画卷上那个人影还在。苏砚宁回到钦天监的时候，天已经快亮了。她把画卷铺在观星台的石桌上，手指按在右上角那个人影上，将一丝灵力注入其中。灵力顺着人影的轮廓游走，像水沿着河床流淌。人影不是墨迹——墨迹会在灵力的刺激下发光，朱砂会变红，石青会变蓝，每一种颜料都有它自己的反应。但这个人影没有发光，没有变色，它吸收了苏砚宁注入的灵力，像一块海绵吸水，吸得干干净净。人影的颜色从黑色变成了暗红色，从暗红色变成了紫色，紫色的光在人影的轮廓上流动，像血管里的血。
逆星之血。苏砚宁在归墟观的密档里见过这种东西的记载。不是真正的血，是归墟教用三十六名修士的精血炼制的传送媒介，涂在什么地方，什么地方就会成为传送阵的终点。人影的朝向是东南，不是正东南，是偏东半度。那个方向上，距离京城四十里，有一座山。不高，不陡，不险，但它是京郊地脉的起始点——龙首山。
张画师跪在石桌旁边，浑身发抖。他的脸上没有血色，嘴唇发紫，眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖。他的嘴张着，想说什么，但喉咙像被什么东西卡住了，只发出含混的嘶嘶声。他画了一辈子画，从来没见过这种事情——画上的人自己长出来，不是他画的，是凭空出现的。
“你下去吧。”苏砚宁的声音不大，但张画师听见了。他从地上爬起来，踉踉跄跄地退了几步，转身跑了。他的背影消失在了钦天监的院门外，脚步声越来越远，越来越轻，最后消失了。
苏砚宁把画卷卷起来，塞进袖中，转身走下观星台。萧靖忱站在台阶下面，玄铁剑挂在腰间，手按在剑柄上。他已经换上了皇帝的朝服，明黄色的龙袍，九龙在身，五爪金龙张牙舞爪。他的脸色很冷，冷得像冬天的风，但他的眼神很稳，稳得像一块岩石。
“龙首山。”苏砚宁的声音很平静，“画卷上的人影是指向龙首山的传送咒引。归墟教的余孽可能藏在那里。”
萧靖忱点了点头。他没有问为什么，没有问证据，没有问万一扑空了怎么办。苏砚宁说去，他就去。他转过身，对身后的亲卫说：“备马，召集亲兵，去龙首山。”
苏砚宁伸出手，拦住了他。“等一下。”她从袖中摸出一面星盘，铜铸的，直径三寸，盘面上刻着二十八宿和三百六十五个星位，正中央的北极星位上镶着一颗米粒大的夜明珠。她把星盘递给萧靖忱，“戴上。龙首山的地脉浊气很重，神识在里面会失效。星盘上的夜明珠能感应到我的位置，如果出了事，捏碎它，我会知道。”
萧靖忱接过星盘，系在腰间。他的手指在星盘的边缘上摸了一下，夜明珠在他指尖下微微发光，银白色的光，很淡，像月光。
萧靖忱带着亲兵走了。苏砚宁站在钦天监的院子里，目送他们消失在朱雀大街的尽头。马蹄声越来越远，越来越轻，最后消失了。她转过身，走上观星台，盘膝坐在石桌前面，双手按在石桌上，掌心朝下。她的神识扩散开来，顺着地脉的走向，朝龙首山的方向延伸。
龙首山在京城东南四十里处，不高，不到百丈，但山体的形状很奇特，像一颗龙头，从平地上隆起来，面朝京城的方向。山脚下有一条小河，河水是从山体内部的泉眼里涌出来的，常年不断。河水的颜色是碧绿色的，很清，能看见河底的鹅卵石。
苏砚宁的神识在山脚下停住了。不是她自己停的，是被挡住的。一股厚重的、浑浊的、像泥浆一样的气息从山体中渗出来，把她的神识推了回去。不是攻击，是阻隔——地脉中的矿脉浊气，铁、铜、锡、铅，各种金属矿藏在地下交错，形成了天然的磁场屏障。神识这种无形无质的东西，在磁场屏障面前像水遇到了油，过不去，穿不透。
苏砚宁收回神识，睁开眼。她的脸色很白，嘴唇发紫，但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星。她站起来，走下观星台，走到钦天监的偏殿里，从架子上取下一只木匣。匣子里装着一枚备用星盘，跟萧靖忱带走的那枚一模一样。她把星盘握在手里，夜明珠在她掌心里微微发光，银白色的光，很淡，像月光。
龙首山。萧靖忱站在灵池边上，低头看着池底。灵池是龙首山祭坛的核心，历代皇帝祭天时都会在这里取水，带回太庙供奉。池水原本是碧绿色的，很清，能看见池底的青石板。但此刻池水干了，一滴都不剩，池底的青石板裂开了，裂缝从池中心向四周延伸，像一张蜘蛛网。裂缝的深处，有风在吹，不是自然风，是那种从地底深处涌上来的、带着硫磺味的热风。
石老头坐在池边的石头上，手里拄着一根木棍，木棍的顶端绑着一块破布，像一面旗。他七十多岁，头发全白了，乱得像鸡窝，脸上全是皱纹，皱纹里嵌着黑色的污垢。他的眼睛很小，但很亮，亮得像两颗刚从火堆里扒出来的炭。他穿着一身灰黑色的破衣裳，衣裳上打了十几个补丁，补丁的颜色都不一样，像一面拼凑的旗帜。
