苏砚宁收回枯木杖，盘膝坐在了碎石上。碎石很尖，硌得她腿疼，但她没有动。她的双手按在膝盖上，掌心朝上，十指微微张开。她的神识在那一瞬间从身体里剥离了出来——不是扩散，是剥离，像蛇蜕皮，把肉身留在原地，神魂从头顶百会穴冲出，穿过皮肤、穿过肌肉、穿过骨骼，进入了黑暗中。
魂神分离。禁忌秘术，司天监的密档里只记载了名字，没有记载具体方法。因为练这个术的人，十个有九个疯了，剩下的一个死了。神魂离体之后，肉身的五感会全部关闭，像一具行尸走肉。如果神魂不能在七天之内回归，肉身就会腐烂，神魂就会变成孤魂野鬼，永远在世间游荡，找不到归宿。
苏砚宁的神魂在黑暗中飘浮，没有重量，没有形状，没有颜色，像一团透明的雾。她穿过黑石的缝隙——黑石能吸收灵力，但吸收不了神魂，因为神魂不是灵力，是意识，是记忆，是因果。缝隙很窄，窄到连一根手指都伸不进去，但她的神魂像水一样，从缝隙中渗了过去。
黑石后面是矿道。很宽，一丈有余，两侧的石壁上嵌着发光的矿石，绿色的，像萤石，照得矿道里鬼气森森。矿道的尽头有声音传来，叮叮当当的，像有人在敲石头。苏砚宁的神魂顺着矿道往前飘，飘过了一个又一个岔路口，飘过了堆积如山的碎石，飘过了倒在地上的矿车。空气中有一股浓烈的血腥味，混着硫磺和腐烂的甜味，熏得她的神魂发紧。
黑石站在祭坛中央。他穿着一身黑色的铠甲，铠甲上刻满了归墟教的符文，符文在绿色的光下泛着暗红色的光。他的脸被头盔遮住了大半，只露出一张嘴。嘴在笑，嘴角翘得很高，但笑容里没有温度，像一条蛇在吐信子。他的手里握着一根铁鞭，铁鞭的末端系着一颗拳头大的铁球，铁球上满是尖刺，尖刺上挂着碎肉。
祭坛是圆形的，直径三丈，地面铺着黑色的石板，石板上刻着密密麻麻的符文。符文的线条很粗，很深，里面填着暗红色的液体，不是血，是某种更粘稠、更腥臭的东西。祭坛的中心，萧靖忱被四根铁链锁着，铁链的一端系在他的手腕和脚踝上，另一端系在祭坛四角的铜柱上。他的龙袍被撕破了好几处，露出里面的衬里，衬里上全是血，分不清哪些是他自己的，哪些是别人的。他的脸上没有表情，但他的眼神很冷，冷得像冬天的风。
黑石的声音从祭坛中央传来，不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“陛下，您就别硬撑了。逆星移位法阵已经启动，您的龙气每时每刻都在流失，等流失到一定程度，地底的怨灵就会苏醒。到时候，您的身体就是它的躯壳，您的命格就是它的食粮。您不是在做皇帝，您是在做养料。”
萧靖忱没有说话。他的眼睛闭着，嘴唇抿成一条线，呼吸平稳，心跳正常。他的意志在抵抗，不是抵抗黑石的折磨，是抵抗地龙怨气的入侵。地底的怨灵——那头被归墟教用百年时间喂养的怪物，正在从地底深处往上爬，它的气息已经渗入了祭坛，像蛇一样缠绕在萧靖忱的身上，试图钻进他的皮肤、肌肉、骨骼、识海。
