不是疼痛，是声音。无数个声音同时涌进她的脑子里，像一千个人在她耳边吵架，吵得她头疼欲裂。她听见了那些声音的内容——不是肉球的记忆，是京城百姓的咒骂。
“就是那个妖女，她一来京城就出事了！” “什么观星使，分明是灾星！” “那蓝色的火就是她引来的，我亲眼看见的！” “她跟那个西域妖僧是一伙的，骗谁呢！” “烧死她！烧死她！”
苏砚宁把手收了回来。她的手指在发抖，不是因为冷，是因为那些声音还在她的脑子里回荡，像回声一样，怎么都赶不走。她深吸了一口气，把那些声音压下去，压到识海的最深处，用锁灵印封住。
冰窖外面传来一阵嘈杂声。不是一两个人的，是几百个人的。有人在喊，有人在骂，有人在哭，有人在砸东西。苏砚宁的心眼探出去，看见冰窖外的胡同口已经挤满了人，男女老少都有，手里举着锄头、铁锹、火把，火把的光在夜空中跳动，把半边天都映红了。人群的最前面，有几个穿着普通百姓衣服的人在喊口号，喊得最凶的那个壮汉，脖子上青筋暴起，唾沫星子横飞，但他的眼睛不对——瞳孔深处有一丝极淡的紫色光晕，那是被归墟教的控心术标记过的痕迹。
萧靖忱的兵挡在人群前面，刀枪横着，但没有拔出来。他们不敢拔，对面是百姓，不是敌人。沈妙才站在最前面，官袍被扯歪了，乌纱帽不知道被谁打掉了，头发散着，额头上有一道口子，血从伤口里流出来，顺着鼻梁往下淌。他用手背擦了一下，血没擦干净，糊了半张脸。
“诸位乡亲，听本官一言——”他的声音很大，但压不住几百个人的嘈杂。
一块石头从人群中飞出来，拳头大，砸在沈妙才的额头上。他原本就有伤口，这下伤口裂得更开了，血喷了出来，溅在他青色的官袍上，洇出暗红色的花。他的身体晃了一下，手扶着门框才没倒下。
苏砚宁从冰窖里走了出来。她走得不快，但每一步都很稳，枯木杖在青石板地面上点着，笃、笃、笃，像心跳。人群的声音在她出现的那一刻，突然大了几分，像有人在火堆上浇了一桶油。
“妖女出来了！” “还我亲人命来！” “烧死她！”
那个领头的壮汉喊得最凶，他举着火把，冲到了人群的最前面，离苏砚宁不到一丈远。他的脸涨得通红，眼睛里布满了血丝，嘴角挂着白沫，像一个发了狂的人。
苏砚宁看着他，没有说话。她的右手从袖中摸出一枚铜钱——不是普通的铜钱，是从废墟灰烬中捡到的“福寿钱”，比正常的铜钱大一圈，中间没有方孔，刻着一个“寿”字。铜钱在火把的光下泛着暗黄色的光，字的笔画里还残留着蓝色的荧光。
她把铜钱弹了出去。铜钱飞得不快，但很准，落在了壮汉的手心里。壮汉下意识地握住了铜钱，手指刚合拢，铜钱就开始发烫。他的脸色从红变白，从白变青，嘴唇在抖，牙齿在打架。他的右手臂从指尖开始，燃起了蓝色的冷火。不是被点燃的，是从皮肤下面往外烧的，火焰穿过毛孔、穿过汗毛，在皮肤表面跳动，发出嗤嗤的声响。壮汉惨叫一声，想扔掉铜钱，但铜钱粘在了他的掌心里，怎么甩都甩不掉。他的手臂在蓝色火焰中变得透明，能看见里面的骨头——不是白色的，是黑色的，像被烟熏过的。
人群的嘈杂声在那一瞬间停了。所有人都在看那只燃烧的手臂，有人捂住了嘴，有人往后退了一步，有人手里的火把掉在了地上。苏砚宁走到壮汉面前，伸出右手，食指和中指并拢，点在壮汉的肘关节内侧。她的指尖凝出一团淡金色的光，光顺着他的经脉往下走，经过小臂、手腕、手掌，到达那枚铜钱的位置。铜钱在接触到金光的瞬间，从中间裂开了，碎成了两半，从壮汉的掌心里脱落，掉在地上，叮当两声。
壮汉手臂上的蓝色火焰熄灭了。但他的手臂还在，没有烧焦，没有碳化，只是皮肤上留下了一圈一圈的蓝色纹路，像年轮，又像指纹。苏砚宁的手指没有收回来，她的指尖在壮汉的肘关节内侧按了一下，像按一个按钮。壮汉的嘴张开了，从他的喉咙里，有什么东西在往外爬。
食髓虫。透明的，像果冻，又像水蛭，从壮汉的喉咙里爬出来，爬过他的舌头、嘴唇、下巴，掉在地上，蜷缩成一团。虫子比之前在废墟里见到的那只大了一倍，身体鼓鼓囊囊的，里面装满了暗红色的液体——那是它从壮汉骨髓里吸出来的血。虫子的身体在火把的光下泛着荧光，像一颗会发光的珍珠。
苏砚宁用枯木杖的杖尖拨了一下虫子，虫子翻了个身，露出了腹部。腹部上有一个印记，不是天生的，是后天刻上去的——一个“墟”字，跟令牌上的字一模一样，笔画很粗，边缘不整齐。
她抬起头，看着那个壮汉。壮汉的脸色从青变回了白，从白变成了红，嘴唇还在抖，但眼神变了，从疯狂变成了茫然，从茫然变成了恐惧。他低头看着自己手臂上那些蓝色的纹路，又看了看地上那只还在蠕动的食髓虫，腿一软，跪在了地上。
