洞里每个人都能听见。
萧影没有说话，走到矿洞左侧的石钟乳前，短匕在手，刀刃敲击石钟乳的根部。一下，两下，三下，每一下都敲在同一个位置，力道不轻不重，频率不快不慢，像在敲一面鼓。石钟乳的根部裂开了，裂缝从敲击点向四周扩散，像蛛网一样。石钟乳从洞顶脱落，砸在地上，碎成几段，发出沉闷的响声。
响声在矿洞中回荡，撞击岩壁，反射回来，形成一道道音波。音波的频率与岩层的固有频率重合了，岩层开始震动，从微弱的颤动变成了剧烈的摇晃。碎石从洞顶脱落，从洞壁脱落，从地面裂开。韩魁后方的弩机营所在的地面最先塌陷，石板碎裂，夯土下陷，弩机和人一起陷进了坑里。有人在叫，有人在喊，有人被弩机压住了腿，有人被碎石埋住了半截身子。
苏砚宁从矿洞里冲出来，速度快得像一道银色的闪电。萧靖忱跟在身后，重剑在手，剑锋在灰蒙蒙的天光下闪着寒光。萧影跟在最后面，短匕横在身前，刀刃上还挂着石钟乳的碎屑。
韩魁站在塌陷区的边缘，脸色白得像纸，手在发抖，腿也在发抖。他的刀已经出鞘了，但不知道该砍谁。苏砚宁冲到他的面前，右手扣住他的手腕，左手夺下他腰间的统兵虎符。虎符是铜铸的，印纽是一只蹲坐的老虎，虎口大张，露出锋利的獠牙。虎符很沉，握在手里冰凉冰凉的，像一块从河里捞出来的石头。
萧靖忱的长剑横在韩魁的颈间，剑锋贴着皮肤，冰冷的金属触感让韩魁的身体僵住了。他的眼睛瞪着萧靖忱，瞳孔中的恐惧在闪烁，嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙里像卡了什么东西，一个字都发不出来。
苏砚宁从袖中取出地理图，展开，对着阳光。阳光照在图纸上，地图上的标注在光线的照射下投射出一道道影子，影子落在矿洞口的石壁上，拼出了一个图案——东宫的私印轮廓。螭虎印，太子萧景恒的私印，印上的纹路清晰可见，像刀刻的一样。
在场的将领们齐齐色变。有人倒吸了一口凉气，有人捂住了嘴，有人手里的刀掉在了地上。韩魁的脸色从白变成了灰，从灰变成了青，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出含混的“嗬嗬”声，像一条被扔上岸的鱼。
萧靖忱的长剑从韩魁的颈间移开，剑脊拍在他的肩膀上，力道不轻不重，刚好能把他拍跪在地上。韩魁的膝盖磕在碎石上，疼得他龇牙咧嘴，但他不敢动，因为萧靖忱的剑还架在他的肩膀上。
阿妈妮从乱石堆中走出来，步伐很慢，像一只老迈的猫。她的兽皮袍上沾满了灰土和血，骨杖已经断了，只剩半截握在手里。她走到苏砚宁面前，枯瘦的手指指着地图上一处被红色标注的“关窍”，声音沙哑，像砂纸摩擦木头的声音：“那里，地脉被种了阴煞。种了很久了，根已经扎下去了，拔不出来了。”
苏砚宁低头看着地图上那处红点，灵觉渗入纸面，捕捉到了红点周围的气息。阴冷，黏腻，像腐烂的沼泽。气息很浓，浓得化不开，像墨汁滴进了清水。阴煞的根扎得很深，深到了地脉的深处，像一棵大树的根，盘根错节，挖不掉，拔不出。
地图忽然自燃了。火苗从纸面的边缘窜出来，速度很快，像一条被惊动的蛇。火焰是蓝色的，没有温度，烧得很快，几息之间就把整张地图烧成了灰烬。灰烬在空中飘散，凝聚成一团黑烟，黑烟在翻涌，在收缩，在成形。
一只眼球。
黑烟凝聚成的眼球，有拳头那么大，瞳孔是深红色的，像一滩凝固的血。眼球的边缘有细密的纹路，像树的年轮，一圈一圈的，从中心向外扩散。眼球盯着苏砚宁，瞳孔在收缩，在放大，在转动，像一颗活着的眼睛。
灰烬落在地上，被风吹散。地面上只剩下一小撮黑色的粉末，在灰蒙蒙的天光下泛着微弱的光。
韩魁还跪在地上，肩膀上的剑已经移开了，但他不敢起来。他的腿在发抖，手也在发抖，整个人像风中的树叶一样摇摇欲坠。他的嘴在动，在说什么，声音很小，小得几乎听不见。