苏砚宁的神魂在矿道中穿梭。她不能走直线，矿道里有黑石布下的杀魂阵眼，三处，分别位于祭坛的东、南、北三个方向。阵眼是用逆星之血画的，专门针对神魂，一旦触碰，神魂会被困在一个永恒的循环中，永远找不到出口。她的神魂在阵眼之间穿行，像一条蛇在草丛中游走，避开了每一处陷阱。她没有用眼睛看，她的神魂没有眼睛，她用的是感知——空气中的血腥气、龙气的残余、地底矿脉的磁场波动。血腥气最浓的地方是祭坛，龙气残余最多的地方是萧靖忱，磁场波动最乱的地方是阵眼。
她的神魂飘到了祭坛的边缘。她的“看见”了萧靖忱——不是用眼睛，是用感知。他的身体很虚弱，龙气已经流失了大半，剩下的那些在他体内乱窜，像一群被惊动的鸟，找不到方向。但他的意志还在，像一盏在暴风雨中摇曳的灯，虽然快要灭了，但还在亮。
萧靖忱的眼睛睁开了。他看不见苏砚宁的神魂，但他能感觉到。那种清冷的、像月光一样的气息，在祭坛的边缘飘浮，在黑暗中发光。他的嘴角动了一下，不知道是在笑还是在喘气。他的意念顺着两人之间的本命红线，传了过去——祭坛的防御薄弱点在西南角，铜柱与石板的接缝处，那里的符文少了一笔，是刻符的人故意留下的后门。
苏砚宁的神魂收到了那条意念。她没有去西南角。她放弃了寻找出口，放弃了寻找萧靖忱的肉身，放弃了所有常规的选择。她的神魂加速了，朝着祭坛的中心冲去——不是朝萧靖忱，是朝地底灵泉的方向。
灵泉在祭坛的正下方，深度不明。泉水是黑色的，浓得像墨汁，表面有一层油亮的光泽，在绿色的光下泛着诡异的七彩。泉水中有东西在蠕动，不是活的，是死的，是那头被归墟教喂养了百年的地龙怨灵。它的身体已经凝聚了大半，龙头、龙爪、龙尾，轮廓清晰可见。它的眼睛是闭着的，但眼皮在跳动，像随时都会睁开。
黑石的笑声从祭坛中央传来，沙哑的，尖锐的，像夜枭在叫。“她疯了！她的神魂要去送死！灵泉里的怨灵会把她的神魂吞掉，连渣都不剩！”
苏砚宁的神魂没有停。她冲进了灵泉，黑色的泉水在她的神魂周围翻涌，像无数只手在抓她，要把她拖下去。怨灵的气息像潮水一样涌来，冰冷、腥臭、带着一种让人绝望的压抑。她的神魂在怨气的冲击下开始颤抖，像一片被暴风雨吹打的树叶，随时都会碎。
但她没有碎。她的神魂在触碰到灵泉的瞬间，开始吸纳另一种东西——山河之气。灵泉是龙首山的地脉核心，百年来积攒了整座山脉的灵气，不是归墟教的蜃气，不是逆星之血的毒气，是纯净的、天然的、从大地深处涌出的山河之气。那些气被封在灵泉底部，被怨灵压制了百年，从未被释放过。
苏砚宁的神魂像一块海绵，把那些山河之气吸了进去。她的神魂在吸纳的过程中开始膨胀，从一团雾变成了一团光，从一团光变成了一团火。银白色的火，冷冷的，像月光。火光在灵泉中燃烧，所过之处，黑色的泉水被蒸发了，怨灵的身体被灼伤了，发出一声低沉的、像牛吼一样的哀鸣。
黑石的笑声停了。他的嘴张着，想说什么，但喉咙像被什么东西卡住了，一个字都发不出来。他的眼睛盯着灵泉中那团银白色的火，瞳孔里倒映着火光，像两盏正在被点燃的灯。
萧靖忱的身体猛地一震。他的眼睛睁开了，瞳孔里倒映着苏砚宁神魂的火光，嘴角翘了起来。他的手在铁链的束缚下握成了拳头，指节捏得发白。
