地砖炸开的瞬间，一股腐烂的甜腥味从地下涌上来，熏得人直犯恶心。
苏砚宁架着玄墨刚冲到偏殿门口，身后就传来一阵密密麻麻的破土声。她回头看了一眼，就那一眼，后背的汗毛全竖起来了。
从地下的裂缝里爬出来的东西，说是人吧，又不太像人。它们全身裹着黑色的布条，像缠了裹尸布，只露出一双眼睛。但那眼睛没有瞳孔，眼白也是浑浊的灰黄色，像两颗煮过头的鱼眼珠子。它们的皮肤——如果那还能叫皮肤的话——是灰黑色的，干瘪地贴在骨头上，像风干了好几年的腊肉。
一个，两个，五个，十个——越来越多，裂缝里还在往外冒，像捅了蚂蚁窝。
萧靖忱把玄墨从苏砚宁肩上接过去，往门框上一靠，拔剑挡在前面。他一剑横扫，剑刃带起的真气直接把冲在最前面的三个死士拦腰斩断。
但那三个东西被斩成两截之后，上半截还在往前爬，手指抠着地砖的缝隙，拖着半截身子继续往前拱，嘴里发出咔咔咔的声音，像骨头在互相磨。
“这他妈什么鬼东西！”萧靖忱一脚踩碎一个死士的脑袋，黑色的液体溅了一裤腿。
苏砚宁没答话。她闭着眼睛，神识全开，在那些死士体内快速扫描。这些东西没有心跳，没有呼吸，没有体温，甚至没有任何灵力波动，但在它们的身体内部，每一个都有且只有一个地方是“活的”。
后颈，脊椎骨第三节和第四节之间，有一小块指甲盖大小的血肉还在运作。那小块血肉不是它们自己的，是某种药物改造后植入的，像一个微型的控制核心，所有行动指令都从这里发出。只要毁掉这一小块，整个身体就会彻底死透。
“后颈，第三节脊椎！”苏砚宁喊道，“只刺那个位置，其他地方没用！”
萧靖忱一剑刺入一个死士的后颈，剑尖精准地捅进那小块血肉，那个死士的身体瞬间僵住，像被拔了电源一样，直挺挺地倒下去，再也没有动弹。
“有效！”萧靖忱左手从靴子里拔出匕首，左右开弓，剑和匕首同时刺入两个死士的后颈，两个东西同时倒地。
但死士太多了。裂缝里还在源源不断地往外爬，已经有将近三十个了，而且后面的比前面的更大，动作也更快。有几个死士不冲萧靖忱，而是绕过他，朝着苏砚宁这边扑过来。
苏砚宁架起玄墨往后退，一脚踢飞脚边的一块青铜碎片，碎片旋转着飞出去，削掉了一个死士的半边脑袋。但那东西没停，还在往前冲，直到后颈那小块血肉被碎片擦到，才轰然倒地。
她一边退一边用神识锁定每一个死士后颈的生门节点，在意识里把位置传给萧靖忱。萧靖忱像一台精准的杀戮机器，剑剑刺喉——不对，是剑剑刺后颈，每一剑都捅在那个指甲盖大小的位置上，没有一剑落空。
十几个死士倒下去之后，地上已经躺了一片黑乎乎的尸体，黑色的液体流得满殿都是，跟镇妖鼎碎片散落一地的场景混在一起，整个偏殿像个屠宰场。
苏砚宁正想松口气，殿门突然被人从外面踹开了。
不是禁卫军，是一群穿锦袍的人。
领头的是个四十来岁的男人，面白无须，五官长得还算端正，但那双眼睛里的东西让人不舒服——不是阴狠，也不是暴戾，而是一种算计到骨子里的精明，像条躲在暗处等着咬人的蛇。
苏砚宁不认识他，但萧靖忱认识。
“萧景岳。”萧靖忱的声音冷得像冰块。
庆王。太皇太后的亲儿子，废太子的亲弟弟。苏砚宁听说过这个人，但没见过。据说当年先皇驾崩的时候，庆王是呼声最高的继承人，但太后偏偏要立废太子，庆王也没争，乖乖当他的王爷，这些年一直安安分分的。现在看来，这人不是安分，是能忍。
庆王身后跟着二十多个宗室亲贵，还有几个穿官服的人，其中一个穿着墨绿色的官袍，胸前绣着一只獬豸——宗室律法官。
张法官。苏砚宁听说过这人，宗室里出了名的死脑筋，办事按规矩来，不偏不倚，但也正因为这样，宗室里的纠纷经常找他来裁断。
庆王一进殿，看见满地死士的尸体和横流的黑水，脸上的表情变了几变，最后定格在“痛心疾首”上。
“萧靖忱！”他的声音又尖又亮，整个偏殿都能听见，“你好大的胆子！在宫内动武，杀戮宫卫，这是要造反吗？”
萧靖忱甩了甩剑上的黑水，面无表情：“你看清楚，这些东西是宫卫？”
庆王看了一眼地上的死士，嘴角抽了一下，但很快恢复了那副义正词严的样子：“不管是什么，你带兵入宫，持械行凶，这就是大不敬！来人，拿下！”
“皇兄。”萧靖忱的声音很平静，“你来得倒巧。”
“巧？”庆王冷笑一声，“本王接到太后密报，说你意图弑祖篡位，本王还不信。现在看来，太后说得没错。”
