回到将军府时，天已经快亮了。
苏砚宁遣退其他人，独自坐在书房里，从袖中取出那枚星光微铃。铃身冰凉，却隐隐透出一股温润的触感，在烛火映照下泛着银白色的微光。
她闭上眼，神识如丝线般探入铃铛内部，一层层剥离沐轻尘设下的禁制。这东西的构造比她预想的要精巧，但也更加阴毒——表面上是吸收精气的法器，内核却埋着一套完整的掠夺逻辑。
单向抽取，不设归还。
海外修士的路子，果然够狠。
但苏砚宁很快发现了问题所在。这枚铃铛的核心运行机制并非沐轻尘以为的“掠夺”，而是某种更古老的“等价补偿”。只是沐轻尘在炼制时强行篡改了底层规则，把补偿环节砍掉了，只留下抽取功能。
就像一个被拆掉回水管的抽水机，只抽不还，迟早会把井抽干。
苏砚宁睁开眼，嘴角微挑。沐轻尘恐怕到死都不知道，他用的这枚命基法器，从一开始就不是他以为的那个东西。
书房的门被轻轻叩响，三声，不轻不重。
“进来。”
萧靖忱推门而入，手里端着一碗热汤，放在桌上。他没有说话，只是靠在门框上，看着她。
苏砚宁端起碗喝了一口，是姜汤，辣得她嘶了一声，但没有放下，一口一口喝完了。
“研究出什么了？”萧靖忱问。
苏砚宁把铃铛举到烛火前，看着它在火光中流转的星光。“这玩意儿的核心逻辑是等价补偿。沐轻尘把它改成了单向掠夺，改得漏洞百出。我能把它调回原版。”
“调回之后呢？”
“调回之后，它就不再是吸人精气的凶器，而是……”苏砚宁顿了顿，嘴角微微勾起，“而是能帮人补回损耗的宝贝。谁被吸了，用这个铃铛就能补回来。公平交易，不欠不余。”
萧靖忱眼中闪过一丝赞许。
苏砚宁将铃铛在掌心掂了掂，忽然想起什么，皱眉道：“沐轻尘身上应该还有几枚子铃，他用那些子铃在军营里吸了不少士兵的精气。可惜当时场面太乱，没来得及收缴。”
“人跑了，东西带走了？”萧靖忱问。
苏砚宁摇头，从袖中抽出一根细如发丝的因果丝线，丝线的一端还在她指尖，另一端消失在虚空之中。“跑不了。我标记了他的真实坐标，不管他躲到哪，都跑不掉。至于那些子铃——”
她笑了笑，将丝线收回。“他吸了多少，到时候连本带利全吐出来。”
萧靖忱沉默片刻，忽然伸手，握住了她的手。
苏砚宁一愣，抬头看他。
萧靖忱面无表情，声音却放得很轻：“别一个人扛。”
苏砚宁抿了抿唇，没抽手，也没说话。烛火在两人之间跳动，将影子投在墙上，交叠在一起。
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
苏砚宁抽回手，神色恢复如常，将铃铛收进袖中。“你去歇着吧，我再梳理一下铃铛的底层逻辑。这东西比看起来复杂，急不得。”
萧靖忱点头，转身走到门口，又停下来。“别熬太久。”
“知道了。”
门关上了。苏砚宁靠在椅背上，闭上眼，神识再次探入铃铛内部，开始一点一点梳理那些被沐轻尘搅乱的底层逻辑。
这是一个细致活，急不得，但她有的是时间。
她有的是时间，把欠她的，一笔一笔讨回来。
