御井的黑血漫过金阶的时候，顾镜山的脸色变了一瞬。只是一瞬，快到普通人根本捕捉不到，但苏砚宁的心眼看见了。他的喉咙还在震，频率比之前更快了，像一台被加速的机器在运转。他的嘴张开了，声音从喉咙里挤出来，带着一种压抑不住的急切。
“这是幻术。苏砚宁在现场施了幻术，骗过了所有人的眼睛。御井的水是清的，是甜的，是干净的。你们看见的黑血，是她用星力伪造的假象。”他的声音很大，大到殿外的禁卫军都能听见，大到广场上的百姓都能听见，大到像是在对着全天下喊。
文官们开始交头接耳。有人点头，有人摇头，有人捂着鼻子往殿外看了一眼，又缩了回来。郑御史从地上捡起《讨妖言书》，拍掉上面的灰，重新举过头顶，声音比之前更大了。“陛下，顾大人说得对！此女妖术通天，能颠倒黑白，混淆是非！若不除之，大周危矣！”
柳诚从文官队列中走了出来。他六十出头，头发花白，面容清瘦，穿着一身青色的儒衫，腰间系着一条白色的丝绦，手里没有拿任何东西。他是大周最有名望的儒家大儒，门生遍布天下，桃李满朝野。他不属于任何派系，不站队，不结党，只认理。他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。
“陛下，老臣有个提议。苏姑娘既然能预知天象、断人生死，那她能不能预测一件跟她毫无关联的死物？比如，殿外那两尊铜狮。若她能说出铜狮会在何时发生何种异变，老臣便信她。若不能，老臣无话可说。”
所有人的目光都转向了苏砚宁。萧靖忱的手按在扶手上，指节捏得发白，但他的脸上没有表情。萧廷站在苏砚宁身后，手在发抖，额头上全是汗，嘴唇在哆嗦，想说什么，但喉咙像被什么东西卡住了。
苏砚宁闭上了眼。她的神识在那一瞬间锁定了顾镜山的喉咙，捕捉到了他呼吸的节奏。吸——呼——吸——呼——不是均匀的，有快有慢，有深有浅。他的呼吸在配合着某种节奏，像在念一首只有他自己能听见的诗。她在捕捉那个节奏，不是在听，是在算。每一下呼吸的间隔、深度、频率，都在她的神识中被分解成了无数个数据点。数据点在识海中汇聚，形成了一幅完整的图谱。
图谱的末端，指向了宫门外的两尊铜狮。铜狮是开国皇帝铸的，放在宫门前镇守皇城，已经有上百年的历史。狮身是铜铸的，表面有一层厚厚的铜绿，狮子的眼睛是黑色的，用墨玉镶嵌的。苏砚宁的神识穿过铜狮的表面，进入了内部。狮头内部是空心的，有一个拳头大的空腔，空腔里封着一样东西——药丸，暗红色的，表面有细密的纹路，纹路的走向跟顾镜山喉咙里阵法的频率完全一致。
蚀骨散。不是毒药，是催化剂。在常温下是固态，遇到高温就会变成液态，从狮头的缝隙里渗出来，顺着铜绿的纹路往下流，看起来像血泪。今天是入夏以来最热的一天，阳光直射在铜狮上，铜的表面温度已经超过了五十度。药丸在高温下开始融化，从固态变成了液态，从液态变成了气体，从气体渗出了狮头的缝隙。
苏砚宁睁开眼，面朝殿门的方向。她的声音不大，但每个字都清清楚楚。“三息之内，铜狮将流下不臣之泪。”
文官们面面相觑。郑御史的嘴角翘了一下，刚想说什么，殿外就传来了一阵惊呼。一个禁卫军从殿门跑了进来，单膝跪地，声音在抖。“陛……陛下……铜狮……铜狮的眼睛在流血……”
所有人涌向了殿门。两尊铜狮蹲在宫门两侧，狮头朝着前方，眼睛的位置，两道暗红色的液体正顺着铜绿的纹路往下流，从眼眶流到脸颊，从脸颊流到下巴，从下巴滴在地上，一滴一滴的，像眼泪，又像血。阳光照在液体上，泛着暗红色的光，像凝固的血。
文官们沉默了。有人往后退，有人捂住了嘴，有人转过了头。郑御史的嘴角不再翘了，他的脸白得像纸，嘴唇在抖，手指在抖，手里的《讨妖言书》掉在了地上，纸页散了一地，被风吹着，在广场上飘来飘去。
顾镜山的声音从殿内传来，依然很大，依然很稳，但他的眼神已经变了。“偶然！这是偶然！铜锈遇热膨胀，渗出铜水，这是常识！不是妖术，不是预言，是常识！”
苏砚宁转过身，面朝他。她的嘴角动了一下，不知道是在笑还是在喘气。她伸出手，指着殿外的铜狮，声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“顾大人，常识？那您解释解释，铜狮基座下面埋着的东西，是不是也是常识？”
萧廷从苏砚宁身后冲了出去。他的步子很快，快得像在跑，手里拿着一把铁锤，跑到铜狮前面，抡起锤子砸在基座上。基座是石头的，被锤子砸了几下，裂开了。裂缝里露出一个凹槽，凹槽里放着一只铜匣，巴掌大，表面刻着符文。萧廷把铜匣取出来，打开。里面放着一张符咒，黄纸朱砂的，符咒的背面盖着一个印章——顾镜山的私人印章，篆书的“顾”字，笔画工整，线条流畅。
萧廷把符咒举过头顶，让所有人都看见。他的声音在抖，但他的语气很坚定。“陛下，这是从铜狮基座下挖出来的！符咒上的印章是顾大人的！铜狮流血不是天意，是有人提前埋了药丸，利用高温融化，制造假象！”
