苏砚宁把《献祭录》塞进袖子里，手指还在抖。
不是因为害怕，是因为那本书的分量比她想象的重太多了。她前世在司天监待了十几年，每天跟着裴玄微观星、推演、画符，师父对她好得不像话——冬天给她暖手炉，夏天给她扇扇子，她咳嗽一声他就让御医来看。她以为那是师徒情分，现在才知道，那是在养猪。养肥了，好宰。
建安十二年七月初三。她出生的那一天，裴玄微就把她圈定成了“气运祭品”。她活着的每一天，都是在被“灌溉”，等她的命格长到足够肥美的那一天，就该上祭坛了。
楼梯口传来一阵急促的脚步声，不是一两个人的，是十几个人，靴底踩在木楼梯上发出密集的咚咚声，像擂鼓。
莫问第一个冲上来，身后跟着十几个蒙面黑衣人，清一色的黑色劲装，腰间挎着短刀，刀鞘上刻着“守道”二字。守道卫，裴玄微的私人武装，名义上是守护天机阁的，实际上干的都是见不得光的勾当。
莫问的脸色比之前更难看了。他的嘴唇发白，眼角在跳，手里的守道刃刀尖指着苏砚宁，声音冷得像从冰窖里刮出来的风：“苏砚宁，盗取天机，罪当万死。把《献祭录》交出来，我可以让你死得体面一点。”
苏砚宁看着他，没动。
莫问等了一息，见她不说话，手一挥：“格杀勿论，把血书烧了，一页都不许留！”
十几个守道卫同时拔刀，刀光在烛光下连成一片刺目的白。他们训练有素，动作整齐划一，不是从正面冲，而是分成三路——正面四个牵制，左右两路各三个包抄，还有两个绕到后面堵退路。
守道卫还没冲到跟前，苏砚宁身后的书架突然发出一声脆响，木板碎裂，一只手从书架后面伸出来，直奔她袖中的《献祭录》。
赵乾。
那个胆小怕事的卷宗官，此刻脸上的表情完全变了。畏缩没了，慌张没了，取而代之的是一种精明的、狠辣的、像猎豹扑食前的冷静。他的右手五指张开，指尖带着一股凌厉的真气，直插苏砚宁的袖口。
他的武功不弱，至少在筑基后期，之前那副唯唯诺诺的样子全是装的。
萧靖忱的反应比他快。玄铁剑从横在胸前的姿势猛地翻转，剑柄朝前，剑身横拍，像打棒球一样，狠狠地拍在赵乾伸出来的手臂上。
咔嚓。
骨头碎裂的声音很脆，像折断一根干树枝。赵乾的右臂以一个不可能的角度弯折，小臂骨从中间断成了两截，断骨刺破皮肤，白森森的骨头茬子露在外面，血珠子顺着骨茬往下滴。
赵乾惨叫一声，整个人被拍飞出去，撞在书架上，书架倒了，卷轴和册子散了一地。他趴在地上，左手捂着右臂，疼得浑身发抖，嘴里发出呜呜咽咽的声音。
他怀里掉出一样东西。贝壳，巴掌大小，乳白色的，表面有细密的螺纹，边缘镶了一圈铜边，铜边上刻着符文。贝壳的缝隙里透出一丝微弱的光，光在闪烁，像有人在另一头说话。
传音贝。千里传音的法器，输入真气就能跟持有配对贝壳的人实时通话。
贝壳里传出一个声音。低沉，沙哑，带着一种不紧不慢的节奏，像在念经。那声音苏砚宁太熟悉了，前世听了十几年，闭着眼睛都能在脑子里画出声音主人的脸。
裴玄微。
“水银池，启。逆流而上，封其退路。”
咒音从传音贝中扩散出来，声音不大，但每一个字都像一把钥匙，打开了阁楼地下某个被封印的机关。苏砚宁的脚底能感觉到地板在震动，不是上下震动，是左右摇晃，像整座阁楼在被人从下面推。
墙缝里开始渗出银白色的液体。水银，从墙壁的砖缝、地板的接缝、柱子的根部，四面八方地涌出来，像无数条银白色的蛇在地上爬行。水银流动的速度很快，不是顺着地势往下流，而是逆着重力往上爬，像活的一样，朝着苏砚宁的脚踝汇聚。
苏砚宁退后一步，水银追一步。她再退，水银再追。
莫问站在楼梯口，嘴角微微上翘。守道卫们停了手，退到墙边，给水银让路。
萧靖忱挥剑去砍水银，剑刃切进水银里，水银被切开又合拢，像切水一样，毫无作用。他骂了一声，把剑收回来，剑刃上沾了一层银白色的水银珠子，甩不掉，像长在剑上了一样。
星辰沙很细，比面粉还细，撒出去的瞬间在空中形成了一片灰白色的雾。沙粒落在水银上，没有沉下去，而是浮在表面。星辰沙有极强的吸附性，能吸收水分和液体中的灵力。水银虽然是金属，但被裴玄微的咒力驱动，内部流淌着大量的灵力，星辰沙的沙粒像海绵一样，把那些灵力从水银中吸了出来。
灵力被抽走之后，水银失去了驱动力，从“活”变回了“死”。银白色的液体不再逆流，不再追击，像一滩普通的水银一样，顺着地板的坡度往下流，流到墙角，渗进了砖缝里。
苏砚宁站起来，手里还攥着一把星辰沙。她没有去看水银，而是闭上了眼睛，神识顺着传音贝中传出的那道咒力丝线，反向追踪。