苏砚宁没有看他，转身走到阿妈妮面前，蹲下身，平视着她的眼睛。阿妈妮的眼睛是深褐色的，不是蓝色，像两颗被磨亮的石头。那双眼睛里没有恐惧，没有仇恨，只有一种很深很深的疲惫，像一个走了很远很远的路的人，累得快要倒下了，但还不能停。
“阴煞的种子，是谁种的？”苏砚宁的声音不大，但矿洞口每个人都能听见。
阿妈妮摇了摇头，嘴唇动了动，想说什么，但喉咙里只发出“啊啊”的声音，像一台坏掉的留声机。她的身体晃了晃，扶住了身边的石头，才没有摔倒。她的眼睛闭上了，嘴角挂着一丝血，血是黑色的，散发着腐臭的气味。
萧靖忱走到苏砚宁身边，重剑入鞘，剑鞘上的铜饰在星光下闪着冷光。他低头看着地上的阿妈妮，又看着苏砚宁，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。
苏砚宁转身看着那些跪了一地的将领，声音不大，但每个人都能听见：“地图上的东宫私印，你们都看见了。太子通敌，证据确凿。谁还想替韩魁出头，站出来。”
没有人站出来。有人低下了头，有人收起了刀，有人往后退了几步。韩魁还跪在地上，额头磕着碎石，咚咚作响，嘴里不停地说着“苏大人饶命”“末将是被逼的”。苏砚宁没有看他，从他身边走过，走到矿洞口，看着北方的天空。
贪狼星还在，破军星还在，天外客星也还在，三颗星的光芒交织在一起，把半边天都染成了暗红色。那层灰蒙蒙的雾气比之前淡了一些，但还在，还压得很低，像一堵墙，把天空和大地隔开了。
萧靖忱走到她身边，站在她身侧，顺着她的目光看过去。他没有说话，她也没有说话，但彼此都从对方的眼神里读出了同一个意思——阴煞的种子不在北疆，在京城。东宫的私印，太子的通敌，阴煞的种植，所有线索都指向同一个方向。
京城。
苏砚宁收回目光，转身走回营地。萧靖忱跟在身后，萧影跟在最后面。三个人的脚印在雪地上留下三串深深的印记，从矿洞口一直延伸到帐篷门口，像三条黑色的河流。
身后的矿洞里，韩魁还跪在地上，额头磕得血肉模糊，嘴里还在念叨“饶命”。没有人理他，没有人看他，他就像一堆被人遗忘的垃圾，跪在矿洞口的碎石堆里，跪在灰蒙蒙的天光下，跪在那片被灰烬覆盖的地面上。
阿妈妮还躺在地上，眼睛闭着，呼吸平稳，像一具被遗弃的木偶。她的嘴在动，在说什么，声音很小，小得几乎听不见。风把她的声音吹散了，散在灰蒙蒙的天空中，散在光秃秃的山谷里，散在这片被血色风雪摧残过的荒原上。
苏砚宁掀开帐篷的帘子，走了进去。萧靖忱跟在身后，帘子在他们身后落下，把星光和风声关在了外面。帐篷里很暗，只有一盏油灯在燃烧，火苗在通风口吹进来的风中摇曳，把人的影子投在帆布墙上，忽大忽小。
她从袖中取出虎符，放在桌上。虎符在油灯的光下泛着暗绿色的光，虎口大张，露出锋利的獠牙。她盯着虎符看了很久，手指在虎符的边缘轻轻摩挲，指腹上的纹路在铜面上刮擦，发出沙沙的声音。
萧靖忱站在她身后，重剑靠在椅背上，剑鞘上的铜饰在油灯的光下闪着冷光。他的目光落在虎符上，眉头皱得很紧，手指在剑柄上轻轻敲了两下，发出清脆的响声。
“阴煞的种子，在京城。”苏砚宁的声音很轻，轻得像在自言自语，“种在龙脉的关节上，根已经扎下去了，拔不出来了。”
萧靖忱沉默了几秒：“拔不出来怎么办？”
苏砚宁摇了摇头：“不知道。但总会有办法的。”
她站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，看着北方的天空。贪狼星还在闪烁，光芒很暗，像一盏快要熄灭的灯。她看着那颗星，看着那片被红雾遮蔽的天空，看着远处那道若隐若现的血色巨墙，深吸了一口气。
