凶星虚影虽然熄灭了，但它的负面能量没有散。那些能量像潮水一样从地底涌上来，漫过冷宫的院墙，漫过甬道，漫过太和殿的广场，漫进了每一个人的身体里。苏砚宁能感觉到那股能量在她的经脉中游走，像一条冰冷的蛇，试图缠住她的心脏。她的魂甲在体表微微发光，挡住了大部分侵蚀，但萧靖忱没有魂甲。
他的眼睛从深褐色变成了暗红色，瞳孔在放大和收缩之间快速切换，像一盏接触不良的灯。他的手握着玄铁剑，剑刃上的金龙之气在凶星能量的压制下，从金色变成了灰色，从灰色变成了黑色，像一条被掐住了喉咙的龙。他的手臂在发抖，不是害怕的抖，是在抵抗。他的意识还在，但他的身体已经在被那股杀戮欲望接管了。剑尖开始不由自主地移动，从朝下变成朝前，从朝前变成朝左，朝左的方向，是苏砚宁站的位置。
顾镜山的声音从密室深处传来，沙哑的、破碎的、像一台快要散架的机器在运转。“苏砚宁，你看看你身边的男人。他快变成野兽了。你救得了他吗？你连自己都救不了。”他的手从虚空中收了回来，十指张开，指甲缝里有黑色的光在闪烁。他的嘴角翘着，笑容不再温和了，是疯狂，是那种把所有筹码都推上桌之后的疯狂。
他的右手抬起来，食指和中指并拢，插进了自己的眼眶。没有犹豫，没有颤抖，像插进一块豆腐。眼球从他的眼眶里被挖了出来，连着视神经，血淋淋的，在他的指尖跳动。他把两颗眼球举过头顶，朝阵法核心掷了过去。眼球在空中画了两道弧线，落在了星图的中心，紫微星的位置。眼球在接触到血光的瞬间，像两颗种子被种进了土壤，开始生根发芽。视神经从眼球的后端延伸出来，扎进了地面的砖缝里，扎进了灵石的能量流中，扎进了龙脉的残骸里。
顾镜山的眼眶空了，两个黑窟窿，血从窟窿里流出来，顺着脸颊往下淌，滴在他的胸口，滴在那些已经熄灭的符文上。他的嘴张着，声音从喉咙里挤出来，带着一种说不清道不明的、像完成了某种仪式之后的满足。“现在，我能看见你了。不是用眼睛，是用命理。你的命格里有一个洞，在你的左肩下方，三寸。那是你的神识防御薄弱处。你藏不住的。”
苏砚宁的瞳孔缩了一下。她的左手下意识地按住了左肩下方三寸的位置，那里什么都没有，但她的神识确实比其他地方弱了一线，像一件衣服上被人剪了一个小口子，不仔细看根本看不出来。
石柱后面传来一声尖叫。不是大人的尖叫，是小孩的。小虎，七八岁，瘦得像一根竹竿，脸上全是灰，眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖。他的衣服上全是泥巴和血迹，分不清哪些是别人的，哪些是他自己的。他是沈清从街上捡来的孤儿，在冷宫里躲了好几天，没有人发现他。他的尖叫声在密室中回荡，声波撞击在石壁上，反弹回来，形成了复杂的干涉图案。阵法内的音波震荡被他的叫声激活了，灵石的能量流在音波的冲击下开始紊乱，像一条被搅浑了的河。
萧靖忱的身体在音波震荡中猛地一震。他的眼睛从暗红色变成了血红色，瞳孔消失了，眼白变成了红色，像两颗被血泡过的玻璃珠。他的嘴张着，喉咙里发出一声低吼，不是人的声音，是野兽的声音。玄铁剑从他的手里扬了起来，剑刃上带着黑色的剑气，横扫出去。剑气在狭窄的地下空间内撕开了一道巨大的裂缝，从密室的一侧延伸到另一侧，裂缝的宽度超过一尺，深度看不见底。碎石从裂缝的边缘崩落，掉进黑暗里，很久才传来落地的回声。
苏砚宁的身体往旁边一闪，剑气的余波擦着她的肩膀掠过，割破了她肩头的衣袍，在皮肤上留下了一道浅浅的血痕。她没有看伤口，她的眼睛盯着萧靖忱，盯着他那双血红色的眼睛。她的嘴唇动了动，声音不大，但每个字都用上了言灵的力量。“萧靖忱，醒来。”
萧靖忱的身体顿了一下，剑停在半空中。他的眼睛里的血红色褪去了一瞬，露出了下面深褐色的瞳孔，但很快又被血色淹没了。他的手又开始抖了，剑尖在空中画着圈，像一只找不到方向的鸟。
小虎从石柱后面跑了出来，跑到苏砚宁身边，抱住她的腿。他的手在发抖，身体在发抖，牙齿在打架，但他没有哭。他的眼睛看着萧靖忱，看着他那双血红色的眼睛，嘴唇动了动，声音很小，小到只有苏砚宁能听见。“姐姐……叔叔他……他怎么了……”
苏砚宁没有回答。她的右手按在小虎的头顶，百会穴的位置。星力从她的掌心涌出，很淡，很弱，但很纯净。金色的光，像晨曦，像月光，像星光。她在小虎的体外织了一层临时的护盾，不是用来挡剑气的，是用来挡阵法的。阵法的吸力一直在，一直在抽人的生机，小虎的身体太弱了，撑不了多久。
