阿木被抱回钦天监的时候，天已经快黑了。苏砚宁把他放在偏殿的床上，婴儿的手还抓着她的衣领，不肯松。她的手指在他手背上轻轻点了一下，一缕星力渗入他的皮肤，在他的经脉中游走了一圈，确认那层冻结还在，命理抽取逻辑没有复苏。他的呼吸平稳，心跳正常，脸色也红润了，不像刚从天枢阁抱出来时那么白。
萧靖忱站在床边，低头看着那个婴儿。他的脸上没有表情，但他的眼神变了一下——那种“这么小的孩子也能被当成工具”的眼神，苏砚宁见过很多次。他的手从剑柄上松开了，伸手在阿木的头上摸了一下，手指很轻，像怕碰碎了他。
她的嘴角动了一下，不知道是在笑还是在喘气。明天早朝，他会来。
次日，天还没亮，金銮殿外就已经站满了人。文武百官比平时早到了半个时辰，三三两两聚在一起，交头接耳，窃窃私语。有人在说林老将军的死，有人在说铁树开花的怪事，有人在说天枢阁的人皮卷轴，有人在说那个被抱回来的婴儿。没有人在说正事，所有人都在等，等一个人。
顾镜山从殿门走进来的时候，所有人的目光都转向了他。他穿着一身月白色的儒衫，头戴儒巾，腰间系着一条黑色的丝绦，手里握着一卷书。他的头发全白了，不是花白，是雪白，像冬天的雪。脸上的皱纹不多，皮肤保养得很好，白里透红，像一个五十多岁的人，但他的实际年龄已经七十多了。他的步子不快不慢，每一步都踩得很稳，像走在自家的后花园里。他的身后跟着大批文官，郑御史走在最前面，手里捧着一卷厚厚的文书，封面上写着五个字——《讨妖言书》。
萧靖忱坐在龙椅上，玄铁剑靠在椅背边上，手按在扶手上。他的脸上没有表情，但他的眼神很冷，冷得像冬天的风。他看着顾镜山走进来，看着他走到大殿中央，看着他停下来，看着他抬起头。
顾镜山没有跪。他站在大殿中央，面朝萧靖忱，双手抱拳，微微欠身，行了一个平辈之间的揖礼。他的声音不大，但每个字都清清楚楚，在金銮殿的墙壁之间来回反射，像钟声。
“陛下，老臣回来了。”
萧靖忱没有说话。他的手按在扶手上，指节捏得发白。他的目光从顾镜山身上移开，扫过那些跟在他身后的文官，扫过那些捧着《讨妖言书》的郑御史，扫过那些低着头不敢看他的百名官员。他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。
“顾镜山，你失踪三年，朕以为你死了。你回来，不先解释解释你去了哪里，干了什么，倒先带着一群人闯进金銮殿，你想干什么？”
顾镜山的嘴角翘了一下。他的手指着殿门外的方向，指着那些因为龙脉哀鸣而产生的地裂痕迹——地面的裂缝从太和殿的广场一直延伸到金銮殿的台阶下面，最宽的地方能塞进去一个拳头，裂缝里有黑色的雾气在升腾，像从地底深处涌上来的呼吸。
“陛下，老臣不在的这三年，京城发生了什么？龙脉哀鸣，地裂天崩，铁树开花，老将军暴毙。这是上天在示警。上天为什么示警？因为有人在用妖术祸乱朝纲，在用星术窃取国运。这个人，就在这大殿之上。”
他的手指从殿外收了回来，指向了殿门的方向。苏砚宁正好从殿门走进来，枯木杖在门槛上点了一下，笃的一声，像心跳。她的脸色很白，嘴唇发紫，但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星。她穿着一身正一品的官袍，深紫色的，领口和袖口镶着银白色的云纹，腰系白玉带，头上戴着银冠。她的步子不快不慢，每一步都踩得很稳，像走在自家的后院里。
顾镜山的手指指着她，没有放下来。他的嘴角翘得更高了，声音也提高了半度，确保殿内的每一个人都能听见。“妖妃干政，星术误国。此女不除，大周永无宁日。”
郑御史从文官队列中出列，跪在殿中央，双手把《讨妖言书》举过头顶。他的声音很大，大到殿外的禁卫军都能听见。“陛下，臣等百名文官联名上书，请陛下取缔司天监，处死妖女苏砚宁！”他把文书展开，一页一页地念，声音洪亮，像在念圣旨。念的是苏砚宁自重生以来的种种“诡异”行径——她在绣坊里凭空预言火灾，她在宫中用相术断人生死，她在万寿节上操控星光，她在东宫用神识化界驱散蜃气。每一条都写得清清楚楚，时间、地点、人物，精确到时辰。每一条都在说她用的是妖术，不是在救人，是在养人，养肥了，好吸大周的气运。
