苏砚宁回到观星台的时候，天已经大亮了。
她把那张烧焦的星图摊在桌上，盯着看了整整一个时辰。秦羽在旁边磨墨，大气都不敢出，生怕打扰了她。
“不对。”苏砚宁忽然开口。
秦羽吓了一跳：“大人，什么不对？”
苏砚宁指着星图上那些红色圆圈，手指顺着线条一路划过去：“你看这些节点，表面上是龙脉的脆弱点，但实际上它们连起来是一个更大的阵。这个阵的作用不是引爆，而是驱散。”
秦羽凑过来看了看，一脸茫然：“驱散什么？”
“水汽。”苏砚宁站起身，走到窗边，推开窗户。
京城已经连续两个月没下雨了。护城河的水位降了将近一半，城里的水井有好几口都见了底，百姓们怨声载道，但钦天监测过天象，周边地区雨水充足，唯独京城方圆百里滴雨未落。
以前她以为是自然干旱，现在再看这张星图，味道完全变了。
“天机阁在把京城的水汽往北边赶。”苏砚宁指着星图北境的方向，“你看这儿，北境荒原，所有的线条最后都指向这里。他们把水汽驱散到那边，不是为了滋润荒地，而是为了——”
她顿了顿，眉头拧成一团。
“为了制造干旱，逼朝廷割让龙脉。”
萧靖忱正好推门进来，听见这句话，脸色一沉：“割让龙脉？谁说的？”
“天机阁的人还没开口，但快了。”苏砚宁转过身，“你想想，京城要是断了水，百姓要渴死，庄稼要旱死，朝廷扛不住的时候，天机阁跳出来说‘我给你们水，但你们得把龙脉让出来’，你答应还是不答应？”
萧靖忱冷笑一声：“我让他们拿命来换。”
“话别说太满。”苏砚宁摇了摇头，“先去看看城南的地脉交汇点，我怀疑那边出了问题。”
她刚要去拿外袍，观星台的大门被人砸得砰砰响。
“开门！求求你们开门！”
秦羽跑去开门，一个老汉跌跌撞撞冲进来，背上背着一捆干枯的禾苗，脸色黑得像锅底，嘴唇全是裂开的口子，一进门就跪在地上，磕头如捣蒜。
“大人，求大人救救我们村吧！井干了，庄稼全死了，再没水我们全村都要渴死了！”
苏砚宁扶起老汉，让他坐下，倒了杯水递过去。老汉接过杯子，手抖得厉害，水洒了一半，他心疼得直咂嘴，赶紧把剩下的灌进嘴里。
“慢慢说，你们村在哪？”
苏砚宁皱眉：“周围村子也干了？”
“都干了！”老汉把背上那捆干枯的禾苗放在地上，“大人您看，这庄稼还没到收成的时候呢，全枯死了。根拔出来一看，跟烧过似的，全是黑的。”
苏砚宁蹲下来，拿起一株枯禾苗看了看。根须确实发黑，但不是火烧的痕迹，而是中毒的征兆。她从袖中取出一枚星筹，插进禾苗根部的泥土残渣里。
星筹接触到泥土的瞬间，表面立刻泛起一层黑色，银白色的光泽迅速消退，取而代之的是一种死灰般的暗沉。苏砚宁拔出星筹，凑到鼻子跟前闻了闻，一股淡淡的腐臭味钻进鼻腔。
“地气被封锁了。”她把星筹扔进垃圾桶，拍了拍手，“不光是缺水，地底下被人下了毒，就算有水也养不活庄稼。”
老汉听得脸色煞白：“那……那我们村的人怎么办？”
苏砚宁看了萧靖忱一眼，萧靖忱会意，吩咐秦羽：“带老人家下去，给他安排个住处，再让人去张家庄送些水粮。”
秦羽领命，扶着千恩万谢的老汉下去了。
苏砚宁穿上外袍，把星图和几枚星筹备进怀里：“我去城南看看。”
“我跟你一起。”萧靖忱按着剑柄，语气不容置疑。
苏砚宁没拒绝，两人骑马出了城，直奔城南三十里外的地脉交汇点。
到了地方，苏砚宁发现情况比她预想的更糟。