文官集团彻底骚乱了。有人开始往后退，有人开始往殿外走，有人把官帽摘了下来，抱在怀里，低着头，像一群做了错事被抓住的孩子。郑御史瘫坐在地上，脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖。他的手在地上摸，摸着那些散落的纸页，一张一张地捡，捡起来又掉了，掉了又捡。
柳诚站在殿门口，看着铜狮脸上的血泪，看着萧廷手里的符咒，看着顾镜山的背影。他的脸上没有表情，但他的眼神变了——那种“我信了一辈子的人，原来是骗子”的眼神，像一盏灯被人吹灭了。
顾镜山站在大殿中央，身体笔直，像一棵松。他的脸上没有表情，但他的眼神在变化——从镇定到慌乱，从慌乱到疯狂，从疯狂到绝望。他的手从袖中伸了出来，十指张开，指甲缝里有蓝色的光在闪烁。他的嘴唇在动，在念咒，声音很小，小到只有他自己能听见。
宫墙的方向传来一阵异响。云中子的尸体还钉在墙上，长枪贯穿肩胛骨，身体已经僵硬了，皮肤发黑，嘴唇发紫，眼睛半睁半闭，像一尊被遗弃的雕像。在顾镜山念咒的瞬间，云中子的身体猛地一震，像被电击了一样。他的眼睛睁开了，瞳孔是蓝色的，没有眼白，整个眼球都是蓝色的，像两颗蓝宝石。他的嘴张开了，喉咙里发出一个声音，不是他自己的声音，是顾镜山的声音。
“苏砚宁，你在地底祭坛与地龙做了交易。你用全城百姓的命格换了自己的飞升资格。你以为你藏得住吗？”
声音在殿内回荡，一波一波的，像海浪。文官们停下了脚步，有人回头，有人捂住了耳朵，有人张着嘴，不知道该说什么。
苏砚宁没有看云中子的残魂。她的眼睛一直盯着顾镜山，盯着他的喉咙，盯着他指甲缝里那些蓝色的光。她的神识在那一瞬间从扩散变成了锁定，从锁定变成了压缩，从压缩变成了一根针。
针尖刺入了顾镜山的喉咙，不是去破坏，是去冻结。她的神识在他喉咙里的阵法表面覆了一层冰，冰是透明的，但很硬，像钢铁。阵法的运转停了，声音停了，咒语停了。云中子的残魂在失去支撑的瞬间，像断了线的木偶，身体软了下去，挂在枪上，一动不动了。
顾镜山的喉咙里发出了一声含混的呃声，像被人掐住了脖子。他的手捂着喉咙，手指在发抖，指甲缝里的蓝光熄灭了。他的眼睛瞪着苏砚宁，瞳孔里有一种东西——不是愤怒，不是恐惧，是一种说不清道不明的、像在看一个不该存在的怪物时的惊骇。
苏砚宁拄着枯木杖，往前迈了一步。她的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“顾大人，您不用再演了。您盗取龙气，嫁祸于人，证据确凿。您还有什么要说的？”
顾镜山的嘴张着，想说什么，但他的喉咙被冻住了，声音出不来。他的手从喉咙上放了下来，垂在身侧，手指还在发抖。他的身体还站得很直，但他的眼神已经彻底变了，从惊骇变成了空洞，从空洞变成了虚无。
萧靖忱从龙椅上站了起来，玄铁剑在剑鞘里轻轻晃动，发出叮叮的声响。他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“来人，摘去顾镜山的儒巾，押入天牢，严加看管。郑御史削职为民，永不录用。其余联名上书者，罚俸一年，以观后效。”
禁卫军从殿外涌进来，把顾镜山围住了。他的手从袖中伸出来，被人反剪到身后，用铁链锁住了。儒巾从他头上掉落，掉在地上，被风吹走了，飘在空中，像一只白色的鸟。他的头发散了下来，花白的，乱糟糟的，像一堆枯草。他被禁卫军押着，从侧门走了，步子很慢，很沉，像在泥潭里走路。
苏砚宁站在大殿中央，枯木杖拄在地上，看着顾镜山的背影消失在侧门的阴影里。她的脸色很白，嘴唇发紫，但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星。
柳诚走到她面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。他的声音不大，但每个字都很诚恳。“苏姑娘，老臣有眼无珠，险些被奸人所误。从今往后，老臣信你。”
阳光洒在汉白玉台阶上，把一切都镀上了一层金色。铜狮脸上的血泪已经干了，留下了两道暗红色的痕迹，像两道深深的伤疤刻在铜狮的脸上。萧廷还站在铜狮旁边，手里握着那只铜匣，符咒还举在头顶，忘了放下来。
萧廷的手放了下来，铜匣抱在怀里，抱得很紧，像抱着什么很重要的东西。
苏砚宁走下台阶，走上了朱雀大街。阳光洒在青石板路面上，把一切都镀上了一层金色。街道两旁的店铺已经开门了，有人在卖早点，有人在喝茶，有人在聊天。一切都正常，一切都安稳，一切都在按照新的轨迹运行。
她加快了脚步。枯木杖在青石板路面上点得越来越快，笃笃笃笃，像急促的鼓点。她的背影消失在了朱雀大街的尽头，像一滴水融进了大海，什么痕迹都没有留下。
远处的钟楼敲响了巳时的钟声，咚、咚、咚，九声，一下不多，一下不少。钟声在天空中回荡，从城南传到城北，从城东传到城西，像在宣告什么，又像是在见证什么。
风吹过来，吹动了铜狮脸上的血泪痕迹，那些暗红色的粉末从铜狮的脸上飘落，在空中打着旋，像一群红色的蝴蝶在跳最后的舞。
