朱雀大街的尽头，东宫的轮廓在灰色的蜃气中若隐若现。蜃气不是雾，是活的，像一团巨大的灰色果冻，把整座东宫裹在里面，表面有细密的波纹在流动，像呼吸。苏砚宁勒住马，从马背上跳下来，枯木杖在地上点了一下，走到蜃气边缘，伸手去碰。她的指尖在距离蜃气不到一寸的地方停住了——不是她停的，是蜃气推的。一股巨大的反弹力从蜃气表面传过来，像一堵看不见的墙，把她的手指弹了回去。
萧靖忱从马上跳下来，拔出了玄铁剑。剑刃上带着青色的剑气，他一剑劈在蜃气上，剑气砍进蜃气的瞬间，像砍进了棉花里，没有阻力，没有声音，剑气被蜃气吞了，连个泡都没冒。他的手一挥，对身后的御林军下令：“强攻！弓箭手，射！”
萧靖忱的手抬了起来，弓箭手停了。他的脸上没有表情，但他的眼神变了一下——那种“硬攻不行”的眼神，苏砚宁见过很多次。
苏砚宁盘膝坐在了东宫正门前的石板上。枯木杖横放在膝盖上，双手按在杖身上，掌心贴着杖身，指尖朝上。她的神识在识海中压缩，不是扩散，是压缩，把“墨绘生机”的能量从识海的每一个角落收回来，汇聚到眉心，压缩成一点。点越来越亮，越来越刺眼，像一颗小型的太阳在眉心燃烧。
眉心裂开了。不是皮肤裂开，是识海的出口裂开了。一只鸟从她的眉心飞了出来。通体幽蓝，不是蓝色，是星光的那种蓝，冷冷的，像月光。鸟的体型不大，比麻雀大一点，比鸽子小一点，但它的羽翼展开的时候，有六尺宽，每一根羽毛都是透明的，像冰晶，在阳光下泛着七彩的光。它的眼睛是金色的，瞳孔是竖的，像鹰，但比鹰的眼睛更深、更亮、更冷。
青鸾。苏砚宁不知道这只鸟叫什么名字，但她知道它是什么——是她的神识化形，是墨绘生机能量的具象化，是她用山河之气喂养出来的灵物。它在她的识海中沉睡了很多年，从她前世在钦天监的时候就已经在那里了，一直睡着，从未醒过。今天，它醒了。
萧靖忱没有犹豫。他提着玄铁剑，冲进了裂缝。司马圣跟在他后面，手按着胸口的封印，步子很快，像在逃命。苏砚宁没有动，她盘膝坐在石板上，眼睛半睁半闭，神识跟随着青鸾，操控着它在蜃气中穿行。
东宫内部已经完全被蜃气占领了。院子里的花草树木全部枯萎了，从绿色变成了灰色，从灰色变成了黑色，像被火烧过的焦炭。回廊的柱子歪了，屋顶塌了一半，砖瓦碎了一地。祭天台在东宫的正中央，是一座三丈高的石台，台面铺着青石板，石板上刻着龙纹。祭天台的顶端，萧承瑞站在那里。他六岁，穿着一身月白色的长袍，头发束着，脸色白得像纸，嘴唇发紫，但他的眼睛很亮，亮得像两颗星星。他的手握着一样东西——骨哨，白色的，一寸长，用某种动物的骨头磨成的。他把骨哨含在嘴里，吹着，声音不大，但频率很特别，不是人能听见的频率，是那种只有蜃气能感应到的频率。
骨哨的声音在蜃气中扩散开来，形成一圈一圈的声波，声波撞击在那些被蜃气操控的宫人身上，他们的动作变得僵硬、迟缓、不协调，像一台发条快走完的机器。那些宫人的骨骼已经扭曲了，手臂从肘关节处反向弯曲，手指从指关节处向外翻，脚踝从正常的角度扭成了九十度。他们的眼睛是白色的，没有瞳孔，嘴张着，口水从嘴角流下来，滴在地上，嗤嗤地冒烟。
萧靖忱冲上了祭天台的台阶。台阶很陡，每一级都有一尺高，他的步子很快，三步并作两步，几下就到了顶端。他的手伸出去，抓住了萧承瑞的衣领，把他从祭天台的边缘拉了回来。萧承瑞的嘴从骨哨上松开了，骨哨掉在地上，弹了两下，滚到了台阶下面。他的手抓着萧靖忱的手臂，手指很凉，凉得像冰块。
“皇兄，底下有东西。”萧承瑞的声音在抖，但他的语气很平静，平静得像在说今天天气不错。
萧靖忱低头看着祭天台的台面。青石板的缝隙里，有黑色的液体在渗出，不是水，是脓液，粘稠的、腥臭的、像从腐烂的尸体里流出来的液体。脓液从缝隙里涌出来，顺着石板的表面往下流，流过台阶，流过柱子，流过回廊，汇聚到院子的中央。院子的中央，地面裂开了，裂缝从东宫的东墙延伸到西墙，宽度超过一丈，深度看不见底。裂缝里有光在闪烁，红色的光，像岩浆。
司马圣站在祭天台的台阶下面，手按着胸口的封印，脸色白得像纸。他的嘴在动，在说什么，声音很小，小到只有他自己能听见。“地火龙……无名把龙脉跟地火龙的供暖系统缝合了……他要点燃地火，把整座东宫变成熔炉……小王爷是引子……”
