金銮殿的乱局刚收尾，皇帝萧靖远就派人来传话，要苏砚宁留在宫中护驾。来传旨的是个太监，声音尖细，态度倒是恭敬，跪在地上说陛下龙体不安，请苏姑娘在偏殿暂歇，等局势稳定了再论功行赏。
苏砚宁没理他，直接出了宫门。
萧靖忱已经把马备好了。两匹马，一匹他自己骑，一匹给苏砚宁。他知道她的眼睛看不见，但从来没把她当瞎子照顾——马缰绳塞进她手里，马鞍的高度刚好是她一抬腿就能踩到的位置，不需要任何人帮忙。
“南城粮仓？”萧靖忱翻身上马，问了一句。
苏砚宁点了点头。她的心眼已经锁定了城南的方向。那里的众生星群暗得最快，像一盏盏被风吹灭的油灯，暗下去的速度比其他地方快了三倍不止。能造成这种效果的，只有一个可能——有人在城南布置了大型阵法，利用粮仓聚集的生民精气来加速换命的进程。粮仓里存着全城三个月的口粮，每天进出的运粮车、管粮的官吏、守粮的士兵，几百号人的精气汇聚在一起，是天然的阵法能源。
迦蓝去不了别的地方，他只能去那里。他的身体被傀儡蛊反噬，撑不了多久，必须找到一个精气充足的地方稳住阵法，用阵法的力量压制体内的蛊毒。
两匹马冲出了皇城，沿着朱雀大街一路向南。
半夜的京城街道上空无一人，店铺的门板关得严严实实，只有偶尔几声犬吠从巷子深处传出来。马蹄踏在青石板路面上，发出清脆的声响，在两侧的墙壁之间来回反射，像有人在敲一面鼓。
跑到一半的时候，苏砚宁的心眼捕捉到了前方的异常。
朱雀大街的尽头，南城门的入口处，原本应该是空旷的广场，此刻在她的波纹视野中呈现出一种扭曲的状态——不是物理上的扭曲，是因果线的扭曲。那些原本应该笔直延伸的线条，在广场的位置突然拐了一个弯，像被人拧了一把，拧出了一个巨大的漩涡。漩涡的中心是一片漆黑的空洞，什么都看不见，连神识探进去都被吞了。
千人冢幻境。
赛娜站在幻境的正中央，大红色的舞裙在夜风中飘动，脚踝上的铜铃叮叮当当地响。她的身后站着十几个蒙面的幻术师，每个人手里都拿着一面铜镜，铜镜的镜面朝外，反射着月光，在黑暗中形成无数个细小的光斑。
萧靖忱勒住了马，手按上了剑柄。
苏砚宁从马上跳下来，枯木杖拄在地上，朝幻境的方向走去。她的步子不快，但很稳，每一步都踩在因果线的节点上。
“苏姑娘，前面是——”萧靖忱喊了一声。
“幻境。”苏砚宁打断了他，“假的。你在这里等着，我去破阵。”
她没有闭眼——她的眼睛本来就是闭着的。她的心眼在幻境面前没有受到任何影响，因为幻境欺骗的是眼睛、耳朵、鼻子，欺骗不了心眼。心眼看见的不是光影，是因果。幻境可以扭曲光影，但扭曲不了因果线。
她走进了幻境。
但她等来的不是崩溃。
苏砚宁走进了幻境的正中央，站在那口枯井旁边，枯木杖在地上顿了一下。她发动了认知剥离——不是去对抗幻境，而是把自己的认知从幻境中剥离出来，像一个观众在看一场戏，戏里的恐怖跟她没有关系。
在她的“视觉”中，幻境中的所有景象都化为了无数跳动的逻辑断点。那些断点是幻境的根基，每一个断点都对应着一个不合理的因果关系——不该流血的人流了血，不该出现的人出现了，不该倒塌的墙倒塌了。幻术师可以用灵力制造假象，但制造不了合理的因果链，假象的因果链上到处都是断点，像一件打满了补丁的衣服。
苏砚宁挥动枯木杖，杖尖击中了路旁那口枯井的井沿。
枯井是幻境的阵眼。不是因为井本身有什么特殊，是因为赛娜把幻境的核心符文刻在了井壁上。枯木杖击中井沿的瞬间，杖身内部的紫色能量被激活了，顺着杖尖灌入井壁的砖缝，击碎了那些符文。
幻境像一面被砸碎的镜子，从中间裂开了。裂纹从枯井的位置向四周扩散，像蜘蛛网一样蔓延到整个广场。那些幻术师手里的铜镜一面接一面地炸裂，镜片飞溅，有人捂着脸惨叫，有人转身就跑。赛娜站在幻境的中心，脸上的笑容还没来得及收回去，就凝固在了嘴角。