“陛下，您可算来了。”石老头的声音沙哑，像砂纸刮铁板，但他的语气很平静，平静得像在跟邻居聊天，“老奴在这里守了四十年，总算把您等来了。”
萧靖忱没有说话。他的目光从石老头身上移开，落在灵池底部的裂缝上。裂缝的深处，有光在闪烁，金色的光，很淡，像一盏快要没油的灯。
石老头顺着他的目光看过去，嘴角翘了一下。“那是先皇藏在这里的皇室秘宝，归墟教的人一直在找。老奴守了四十年，就是为了等一个能取回秘宝的人。陛下，您就是那个人。”
萧靖忱的手按在剑柄上，指节捏得发白。他的脸上没有表情，但他的眼神变了一下——那种“最坏的情况还是发生了”的眼神，苏砚宁见过很多次。
亲卫统领从后面走上来，单膝跪地。“陛下，末将先下去探路。”
“不必。”萧靖忱的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上，“你们守在上面，半个时辰之内朕不上来，你们就回去找苏砚宁。”
裂缝很窄，只容一人通过，两侧的石壁上长满了青苔，青苔是湿的，滑溜溜的。空气中有硫磺味，还有另一种味道——腐烂的甜味，跟太和殿血雾中的味道一模一样。萧靖忱的手握着玄铁剑，剑尖朝下，每一步都踩得很稳，像走在自家的后院里。
钦天监。苏砚宁的手猛地一抖，星盘从手里滑落，掉在石桌上，发出叮的一声脆响。她的眼睛睁开了，瞳孔在放大和收缩之间快速切换，像一盏接触不良的灯。她“看见”了萧靖忱的本命星辰——在紫微星的旁边，有一颗小星，银白色的，光芒很稳。此刻那颗星的光芒在急剧变暗，从银白色变成了灰色，从灰色变成了黑色，像一盏被人吹灭的灯。暗渊相位，本命星被某种力量拖入了深渊，不是死亡，是失踪。
苏砚宁的手按在石桌上，十指张开。她的神识顺着她与萧靖忱之间的本命红线往外延伸——红线还在，没有断，但信号很弱，若有若无，像一台收音机在调频，怎么也调不到正确的频道。不是距离远，是干扰。地底的磁场在剧烈波动，像暴风雨中的海面，一波一波的，把红线的信号冲得七零八落。
苏砚宁站起来，走下观星台。她的步子很快，快得像在跑，枯木杖在青石板路面上点得飞快，笃笃笃笃，像急促的鼓点。她走出钦天监的院子，走出皇城的宫门，在街角的马市上买了一匹马，翻身上马，朝龙首山的方向疾驰而去。
龙首山。苏砚宁到的时候，萧靖忱的亲兵还守在灵池边上。他们看见她，脸上的表情从焦虑变成了惊恐，从惊恐变成了绝望。亲兵统领跪在地上，额头磕在青石板上，磕得咚咚响。“陛下……陛下下去了快半个时辰了……还没有上来……”
苏砚宁没有理他。她走到灵池边，跳了下去。靴子踩在池底的青石板上，发出沉闷的一声响。她走到裂缝边缘，低头看去——裂缝的入口处，有一堆粉末，灰白色的，细得像面粉。她蹲下来，用手指捻了一点粉末，放在鼻子底下闻了闻。没有味道，但她的神识探进去的时候，感应到了一股极其微弱的、像心跳一样的脉动。
护命星盘的粉末。萧靖忱在进入裂缝之前，捏碎了星盘。不是他主动捏碎的，是某种力量强行把它捏碎的。星盘碎，代表他遇到了危险，代表他在向苏砚宁求救。
苏砚宁站起来，面朝裂缝。她的神识探入裂缝，在黑暗中穿行，寻找萧靖忱的气息。没有。裂缝深处什么都没有，没有萧靖忱，没有归墟教的人，没有皇室秘宝。只有黑暗，无尽的、浓稠的、像墨汁一样的黑暗。
山体开始轰鸣。不是从裂缝深处传来的，是从四面八方传来的，从山体的内部、从地底深处、从头顶的天空。轰鸣声很低，很沉，像大提琴的C弦在振动，震得苏砚宁的胸口发闷。灵池底部的青石板在轰鸣声中开始碎裂，不是从中间裂，是从边缘向中心裂，像一朵正在绽放的花。裂缝的边缘，有黑色的石头从地下升起，不是自然形成的，是人工雕琢的，表面刻满了符文。
封魔禁制。黑石从四面八方合拢，把裂缝的入口封死了。苏砚宁的枯木杖点在黑石上，杖尖与石头碰撞的瞬间，发出一声闷响，像敲在棉花上。她的神识被反弹了回来，像水撞上了堤坝。她与地面之间的所有逻辑感应——声音、光线、气味、温度、灵力的流动，全部被切断了。
苏砚宁站在黑暗中，枯木杖拄在地上，面朝裂缝深处。她的眼睛看不见，但她的心眼能看见。她“看见”了裂缝的尽头，那里有一扇门，石门的，门楣上刻着一个“归”字。门是关着的，门缝里透出紫色的光，很淡，像一盏快要没油的灯。
她迈开了步子。枯木杖在黑暗中点着，笃、笃、笃，像心跳。她的步子不快不慢，每一步都踩得很稳。她的背挺得很直，像一棵钉子钉在地上。
身后，黑石还在合拢，封魔禁制还在加固。光越来越暗，声音越来越闷，空气越来越稀薄。苏砚宁没有回头。她走进了裂缝的最深处，走进了那扇石门，走进了那片紫色的光。
石门在她身后关上了。