苏砚宁的神识通过青鸾的视野，看见了地底深处的东西。无名盘踞在龙脉的主干上，龙脉是一条金色的河流，在地底深处流淌，光芒刺眼。无名的身体有一半变成了石质，从脚开始，向上蔓延，到小腿、膝盖、大腿。石质的皮肤是灰色的，表面有细密的裂纹，裂纹里渗着黑色的液体。他的脸上没有表情，但他的眼睛很亮，亮得像两盏灯。他的手按在龙脉上，五指张开，像在抚摸一件珍贵的瓷器。
青鸾在地底飞了一圈，落在了龙脉的分支上。无名的头抬了起来，眼睛盯着青鸾。他的嘴角翘了一下，不是笑，是一种说不清道不明的、像猎人看见了猎物一样的表情。他的手从龙脉上抬起来，五指虚握，像在抓什么东西。青鸾的身体猛地一震，一只羽翼从根部断了，透明的羽毛在空中飘散，像碎玻璃。青鸾发出了一声鸣叫，声音不大，但很尖锐，像一根针扎进了苏砚宁的耳朵里。
苏砚宁的身体猛地一震，嘴角溢出了一丝血。她的眼睛睁开了，瞳孔在放大和收缩之间快速切换，像一盏接触不良的灯。她的嘴唇动了动，声音很小，小到只有她自己能听见。“因果雷劫……他在用因果雷劫……”
青鸾从地底飞了出来，断了一只翅膀，飞得歪歪斜斜，像一只受了伤的鸟。它飞到苏砚宁面前，落在她的肩膀上，头歪着，用那只金色的眼睛看着她。苏砚宁伸出手，手指在青鸾的断翼上摸了一下，断翼的伤口处有细小的雷电在闪烁，蓝色的，像火花。她的神识探入伤口，在雷电的残余中捕捉到了无名的气息——冰冷的、腐朽的、像死鱼的腥味。
青鸾的身体在她的掌心里慢慢变淡了，从幽蓝色变成了透明，从透明变成了虚无，消失了。不是死了，是回到了她的识海中，去养伤了。苏砚宁站起来，枯木杖在地上点了一下，笃的一声，像心跳。她的脸色很白，嘴唇发紫，但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星。
萧靖忱从祭天台上走了下来，怀里抱着萧承瑞。小孩的头靠在他肩上，手抓着他的衣领，手指还在抖，但已经不哭了。他的眼睛看着苏砚宁，看着她嘴角的血，看着她的脸色，嘴唇动了动，声音很小，小到只有苏砚宁能听见。
“姐姐，你流血了。”
蜃气还在翻涌，但青鸾撕开的那道裂缝还没有合拢。从裂缝看出去，能看见朱雀大街，能看见那些还在发呆的百姓，能看见远处太和殿的金色琉璃瓦。
苏砚宁拄着枯木杖，迈开了步子。萧靖忱跟在她身后，怀里抱着萧承瑞。司马圣走在最后面，手按着胸口的封印，步子很快，像在逃命。三个人一前一后，走出了东宫的正门，走出了那片灰色的蜃气。
身后，东宫的院墙在蜃气的侵蚀下开始崩塌。砖瓦从墙上脱落，掉在地上，摔碎了。柱子从中间断裂，屋顶塌了下来，砸在地上，溅起漫天的灰尘。祭天台在塌陷，石台从顶部开始裂开，裂缝从中心向四周延伸，像一张蜘蛛网。那些被蜃气操控的宫人，在祭天台塌陷的瞬间，像被人抽走了支撑的木偶，身体直挺挺地倒了下去，摔在地上，碎了。
苏砚宁没有回头。她走上朱雀大街，走到马身边，翻身上马。萧靖忱把萧承瑞放在她身前，小孩坐在马鞍上，手抓着马鬃，背靠着苏砚宁的胸口。苏砚宁一只手揽着萧承瑞的腰，另一只手拉着缰绳。
萧靖忱翻身上了另一匹马，玄铁剑插在剑鞘里，手按在剑柄上。他的目光扫过那些还在发呆的百姓，扫过那些还在发抖的御林军，扫过那些躲在屋檐下的太监和宫女。他的声音不大，但在寂静的街道上，每个字都清清楚楚。
“回宫。”
马蹄声在青石板路面上响起，哒哒哒哒，像急促的鼓点。三匹马朝着皇城的方向疾驰而去。身后，东宫的废墟还在冒烟，灰色的蜃气还在翻涌，但已经没有之前那么浓了，从浓稠变成了稀薄，从稀薄变成了透明，从透明消失了。
阳光从云层的缝隙中射下来，照在废墟上，照在那些碎裂的砖瓦上，照在那些倒地的宫人身上。一切都在阳光下暴露无遗，没有秘密，没有幻象，只有一片残垣断壁。
苏砚宁抬起头，面朝北方。紫微星在白天是看不见的，但她的心眼能看见，金色的光，稳稳的。众生星群在它的周围，一圈一圈地转，像行星绕着太阳。
她夹紧了马腹，马跑得更快了。萧承瑞在她怀里，手抓着马鬃，背靠着她的胸口，能感觉到她的心跳，沉稳有力，像一面鼓。他的眼睛闭上了，睫毛在微微颤动，像蝴蝶的翅膀。
皇城的宫门在望了。