咒力丝线从传音贝出发，穿过阁楼的墙壁，穿过司天监的院子，穿过皇宫的宫墙，穿过京城的城墙，一路向东南方向延伸。丝线的速度很快，苏砚宁的神识追得也很紧，像一条咬住猎物的猎犬，死死不放。
穿过三百里荒野。
终点是一座道观。建在山顶上的，灰墙黑瓦，被云雾笼罩着，看不清全貌。道观的山门上挂着一块匾，匾上写着三个字——“归墟观”。
神识冲击。
她将自己的全部神识在一瞬间压缩、凝聚、释放，像拉满的弓松开了弦，所有的力量都集中在一个点上，沿着咒力丝线，以光速射向归墟观。
归墟观深处的一间静室里，一个白发老人坐在蒲团上，手里端着一只玉盏，正在喝茶。他的脸被白发遮住了大半，看不清楚，但他的手指修长白皙，骨节分明，像弹琴的手。
他的身体突然一震，玉盏从手里滑落，摔在地上，碎成了几瓣。茶水溅在他的袍子上，他顾不上擦，双手捂住耳朵，脸扭曲得像被人捅了一刀。
神识冲击顺着咒力丝线扎进了他的识海，像一把烧红的烙铁，在他脑子里烫出了一个洞。他的鼻血流了出来，滴在白色的胡须上，红白相间，触目惊心。
远在三百里外的天机阁顶层，苏砚宁睁开了眼。
莫问的脸色已经不能用“难看”来形容了。他的嘴唇在抖，手在抖，整个人都在抖。他感觉到了师父的神识被反噬，那股冲击波甚至通过师徒之间的命理连接传了一部分到他身上，他的太阳穴突突地跳，眼前一阵一阵地发黑。
“你……你竟然……”他的声音断断续续的，像一台快要散架的机器。
苏砚宁没有看他。她走到赵乾面前，蹲下来，看着这个趴在地上、右臂断成两截、疼得满头大汗的卷宗官。她的眼神很平静，平静得不像是在看一个活人。
“你过去三天，去了哪些地方？”她的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进赵乾的耳朵里。
赵乾咬着牙，不说话。
苏砚宁伸出手，按在他的额头上，闭上了眼。
时空同频。过去三天，这片空间里发生的一切，在她的脑海中快速回放。赵乾在司天监的院子里跟莫问接头，赵乾在鸿胪寺的驿馆后门跟一个穿黑衣的人说话，赵乾在城东的一间茶馆里从一个跑堂手里接过一只信封，信封上写着“归墟观”三个字。
每一个地点都在她的神识中留下了精确的坐标。
苏砚宁睁开眼，收回手，站起来。她从袖中摸出一张京城周边的地图——这是她从司天监的卷宗室里顺手拿的，没想到这么快就用上了。她把地图摊在棋盘上，用炭笔在三个位置上画了圈。鸿胪寺驿馆后门、城东茶馆、城北码头。三个点连成一条线，线的延长线指向东南方向，指向那座建在山顶上的道观。
归墟观。
苏砚宁把炭笔放下，转头看向萧靖忱。他的玄铁剑上还沾着赵乾的血，一滴一滴地往下滴，滴在地板上，洇出暗红色的小花。
“三百里外，归墟观。”苏砚宁的声音很平静，“裴玄微在那里。大军拔营，现在就走，趁他还没反应过来，斩草除根。”
萧靖忱把剑上的血在鞋底蹭了蹭，收剑入鞘，点了点头。他没有问为什么，没有问有没有证据，没有问万一扑空了怎么办。苏砚宁说去，他就去。
莫问被两个禁卫军按在地上，脸贴着地板，嘴里还在喊：“你们不能去归墟观！那里是天道禁地！擅入者死——”
萧靖忱从他身边走过的时候，停了一下，低头看了他一眼。那一眼里没有任何情绪，不像是在看一个人，更像是在看一块挡在路上的石头。
“把他关进天牢，别让他死了。”萧靖忱对禁卫军说，“等朕回来再审。”
禁卫军把莫问拖走了，他的喊叫声越来越远，最后消失在了楼梯的尽头。
苏砚宁把《献祭录》从袖中拿出来，翻开第一页，看着自己那个被红笔圈出的生辰八字。建安十二年七月初三，子时三刻。她一直以为自己的生辰是这个，但现在她不确定了。裴玄微连她的命都能算计，改一个生辰八字算什么？
她把书卷合上，塞回袖中，走出天机阁的大门。院子里，萧靖忱已经在整队了，三百铁骑，清一色的黑甲黑马，刀枪在阳光下闪着冷光。他骑在马上，朝她伸出手。
苏砚宁拉住他的手，翻身上马，坐在他身后。马鞍很窄，两个人挤在一起，她的胸口贴着他的后背，能感觉到他体温透过衣料传过来的热度。
萧靖忱一夹马腹，战马长嘶一声，铁骑如潮水般涌出司天监的院子，穿过宫门，穿过京城的大街，朝着东南方向疾驰而去。
身后，天机阁的顶层窗口，青禾站在那里，手里端着那只空了的白瓷碗，看着远去的马队，脸上的表情说不清是担忧还是释然。
他放下碗，从袖中摸出一张纸条，纸条上写着四个字——“该还了”。他把纸条凑到烛火上，烧成了灰烬。