“我……我不知道……有人给我钱，让我喊……让我带头……”他的声音断断续续的，像一台快要散架的机器。
苏砚宁没有看他。她转过身，面朝人群。人群的嘈杂声已经彻底停了，几百个人站在那里，举着火把，拿着锄头，但没有人再喊，没有人再骂。有人在看地上的食髓虫，有人在看壮汉手臂上的蓝色纹路，有人在看苏砚宁的脸。
她的声音不大，但在寂静的夜空中，每个字都清清楚楚。
“这种虫子，叫食髓虫。它不挑人，但它挑食。它只寄生在贪图不义之财的人的骨髓里。你拿了不该拿的钱，它就会找上你。你拿了多少，它就吸你多少。公平交易，童叟无欺。”
人群里有人开始往后退。不是害怕苏砚宁，是害怕自己体内也有虫子。有人在摸自己的手臂，有人在按自己的胸口，有人在抠自己的喉咙。
苏砚宁没有再说。她拄着枯木杖，站在冰窖门口，风吹得她的衣袍猎猎作响。火把的光映在她脸上，明明暗暗的，像一尊雕像。
就在这时候，天上下雨了。
不是普通的雨，是黑色的雨滴，从夜空中垂直落下，不大，很细，像牛毛，但颜色是黑的，像墨汁。雨滴落在青石板地面上，发出嗤嗤的腐蚀声，石板表面被烧出了一个个细小的坑洞，坑洞的边缘是焦黄色的，像被火烧过。
一滴黑雨落在苏砚宁的手背上，皮肤被烧出了一个红点，像被烟头烫了一下。她没有缩手，抬起头，看着北边的一座塔尖。
塔尖上站着一个人。青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一张嘴。嘴在笑，嘴角翘得很高，但笑容里没有温度，像一条蛇在吐信子。他穿着一身黑色的长袍，袍子下摆在夜风中飘动，像一面黑色的旗帜。
无名。归墟教主。
他的声音从塔尖上传下来，不是用嘴说的，是用腹语。声音很沉，很低，像大提琴的C弦在振动，每一个字都带着一种让人不舒服的共鸣，像有人在用指甲刮玻璃。
“苏砚宁，我在京城八处水源中投下了换命散。不是毒药，是催化剂。它会加速你们体内那些金色符文的激活速度。三天之内，你们所有人都会变成没有自我意识的傀儡。解药就藏在萧靖忱的镇北王印信之中。你可以选择救自己，也可以选择救别人。”
他的嘴咧得更开了，露出了两排整齐的、白得发亮的牙齿。
“归墟给你的第二份见面礼。收好。”
沈妙才从门框上撑起来，额头的血已经不流了，但伤口还在，裂开的口子像一张婴儿的嘴。他看着苏砚宁，嘴唇动了动，想问什么，但没问出来。
苏砚宁从袖中摸出那块黑色令牌，令牌上的地下水系缩略图还在，红色的光点已经不在冰窖了，而是分散成了八个，分布在京城的八个方向——东、南、西、北、东南、东北、西南、西北。八个光点，八个水源地。换命散就投在那八个地方。
她把令牌收回袖中，转身看着萧靖忱。他的脸上没有表情，但他的手按在剑柄上，指节捏得发白。
“你的印信呢？”苏砚宁问。
萧靖忱从腰间解下镇北王印信，玄铁铸造的，巴掌大小，正面刻着一个“镇”字，背面刻着一个“北”字。印信的边角磨损得很厉害，用了很多年。苏砚宁接过印信，翻来覆去地看了看，神识探入其中，在印信的夹层里发现了一个极小的凹槽，凹槽里封存着一颗米粒大的药丸。药丸是白色的，表面有细密的纹路，纹路的走向跟她血管里那些金色符文的走向一模一样。
解药只有一颗。无名说得对，她只能选择救一个人——自己，或者别人。
苏砚宁把印信还给了萧靖忱。他没有接，看着她，眼神里没有疑问，没有担忧，只有一种沉甸甸的、像石头一样的确定。
“你决定。”他说。
苏砚宁把印信塞进他手里，转过身，面朝人群。雨还在下，黑雨落在她的头发上、肩膀上、手背上，烧出一个个细小的红点。她没有躲，没有挡，就那么站着，像一棵钉子钉在地上。
苏砚宁看着那些举起的手，嘴角动了一下，不知道是在笑还是在喘气。她从袖中摸出八枚铜钱——普通的铜钱，没有刻字，没有荧光，就是市场上流通的那种。她把铜钱分给八个人，每人一枚。
“拿着铜钱去水源地，把铜钱泡在水里一炷香的功夫。铜钱变色，说明水里有毒。不变色，就是安全的。取完水样，把铜钱送回京兆尹府。”
八个人接过铜钱，转身跑进了夜色里。他们的脚步声在石板路上越来越远，越来越轻，最后消失了。
苏砚宁拄着枯木杖，站在雨中，抬头看着北边那座塔尖。塔尖上空空荡荡的，什么都没有了，连那团消散的烟雾都没有留下。只有风吹过塔尖的声音，呜呜的，像有人在哭。
黑雨停了。月亮从云层后面露了出来，银白色的光洒在废墟上，把一切都镀上了一层冷冰冰的银色。苏砚宁低下头，看着自己手背上那些被黑雨烧出的红点，红点连成一片，像一朵小小的梅花。
她把手缩进袖中，转身走回了冰窖。身后，萧靖忱跟了上来，脚步声沉稳有力，像一面鼓，一下一下地敲在她的心上。