这时候，瘫在废墟里的太后突然动了。
她推开身边正在给她擦血的宫女，颤颤巍巍地站起来，双腿抖得像筛糠，但脸上的表情却是得意的，那种“你们死定了”的得意。
她从怀里掏出一卷东西，玄色的绸缎，用金线封了口。她撕开封口，把绸缎展开，对着在场的所有人高高举起。
“这是先皇临终前秘传给宗室的遗诏！”太后的声音虽然虚弱，但每个字都咬得极重，“先皇在遗诏中明言——萧靖忱生母出身存疑，其血脉不正，不得继承大统！应由宗室幼子承位！”
此言一出，殿内一片哗然。
宗室亲贵们交头接耳，窃窃私语。张法官皱起了眉头，往前走了两步，仔细看那卷遗诏。
苏砚宁的眼睛眯了起来。
她没有看遗诏上的字，她看的是遗诏的气场。
因果眼。
在她眼中，那卷玄色绸缎的表面萦绕着一层灰黑色的怨毒气场，不是正常的墨迹应该有的气息，而是一种刻意营造出来的恶意。她再把视线放深一层，看墨液渗入绸缎纤维的纹路——不均匀，深浅不一，有些地方的墨迹是浮在表面的，有些地方渗得太深，明显是用了某种药液强行催化的结果。
透骨草汁液。一种专门用来伪造陈旧墨迹的东西，能把新写的墨迹在短时间内催熟，看起来像是放了几十年的老东西。
但透骨草有个毛病，它催化的墨迹会破坏丝绸纤维的内部结构，在因果眼下，那些纤维的断裂痕迹清晰得像是用刀割出来的。
苏砚宁嘴角一勾，没说话，先看张法官的反应。
张法官走近遗诏，上下打量了几眼，眉头皱得更紧了。他没有立刻表态，而是转头看向庆王：“王爷，这遗诏之前存放在何处？”
“太后手中。”庆王回答得滴水不漏，“先皇临终前单独召见太后，亲手交给了她。”
张法官点了点头，又看向萧靖忱，目光里带着一种说不清道不明的东西——不是敌意，也不是偏袒，而是一种“你最好给我一个合理解释”的审视。
萧靖忱没看他，目光一直盯着庆王。
庆王见张法官没有立刻表态，又加了一把火：“张大人，您是宗室律法官，先皇遗诏在此，难道还不能证明萧靖忱血脉不正？依律，血脉不正者，不得继承大统，更不得在宫内持械行凶。本王请求立刻收押萧靖忱，听候宗室议处！”
张法官沉吟了片刻，缓缓开口：“王爷所言，依律确实如此。但遗诏的真伪——”
“张大人在怀疑先皇的遗诏？”太后的声音突然拔高了八度，尖锐得刺耳，“老身以性命担保，这遗诏千真万确！难道张大人要抗旨不成？”
张法官的脸上一阵青一阵白，嘴唇动了动，最终还是没有反驳。他是宗室律法官，按规矩办事没错，但规矩最大的那一条，就是不能违抗先皇遗诏。不管遗诏是真是假，在宗室没有正式裁断之前，他不能公开质疑。
“既然张大人没有异议，”庆王大手一挥，“来人，把萧靖忱拿下！”
没有人动。
庆王的脸色沉了下来：“本王说的话，你们没听见？”
还是没人动。那些宗室亲贵你看看我，我看看你，都在等——等一个敢先动手的人，或者等一个让这件事翻盘的人。
苏砚宁笑了。
她笑得很轻，但在寂静的偏殿里，那笑声清晰得像一把刀子划过瓷盘。
所有人的目光都转向了她。
苏砚宁从柱子后面走出来，架着玄墨的手没有松开，但她的眼神从张法官脸上扫过，又从庆王脸上扫过，最后落在太后手里的那卷遗诏上。
“张大人。”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“您是先皇亲封的宗室律法官，断案最重证据，对不对？”
张法官迟疑了一下，点了点头。
“那我问您一个问题。”苏砚宁伸手指着那卷遗诏，“先皇晚年患有严重的骨萎缩，这件事您知道吧？”
张法官的眼神变了一下：“知道。先皇最后三年，手指关节严重变形，握力大不如前。”
“那您再看看那卷遗诏。”苏砚宁不紧不慢地说，“上面的龙纹玺印，纹理清晰，力道均匀，深浅一致——您觉得，一个骨萎缩到连筷子都握不稳的人，能盖出这么完美的印吗？”
殿内安静了一瞬。
“确实……太均匀了。”他喃喃道，声音不大，但在场的每个人都听见了。
庆王的脸一下子白了：“张大人，你——”
“王爷，”苏砚宁打断他，声音不急不缓，“我有一个提议。皇室金匮里，收藏着先皇亲手修订的《血脉录》，上面有先皇各个时期留下的手迹和玺印。把这份遗诏跟《血脉录》放在一起比对，真伪一目了然。”
她看着庆王，嘴角微微上扬。
“王爷，您敢吗？”