那是一片低洼的谷地，原本应该是水源充沛的湿地，现在地面干裂得像龟壳，裂缝宽得能塞进去一个拳头。谷地中央有一口古井，井口的石头被岁月磨得光滑圆润，但井底干得连泥巴都没有，只有一层白色的粉末，像是盐碱。
苏砚宁跳下马，踩着干裂的地面走到古井旁边，往井底看了一眼。
井底深处，隐约能看到几根黑漆漆的东西。
“绳子。”她伸手。
萧靖忱从马背上解下一捆绳子扔给她。苏砚宁把绳子系在井口的石柱上，抓着绳子滑了下去。井壁干燥得厉害，一碰就掉渣，灰尘呛得她直咳嗽。
下到井底，苏砚宁看清了那些黑漆漆的东西。
那是三根铁桩，每根都有手臂粗细，顶端削尖，深深地钉进井底的岩石里。铁桩表面刻满了密密麻麻的符文，符文在黑暗中泛着暗红色的光，像烧红的铁条。
苏砚宁伸手摸了一下。
指尖刚碰到铁桩表面，一股极寒的灵力猛地反弹回来，像一根冰锥扎进她的掌心。苏砚宁闷哼一声，虎口被震得裂开一道口子，鲜血顺着手腕往下淌。
“操。”她骂了一声，甩了甩手，从袖中摸出一张符纸缠在伤口上，又伸手去摸那根铁桩。
这次她有了准备，灵力运到指尖，抵住那股寒气的侵蚀。铁桩表面的符文在她掌心下微微颤动，像是在抗拒她的探查。
“玄铁桩。”苏砚宁喃喃道。
这东西她见过记载，是天机阁专门用来封锁地脉的禁器。钉入地脉节点后，会持续释放干扰地磁的震波，把地下的水汽和灵气强行驱散到别处。钉一根就能影响方圆十里，这里钉了三根，难怪京城周边全干了。
苏砚宁试着握住铁桩，用力往上拔。
铁桩纹丝不动。
她又加了几分力道，整条手臂的青筋都暴起来了，铁桩还是纹丝不动。那股寒气反而顺着她的掌心往上蔓延，整条手臂开始发麻，指尖覆上一层薄薄的白霜。
苏砚宁赶紧松手，后退两步，喘了口气。
“妈的，钉得够死的。”
头顶传来萧靖忱的声音：“怎么样？”
“三根玄铁桩，拔不动。”苏砚宁仰头喊，“你下来帮我，我一个人——”
话没说完，井口忽然暗了下来。
不是萧靖忱挡住了光，而是有什么东西从天上落下来，把整个井口封住了。
苏砚宁心头一沉，抬头看去。
井口上方，悬着一个灰袍人。那人的脸被兜帽遮住大半，只露出一截苍白的下巴和一双阴鸷的眼睛。他手里拿着一面黑色的令旗，令旗上绣着一个扭曲的符文，正在缓缓转动。
“苏砚宁。”灰袍人的声音又尖又细，像指甲刮过瓷器，“孤云奉天机阁之命，在此候你多时了。”
苏砚宁冷笑一声：“候我？你怎么知道我会来？”
“星图残片在你手上，你不可能不来。”孤云嘴角微微上翘，“不过你来了也好，省得我去找你。这三根玄铁桩，是我专门为你准备的。”
他挥动令旗，三根铁桩同时震动，发出嗡嗡的轰鸣。地面开始剧烈颤抖，井壁上的泥土和碎石哗哗往下掉。苏砚宁脚下的地面裂开一条大缝，一股黑色的气体从裂缝中涌出来，散发着刺鼻的硫磺味。
孤云的声音从井口传来：“苏砚宁，你以为天机阁只会摆弄皮影和命格？地脉之术，才是我们的根基。这三根玄铁桩钉下去，方圆五里的地气已经被我彻底搅乱了。只要我启动二次禁制，这片地面就会塌陷，把你和这口古井一起埋进地底。”
苏砚宁没理他，闭上眼睛，神识铺展开来。
剥茧。
她的神识穿透地面的裂缝，深入地下数十丈，终于看清了玄铁桩的根系。三根铁桩在地下延伸出无数细小的分支，像树根一样扎进地脉的每一个节点，形成了一个复杂的网络。网络的中心，是一块拳头大的黑色晶石，晶石表面布满了裂纹，正以某种固定的频率震动。
那是阵眼。
苏砚宁睁开眼，嘴角勾起一个笑。
“孤云是吧？你废话真多。”