顾镜山的声音再次从密室深处传来，带着一种压抑不住的兴奋。“苏砚宁，你在分心。你一边要护着那个小孩，一边要防着那个男人，你还有多少力气来对付我？”他的手在虚空中画了一道符，符文的轨迹在血光中亮了一下，凶星残余的能量被凝聚成了数千根黑色的影刺，悬浮在密室的上空，像一群蓄势待发的箭。影刺的尖端对准了苏砚宁的背部，密密麻麻的，遮住了整片天花板。
苏砚宁的神识捕捉到了那些影刺的轨迹。她的魂甲在体表发光，赤金色的光，很亮，很刺眼。但她的左肩下方三寸的位置，那个洞还在，她的神识防御薄弱处还在，顾镜山看得见，影刺也看得见。她的后背绷紧了，肌肉在收缩，汗毛在竖起。她在等，等影刺落下来的那一刻，用枯木杖画一个圈，把影刺全部挡在外面。
萧靖忱的身体动了。不是朝苏砚宁冲，是朝她的背后冲。他的速度快得惊人，快到苏砚宁的神识都只捕捉到了一道残影。他的身体横在了苏砚宁和那些影刺之间，玄铁剑横在身前，但他的剑没有挡住影刺，他的身体挡住了。黑色的影刺从他的后背刺入，从前胸穿出，密密麻麻的，像一根根钉子钉在他的身上。血从伤口里喷出来，不是红色的血，是黑色的血，混着凶星的残余能量，在空气中蒸发，嗤嗤地冒烟。
他的膝盖弯了，身体往前倾，跪在了苏砚宁的脚下。他的头低垂着，下巴抵着胸口，血从他的嘴角流下来，滴在地上，洇出黑色的花。他的手还握着玄铁剑，剑尖插在地上，支撑着他的身体。他的眼睛闭上了，呼吸微弱，心跳缓慢，但他的嘴角翘着，不知道是在笑还是在喘气。
苏砚宁的手从小虎的头顶上收了回来。她蹲下来，伸手按在萧靖忱的后背上。手指触碰到那些影刺的瞬间，一股冰冷的、腐朽的、像死鱼腥味一样的气息从影刺中渗出来，顺着她的指尖往上爬，被她魂甲的金光挡住了。她的神识探入他的体内，在他的经脉中游走，捕捉到了那些正在扩散的凶星毒素。毒素在向他的心脏蔓延，速度很快，照这个速度，半柱香之内就会攻心。
顾镜山的笑声从密室深处传来，沙哑的、尖锐的、像夜枭在叫。“苏砚宁，你的男人快死了。你救不了他。你谁也救不了。你的命格里有一个洞，你的神识防御有薄弱处，你的男人有致命伤。你还有什么？”
苏砚宁没有回答。她的手从萧靖忱的后背上收回来，握住了枯木杖。杖尖在地上点了一下，笃的一声，像心跳。她站起来，面朝顾镜山的方向。她的脸色很白，嘴唇发紫，但她的眼睛很亮，亮得像两颗星星。她的瞳孔还是赤金色的，没有褪回去。
她的声音不大，但每个字都像钉子一样扎在地上。“顾镜山，你的棋下完了。该我了。”
枯木杖从地上抬起来，杖尖对准了顾镜山的胸口。星力在杖尖上凝聚，赤金色的光，越来越亮，越来越刺眼，像一颗小型的太阳。顾镜山的手在虚空中画符，画得很快，很急，每一笔都在抖，每一笔都在断。他的符画不成了，他的手在抖，他的身体在抖，他的命理在抖。
苏砚宁没有给他机会。枯木杖的杖尖射出了一道光，赤金色的，像一把剑，刺穿了顾镜山的胸口。他的身体在赤金色的光中变得透明，能看见里面的骨骼和内脏。骨骼是黑色的，内脏是蓝色的，像一团正在燃烧的磷火。他的嘴张着，想说什么，但喉咙里只发出含混的呃呃声，像一条被捞上岸的鱼。
苏砚宁收回枯木杖，转过身，蹲下来，伸手抱起了萧靖忱。他的身体很沉，但她抱得很稳。小虎从后面跑上来，拉住她的衣角，小跑着跟在后面。三个人一前一后，走出了密室，走出了冷宫，走上了朱雀大街。
阳光洒在青石板路面上，把一切都镀上了一层金色。街道两旁的店铺已经开门了，有人在卖布，有人在卖粮，有人在卖药。一切都正常，一切都安稳，一切都在按照新的轨迹运行。
苏砚宁抱着萧靖忱，走在前面。枯木杖夹在腋下，一只手揽着他的腰，另一只手拉着小虎。她的步子不快不慢，每一步都踩得很稳。她的背挺得很直，像一棵钉子钉在地上。
萧靖忱的头靠在她的肩上，呼吸微弱，心跳缓慢，但他的嘴角还翘着，不知道是在笑还是在喘气。他的手还握着玄铁剑，剑尖拖在地上，在青石板路面上划出一道细细的沟。
小虎跟在后面，手拉着苏砚宁的衣角，步子很碎，很快，像一只跟在母鸡后面的小鸡。
三个人一前一后，消失在了朱雀大街的尽头。身后，冷宫的废墟还在冒烟，地下的密室还在震动，灵石的能量还在泄漏，但已经没有人在意了。风吹过来，把灰烬吹起来，在空中打着旋，像一群黑色的蝴蝶在跳最后的舞。
远处的钟楼敲响了午时的钟声，咚、咚、咚，九声，一下不多，一下不少。钟声在天空中回荡，从城南传到城北，从城东传到城西，像在宣告什么，又像是在见证什么。
苏砚宁抬起头，面朝北方。紫微星在白天是看不见的，但她的心眼能看见，金色的光，稳稳的。众生星群在它的周围，一圈一圈地转，像行星绕着太阳。
她收回了目光，继续往前走。怀里的人呼吸很轻，轻得像风吹过树叶。她的手揽着他的腰，能感觉到他的体温，很热，热得像一团火。她收紧了手臂，把他抱得更稳了。
