苏砚宁握着那枚玺印，指尖的寒意越来越重。
不是冬天的那种冷，是某种东西被抽空之后残留的虚无感，像摸着一具已经凉透了的尸体。她将神识凝成比头发丝还细的丝线，从玺印底部的微小孔隙探进去，一点一点地往里走。
玺印的材质是顶级的羊脂玉，温润细腻，光看外表挑不出任何毛病。但神识丝线深入到玉芯的时候，触到了一块硬物——不是玉，是另一种材质，灰黑色的，表面粗糙，像一块没打磨过的石头。
吸星石。
苏砚宁在心里骂了一声。这东西她在南疆的密档里见过，是一种极其罕见的矿石，能够吸收周围的磁场和灵力，并且按照特定的方向重新释放。如果把吸星石嵌在玉器内部，从外面根本看不出来，但只要注入灵力，吸星石就会悄无声息地把灵力吸走，转移到别的地方去。
换句话说，这枚玺印从始至终就是一个空壳。真正的龙气从来没有被储存到这里过，或者说，曾经储存过，但早就被吸星石抽干了，转移到了某个连她都不知道的地方。
她闭上眼，神识丝线缠绕在吸星石表面，感知磁场流动的方向。那些被吸走的灵力不是胡乱扩散的，而是沿着一条极其精确的抛物线轨迹，从玺印内部射出，穿过地面，穿过宫墙，朝着某个固定的方向汇聚。
苏砚宁在脑海里绘制这条抛物线，计算它的弧度和落点。抛物线很陡，说明目标距离不远，就在京城范围内。落点的方位是——正北偏东，距离慈宁殿大约一千二百丈。
宫城正北方。星象台。
苏砚宁睁开眼，脸色沉了下来。星象台是钦天监的核心建筑，全城最高的地方，也是观测星象、祭祀天地的重地。太后把龙气引到那里去，目的只有一个——利用星象台的天地感应之力，把龙气彻底炼化，融入废太子体内。
“找到方向了。”她转头对萧靖忱说，“正北，星象台。”
萧靖忱正要说话，人群里突然有人开口。
“苏姑娘说的没错。”
一个灰蓝色袍子的中年男人从宗室队列里走出来，步子不快不慢，手里拿着一卷泛黄的纸。苏砚宁认出他——就是之前在金匮门口咳嗽三声提醒她的那个人。陆鸣，庆王随行队伍里的文书，现在看来，这人压根不是庆王的人。
陆鸣走到苏砚宁面前，双手将那卷纸递过来：“这是工部三年前的修缮记录。太后以‘修缮慈宁殿排水’为名，下令打通了一条从慈宁殿地下通往钦天监的甬道。工程是秘密进行的，工部只有三个人知情，其中一个人是我。”
苏砚宁接过那卷纸，展开扫了一眼。图纸上画得很清楚，甬道从慈宁殿偏殿的地下密室开始，一路向北，穿过三道宫墙，最终抵达钦天监的地下层。甬道宽一丈二尺，高八尺，足以容纳两个人并排行走，甚至能让小型马车通过。
她的眉头皱了起来。这不是一条普通的通道，这是军事级别的运兵道。太后打通这条甬道，不仅仅是为了转移龙气，更是为了在关键时刻调动兵力。
她蹲下来，手掌贴着地面，闭上眼，将神识渗入地下。
地表的震动很微弱，普通人根本感觉不到，但在她的神识中，那些震动被放大了无数倍。她能分辨出地面以下不同深度的震动频率——浅层的是风吹草动，中层的是地下水流动，深层的……
有了。
甬道的位置在地面以下两丈深处，此刻正有大批重甲甲士通过。他们的步伐整齐划一，每一步踩下去都引起地面的微幅震动，频率大约是每分钟一百二十步，这是急行军的节奏。人数至少在两百以上，装备精良，甲胄的重量不轻，每一步都带着金属撞击的闷响。
他们的行进方向不是向北，而是向东北。甬道在中途分出了一个岔路，岔路通向的方向是——千秋阁。
苏砚宁猛地睁开眼。
千秋阁。那是存储皇室血脉档案的地方，记录着历代皇室成员的出生、婚配、子嗣，是所有血脉争议的最终依据。太后派兵去千秋阁，目的只有一个——销毁证据。把萧靖忱的血脉证明全部毁掉，就算遗诏是伪造的，只要原始档案没了，萧靖忱的正统性就永远有一个缺口。
“太后派兵去了千秋阁。”苏砚宁站起来，拍了拍膝盖上的灰，“至少两百个重甲甲士，走的甬道，现在距离千秋阁已经不到三百丈了。”
萧靖忱的手按上了剑柄：“我带人去拦。”
“来不及了。”苏砚宁摇头，“你从地面走，要绕三道宫墙，至少一炷香的功夫。他们从地下直插过去，半炷香都用不了。”
“那怎么办？眼睁睁看着他们把档案烧了？”
苏砚宁没回答，低头看着手里那枚空壳玺印，想了片刻，突然抬头看大殿穹顶。