苏砚宁没有看她。她拄着枯木杖，穿过了幻境的残骸，继续向南走。
粮仓到了。
南城粮仓是京城最大的储粮之地，占地三十亩，粮囤像一座座小山一样排列在院子里。但此刻，粮仓已经不是粮仓了，它变成了一个斗兽场。
成千上万的百姓聚集在粮仓前的空地上，正在互相殴打。不是有组织的斗殴，是混乱的、无差别的、见人就打的那种。有人在用拳头打，有人在用砖头砸，有人抱着对方的头往墙上撞。每个人的脸上都带着一种疯狂的表情，眼神涣散，嘴角流着口水，像一群被关在笼子里的疯狗。
一个穿着书生袍的男人骑在一个屠夫身上，用砚台砸屠夫的头，嘴里喊着“让你偷我的诗”。屠夫的胳膊比书生的腿还粗，但他被压在下面，翻不了身，只能用蒲扇大的巴掌拍地面，拍得尘土飞扬。
一个穿着绸缎裙子的贵妇蹲在粮囤旁边，用手抓地上的泥土往嘴里塞，一边吃一边哭，哭得撕心裂肺，说“我的嫁妆没了，我的嫁妆全没了”。
两个小孩在打架，七八岁的样子，一个掐着另一个的脖子，掐得那个小孩的脸都紫了。旁边的大人没有一个人去拉架，因为他们自己也在打架。
苏砚宁的波纹视野中，这片空地上的因果线乱成了一锅粥。每一根命格丝线都断了，断口处像被狗啃过的骨头，参差不齐。断掉的丝线在空气中飘荡，有的缠在一起，有的打了结，有的已经彻底消散了。那些还在打架的人，他们的命格里混入了别人的丝线，像两股不同颜色的绳子被拧成了一股，拧得乱七八糟。
她席地而坐。枯木杖横放在膝盖上，双手放在膝盖上，掌心朝上。
她把全身的神识凝聚成了一样东西——不是武器，不是工具，是梭。织布用的梭，两头尖，中间粗，用来穿引纬线的。在她的识海中，那枚梭是半透明的，像一块打磨过的水晶，梭身上刻满了细密的符文，符文在缓慢地旋转，像齿轮在咬合。
织命梭。
她把织命梭探入了虚空，开始捕捉那些断裂的命理丝线。不是用眼睛找，是用心感应。每一条断掉的丝线都会发出一种微弱的振动，像一根被拨动的琴弦，频率不同，音调不同。她要在成千上万的振动中，找到那一条属于沈清月的丝线。
她找到了。
接续。
不是打结，是融合。丝线的断口在接触到织命梭的瞬间，像两根被烧红的铁条碰在一起，熔化、融合、凝固，重新变成了一根完整的丝线。融合的痕迹很淡，不仔细看根本看不出来，但苏砚宁知道，那根丝线已经不如原来结实了。断过的绳子，再怎么接，都不如原来的结实。
沈清月的身体猛地一颤。
她的眼睛从涣散变成了聚焦，瞳孔从放大变成了正常。她低头看了看自己沾满泥巴的手，又看了看周围那些正在打架的人，脸上的表情从茫然变成了恐惧，从恐惧变成了恶心。她把手里的泥巴扔掉，在衣服上使劲擦，擦得手掌都红了。
苏砚宁没有睁眼，她的声音很平静：“沈清月，你身上有没有一样东西，是别人给你的，跟你平时的东西不一样的？”
“城防调令。”她的声音还在抖，但每个字都咬得很清楚，“兵部的印鉴，调令的内容是把城南的三千守军调往城北，说是换防。但这个印鉴是假的，少了一笔，是仿的。”
苏砚宁接过那张纸，神识扫了一遍。调令是真的——至少纸是真的，印鉴是真的，笔迹是真的。但调令的内容是假的，城南守军一旦调走，南城的城门就会大开，外敌可以长驱直入。
换命瘟疫不是为了杀百姓，是为了制造混乱，掩护外敌入关。沈清月的命格被人换掉，不是因为她是沈家的女儿，而是因为她是唯一能接触到这份调令的人。她的记忆里藏着调令的细节，换掉她的命格，就能让这份调令在她手里“消失”。
苏砚宁把调令折好，塞进袖中。她站起来，枯木杖在手中转了一圈，杖尖指向北方。
京城的方向，众生星群还在逆流。暗下去的那些星，速度更快了。