苏砚宁的嘴唇动了动，声音不大，但每个字都清清楚楚。“顾大人，您回来了，京城的天就不一样了。您回来之前，御花园的井水是甜的。您回来之后，井水变成了黑的。您能解释解释吗？”
顾镜山的笑容僵了一下，但很快恢复了。他的嘴张开，准备说话。
苏砚宁没有给他说话的机会。她的声音提高了半度，压过了他。“文道博弈。顾大人，您是帝师，是大周最有学问的人。晚辈不才，想跟您讨教讨教。您说妖妃干政，星术误国，那您解释解释，为什么您一进金銮殿，宫廷御井就喷出了黑色的污血？”
她的话音刚落，殿外就传来一阵急促的脚步声。一个内侍连滚带爬地跑了进来，跪在地上，声音又尖又哑，像被人掐着脖子在喊。“陛……陛下……御井……御井喷了……喷的是黑血……黑色的……臭的……漫到金阶上了……”
殿内一片哗然。文官们交头接耳，有人捂住了鼻子，有人往殿门的方向看，有人往后退了几步。郑御史手里的《讨妖言书》掉在了地上，纸页散了一地，被风吹着，在殿内飘来飘去，像一群白色的蝴蝶在跳最后的舞。
顾镜山的笑容彻底消失了。他的脸上没有表情，但他的眼神变了一下——那种“算漏了一步”的微妙变化，苏砚宁的心眼捕捉到了。他的手握着那卷书，握得很紧，指节捏得发白。他的喉咙在震动，频率更快了，阵法波动更剧烈了，龙气偏移得更明显了。
苏砚宁拄着枯木杖，往前迈了一步。她的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“顾大人，您不用解释了。御井里的黑血，不是上天的示警，是您盗取龙气的证据。您每说一句话，喉咙里的阵法就运转一次，龙气就被抽走一丝。您说得越多，龙气流失得越快。御井是龙脉的出水口，龙气流失了，井水就变成了黑血。您想证明自己的清白，很简单，闭嘴就行了。”
顾镜山的嘴张着，想说什么，但他的喉咙里没有发出声音。不是他不想说，是他的喉咙被什么东西卡住了——不是实物，是因果。苏砚宁的话像一把锁，锁住了他的喉咙，他的声音出不来，阵法运转不了，龙气不再偏移。
大殿里安静了。安静得能听见殿外御井里黑血翻涌的声音，咕嘟咕嘟的，像有人在烧一锅开水。安静得能听见那些文官的呼吸声，急促的，紊乱的，像一群被关在笼子里的老鼠。安静得能听见萧靖忱从龙椅上站起来的声音，衣袍摩擦的窸窣声，玄铁剑在剑鞘里轻轻晃动的叮叮声。
萧靖忱的声音从龙椅的方向传来，不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“顾镜山，你盗取龙气，祸乱朝纲，罪不容诛。来人，摘去他的儒巾，押入天牢，听候审理。”
禁卫军从殿外涌进来，刀枪出鞘，围住了顾镜山。他的手还握着那卷书，没有松。他的眼睛看着苏砚宁，瞳孔里有一种东西——不是愤怒，不是恐惧，是一种说不清道不明的、像在看一件失败的作品时的失望。
苏砚宁没有看他。她拄着枯木杖，转过身，走出了金銮殿。阳光洒在汉白玉台阶上，把一切都镀上了一层金色。御井里的黑血还在翻涌，漫过了金阶，漫过了广场，漫到了她的脚边。她低头看了一眼，黑色的液体在阳光下泛着七彩的光，像石油，像墨汁，像凝固的血。她绕过那滩黑血，走上了朱雀大街。
身后，金銮殿的门关上了，门缝里透出烛光，黄黄的光，在阳光下几乎看不见。顾镜山被禁卫军押着，从侧门走了，他的儒巾掉在地上，被风吹走了，飘在空中，像一只白色的鸟。
苏砚宁加快了脚步。枯木杖在青石板路面上点得越来越快，笃笃笃笃，像急促的鼓点。她的背影消失在了朱雀大街的尽头，像一滴水融进了大海，什么痕迹都没有留下。
远处的钟楼敲响了辰时的钟声，咚、咚、咚，九声，一下不多，一下不少。钟声在天空中回荡，从城南传到城北，从城东传到城西，像在宣告什么，又像是在见证什么。
风吹过来，吹动了御井里的黑血，泛起细密的涟漪。涟漪撞击在井壁上，溅起细小的水花，水花落在汉白玉栏杆上，嗤嗤地冒烟。栏杆被腐蚀出了一个个小坑，像麻子的脸。