苏砚宁的神魂从灵泉中冲了出来，不是飘，是冲，像一颗流星从地底升起。她的神魂在祭坛的上空盘旋，银白色的火光洒在黑色的石板上，符文的颜色从暗红色变成了灰色，从灰色变成了白色，像被漂白了一样。铜柱上的铁链在火光的照射下开始发烫，烫得萧靖忱手腕上的皮肤起泡了，但他没有缩，反而握得更紧了。
黑石退了一步。他的手握着铁鞭，铁鞭上的铁球在火光中冒着烟，尖刺上的碎肉在燃烧，发出嗤嗤的声响。他的嘴在动，在念咒，声音很小，小到只有他自己能听见。
萧靖忱的手从粉末中挣脱了出来。他的手腕上还有铁链的痕迹，皮肤被勒出了两道深紫色的淤痕，淤痕的边缘有血珠渗出来。他没有看自己的手腕，他的眼睛盯着苏砚宁的神魂，盯着那团银白色的火光。
苏砚宁的神魂从空中落了下来，落在萧靖忱身边，火光慢慢熄灭了，露出她透明的人形。她的脸是模糊的，看不清五官，但萧靖忱知道她在看他。他的嘴唇动了动，声音很小，小到只有她能听见。
“你来了。”
苏砚宁的神魂没有回答。她转过身，面朝黑石。黑石的脸在头盔下面看不清表情，但他的身体在发抖，从手指开始，蔓延到手臂、肩膀、全身。
苏砚宁的神魂抬起了手，虚空中，一柄银白色的剑凝聚成形。剑刃很长，三尺有余，剑身上刻着星辰的纹路，纹路在缓慢地旋转，像银河在转动。
黑石又退了一步。他的后背撞上了矿道的石壁，头盔撞在石头上，发出沉闷的一声响。他的嘴张着，想喊，但喊不出来。他的手握着铁鞭，但铁鞭已经断了，铁球掉在地上，滚了两圈，停在了他的脚边。
苏砚宁的神魂迈了一步。银白色的剑在她手中亮了一下，像在回应她的召唤。
黑石跪了。不是主动跪的，是腿软了，膝盖弯了，身体往前倾，双手撑着地面，跪在了碎石上。他的头盔从头上滑落，露出他的脸——不是正常人的脸，是大面积烧伤过的脸，皮肤像被硫酸泼过，坑坑洼洼，有些地方能看见下面的骨头。骨头的颜色是黑色的，像被烟熏过。
“你……你不能杀我……我是归墟教的督工……你杀了我，归墟教不会放过你……”他的声音在抖，牙齿在打架，发出哒哒哒的声响。
苏砚宁的神魂没有回答。她的剑举了起来，剑尖对准了黑石的眉心。银白色的光在剑尖上凝聚，越来越亮，越来越刺眼，像一颗小型的太阳。
黑石的眼睛闭上了。他的嘴还在动，还在念咒，但声音太小了，小到连他自己都听不见。
苏砚宁的剑没有刺下去。她收了剑，银白色的光从剑尖上熄灭了，剑身在她的手中化作点点星光，消散了。她转过身，面朝萧靖忱。他的手还在流血，但他的背挺得很直，像一棵钉子钉在地上。
苏砚宁的神魂走到他面前，伸出手，握住了他的手。她的手是透明的，没有温度，但萧靖忱感觉到了——一种清冷的、像月光一样的触感，从他的掌心渗进去，顺着经脉往上走，走到心脏的位置，停住了。
他的心跳在那一瞬间，跟她的神魂共振了。咚、咚、咚，一下一下的，同频同步。
萧靖忱的嘴唇动了动，声音很小，小到只有她能听见。“走吧。”
苏砚宁的神魂点了点头。她松开了他的手，转过身，面朝矿道的方向。银白色的光从她的身体里散发出来，照亮了黑暗的矿道，照亮了那些发光的矿石，照亮了那些倒在地上的矿车。
两个人一前一后，走进了矿道的深处。身后，黑石还跪在地上，低着头，像一尊被遗弃的雕像。他的身体在发抖，但他的嘴角翘着，不知道是在笑还是在哭。