慈宁殿的穹顶上有一个透光孔，是当年修建的时候特意留的，为了让星光照进殿内。此刻天色已经完全黑了，透光孔里正好能看到一小片夜空，贪狼星的光芒从孔洞中斜斜地照进来，落在大殿正中央的地面上，形成一个拳头大小的光斑。
苏砚宁把玺印举到那片光斑正下方。
她咬破左手食指，用血在玺印表面刻画了一个简单的阵法——三道弧线，一个圆心，五个节点。这是引雷阵的简化版，不需要天雷，只需要星光。星光本身不带雷力，但经过吸星石的转化，会产生剧烈的能量反应。
她将玺印高举过头，星光穿过透光孔，落在玺印表面的血阵上。
血阵亮了。
不是那种温和的亮，是刺目的、灼热的、像烧红的铁一样的亮。玺印内部的吸星石被星光激发，开始疯狂吸收周围的灵力，速度比之前快了百倍不止。苏砚宁能感觉到整座大殿的灵气都在往玺印方向涌，像一个巨大的漩涡。
三息之后，吸星石过热了。
轰——
玺印在苏砚宁手中炸裂，但不是朝外炸，是朝内炸。羊脂玉的外壳承受不住内部的压力，碎成了几十片，向四周飞溅。但最核心的那块吸星石是朝上炸的，一道灰白色的光柱从玺印中冲天而起，击穿了大殿穹顶的伪造屏障。
屏障碎掉的瞬间，所有人都看见了钦天监方向的天空。
红色的烟。
不是普通的烟，是一种浓稠的、像血一样的红烟，从星象台的顶端升起，在夜空中缓缓扩散。红烟里夹杂着黑色的絮状物，像有人在天空洒了一把灰烬。那股烟的气味顺着风飘过来，带着一股腥甜，闻着让人头晕恶心。
张法官的脸色白得像纸：“这是……血祭之烟？”
“不是血祭。”苏砚宁盯着那股红烟，声音冷得发硬，“是炼命。太后在星象台启动了炼命阵法的第二阶段。红烟是阵法抽取生灵气息时产生的废料，每多一缕红烟，就意味着至少有十个人的命数已经被炼化了。”
萧靖忱拔出长剑：“不能再等了。”
苏砚宁点头，转头看向张法官：“张大人，玺印的碎片都在这里了。您看看，这玩意儿到底是国器还是伪物？”
张法官蹲下来，捡起几块较大的碎片，翻来覆去地看了几遍，又用指甲刮了刮玉片的内壁，刮下来一层灰黑色的粉末。他把粉末放在鼻子底下闻了闻，脸色铁青。
“吸星石。”他的声音很沉，“这不是先皇留下的那枚玺印。那枚玺印是老臣亲眼看着放入金匮的，用的是整块和田羊脂玉，绝不可能掺杂这种东西。这是伪物，是有人把真玺印调包之后放进去的假货。”
他说完，站起来，对着在场的所有宗室成员大声道：“慈安太后，以伪物替代国器，欺君罔上，罪不容诛！”
宗室们一片哗然，但这一次没有人再犹豫。那个白发苍苍的老宗室第一个站出来，拱手道：“请镇北王主持大局，清君侧，正国本。”
第二个，第三个，所有人都在说同一句话。
萧靖忱没跟他们客气。他走到大殿门口，对着外面列队的禁卫军铁骑厉声道：“上马！沿中轴线，目标钦天监，全速前进！”
铁骑轰然应诺，马蹄声震得地面都在抖。
萧靖忱翻身上马，回头看了苏砚宁一眼。苏砚宁已经跟了上来，但她没有骑马，而是跃上了大殿的屋檐，在屋脊上疾行。她的速度比马快，而且在高处视野更好，能提前发现前方的埋伏。
萧靖忱没废话，双腿一夹马腹，铁骑如潮水般涌出慈宁殿，沿着中轴线的大道向北冲去。
苏砚宁在屋檐上疾行，风吹得她的衣袍猎猎作响。她没有看地面，目光一直盯着北方那团越来越浓的红烟。她的神识已经先于身体延伸了出去，像一只无形的手，从钦天监的上空俯瞰下去。
星象台的全貌在她脑海中逐渐清晰。
那座九层高的石塔，每一层的平台上都站满了人。不是士兵，是穿灰色长袍的司天监旧部，玄墨的那些老同事。他们被铁链拴在石塔的栏杆上，一个挨着一个，密密麻麻，至少有七八十个人。每个人的头顶都插着一根银针，银针连着细细的铜线，铜线汇聚到塔顶的一尊青铜鼎里。
人肉电池。
苏砚宁的牙齿咬得咯咯响。太后把这帮老家伙从司天监大牢里提出来，带到星象台上，用他们的命数当燃料，驱动炼命阵法。每个人的生命气息都在随着红烟的升起而迅速衰减，像一盏盏正在被抽干油的灯。
她感应到了玄墨的气息。
玄墨不在石塔上，他在塔基下面的地宫里。他的骨振比之前更弱了，弱到几乎感应不到，但那枚玉蝉还在，蝉翼上残留的星力像一根快要烧完的蜡烛，在黑暗中发着微弱的光。
苏砚宁深吸一口气，将神识收回，加快速度，在屋檐上留下一个个深深的脚印。
钦天监就在前面了。