她从袖中摸出星光微铃，用力一摇。
叮铃——
铃声在狭窄的井底回荡，声波精准地撞上那块黑色晶石。晶石的震动频率瞬间被打乱，表面的裂纹迅速扩大，黑色的光泽开始消退。
孤云的脸色变了：“你——！”
苏砚宁没给他反应的时间，连续摇了三下铃铛。每一下都卡在晶石震动的间隙上，像三把锤子砸在同一个点。
咔嚓。
晶石碎了。
三根玄铁桩同时停止了震动，符文的暗光迅速熄灭，铁桩表面的温度从极寒变成了常温。苏砚宁伸手握住其中一根，这次没有寒气反弹，她一用力，铁桩被拔了出来。
接着是第二根，第三根。
三根铁桩被她扔在井底，发出哐当的金属碰撞声。
孤云站在井口，脸色铁青。他没想到苏砚宁这么快就找到了阵眼，更没想到她用一枚铃铛就把阵法破了。
“好，很好。”孤云咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“苏砚宁，你果然有两下子。但你以为这就完了？”
他猛地挥动令旗，地面的裂缝中涌出更多的黑气，浓烟滚滚，遮天蔽日。苏砚宁听到头顶传来轰隆隆的巨响，那是地面在塌陷。
“二次禁制已经启动，就算阵眼碎了，这片地面照样要塌！”孤云的声音从黑雾中传来，带着几分得意，“苏砚宁，跟这口古井一起长眠吧！”
苏砚宁抬头看去，井口的光线越来越暗，大块大块的泥土和石头从上面砸下来。她闪身避开一块磨盘大的石头，贴在井壁上，脑子飞速转动。
妈的，这疯子是真要把她埋了。
井口忽然传来一声闷哼，接着是重物落地的声音。苏砚宁听到萧靖忱的声音从上面传来，冷得像冰碴子：“你想埋谁？”
紧接着，一道剑气从井口劈下来，精准地斩在那团黑雾上。黑雾被劈成两半，露出孤云惊愕的脸。萧靖忱的剑锋已经架在了他的脖子上。
“你……你怎么上来的？”孤云瞳孔骤缩。
萧靖忱没回答，剑锋一划，孤云的令旗被挑飞，落进塌陷的地缝中。失去了令旗的控制，地面的震动渐渐减弱，黑气也开始消散。
苏砚宁从井底爬上来，浑身是土，脸上黑一块白一块，狼狈得不行。她拍了拍身上的灰，走到孤云面前，上上下下打量了他一眼。
“就这点本事，也敢来拦我？”
孤云咬着牙，不说话。
苏砚宁从他腰间搜出一卷地图，展开一看，上面标注着十几个红点，全是京城周边地脉节点的位置。每个红点旁边都写着“玄铁桩已钉”或者“待钉”的字样。
她数了数，已经钉了玄铁桩的节点有九个，待钉的还有五个。
“姥姥的。”苏砚宁把地图收好，看着孤云，“你们天机阁这是要把整个京城的地脉全废了啊。”
孤云冷笑一声：“苏砚宁，你挡不住的。天机阁要的东西，从来没有拿不到的。”
苏砚宁懒得跟他废话，对萧靖忱说：“绑了，带回去慢慢审。”
萧靖忱点头，一剑背拍在孤云后脑勺上，把人打晕了。
苏砚宁回头看了一眼那口古井，井口还在往外冒黑气，但浓度已经淡了很多。她蹲下来，把掌心贴在干裂的地面上，灵力缓缓注入，感受了一下地脉的状况。
受损严重，但还没到不可挽回的地步。
“得赶紧把剩下的玄铁桩拔了。”她站起身，看了一眼手里的地图，“不然京城真的要断水了。”
萧靖忱把孤云扔上马背，看了一眼苏砚宁还在渗血的虎口，皱了皱眉：“你的手——”
“皮外伤，不碍事。”苏砚宁翻身上马，“走，去下一个节点。”
两人策马朝南边奔去，身后的古井渐渐消失在尘土中。地面的裂缝还在，但黑气已经散了大半，阳光重新照下来，落在干裂的土地上，投下一片斑驳的光影。
