雨还在下。
苏砚宁骑马回到观星台，衣服都没换，直接进了密室。她把那枚黑色鳞片放在桌上，盯着看了半天。
鳞片里的龙气还在翻涌，那股暴戾的气息让她的神识一阵阵发紧。这东西不对劲，不是普通的龙鳞，上面附着的不是单纯的灵力，而是某种更古老、更原始的力量。
她深吸一口气，右手五指张开，按在鳞片上。
指尖发力，鳞片发出咔咔的声响，表面浮现出一道道裂纹。苏砚宁咬着牙，继续加力，鳞片终于在她掌心碎成几块，黑色的碎片散落在桌面上。
碎裂的瞬间，鳞片里封存的雷电之力被释放出来，蓝色的电弧在她指尖跳跃，发出噼里啪啦的声响。苏砚宁没有躲避，反而引导那些电弧缠绕在碎片上，用雷电的高温将碎片融化，重新凝结成一枚指甲盖大小的黑色晶体。
晶体表面光滑如镜，里面的龙气被雷电封印住，不再外泄。
苏砚宁把晶体捏在指尖，闭上眼睛，神识探入其中。
鳞片虽然碎了，但上面的纹路还在。那些纹路不是装饰，而是一种极其古老的追踪符文，每个符文都对应着一个精确的空间坐标。她顺着符文的指引，神识像一根针一样刺穿虚空，朝着百里之外的方向延伸。
黑暗。
无尽的黑暗。
百里外的深山之中，有一座古老的高台，通体漆黑，高耸入云。高台的顶端是一座大殿，大殿的门楣上挂着一块匾额，上面写着三个大字——
观星台。
苏砚宁猛地睁开眼，心跳漏了一拍。
天机阁的禁地，也叫观星台。
这他妈的不是巧合。
她的神识还在剧烈波动，像被风吹皱的湖水，怎么都平静不下来。那个地方，那个名字，像一把钥匙，打开了她记忆深处某扇尘封的门。
门外传来萧靖忱的声音：“怎么了？”
苏砚宁打开门，萧靖忱站在门外，身上还湿着，雨水顺着衣角往下滴。他大概是从城头回来就直接过来了，脸上还带着剑气的余威。
“找到了。”苏砚宁说，“天机阁的禁地，在百里外的深山里。”
萧靖忱皱眉：“你要去？”
“必须去。”苏砚宁把黑色晶体收进袖中，“那地方跟我有关系。我说不清楚为什么，但我的神识告诉我，不去会后悔一辈子。”
萧靖忱沉默了片刻，转身就走。
“你去哪？”苏砚宁喊。
“备马。”
苏砚宁张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。她回到密室，把本命星盘从抽屉里取出来，星盘入手沉重，表面的星纹在烛光下泛着幽幽的银光。
这东西她很少用，因为每次使用都会消耗大量的神识，负荷极大。但今天不用不行。
苏砚宁咬破指尖，将血滴在星盘中央。星盘开始旋转，越转越快，发出嗡嗡的轰鸣。她的神识被星盘放大，像潮水一样涌出观星台，涌向整个京城，涌向方圆十里的每一寸土地。
雨还在下。
苏砚宁的神识与雨水融为一体，每一滴雨都变成了她的眼睛、她的耳朵、她的触手。她在雨水中寻找那条通往禁地虚空的暗道，那是一道隐藏在现实与虚幻之间的裂缝，寻常方法根本找不到，但雨水可以渗透一切缝隙。
找到了。
在城南十里处的一片荒林中，雨水落在一处空地上，没有积起来，而是像被什么东西吸走了一样，无声无息地消失了。
苏砚宁睁开眼，收起星盘，头一阵眩晕，扶着桌子站了一会儿才缓过来。
“走。”
两人骑马出了城，在暴雨中狂奔了半个时辰，到了那片荒林。苏砚宁跳下马，走到那片吸走雨水的空地上，蹲下来摸了摸地面。
地面是实的，但她的神识能感觉到，下面有一个巨大的空洞。
她站起身，抬头看了看天空，雨水顺着她的脸颊往下流。她抬起右手，掌心朝上，方圆十里的雨滴同时改变了方向，像无数根银针一样，朝着这片空地汇聚。
雨水在地面上空凝聚，形成一道水幕，水幕缓缓裂开，露出一条通往地底的暗道。
苏砚宁纵身跃入裂缝，萧靖忱紧随其后。
下落的过程持续了十几息，脚终于踩到了实地。苏砚宁站稳身形，环顾四周，这是一个巨大的地下空间，头顶是拱形的岩壁，脚下是平整的石板路。石板的缝隙里长满了青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，像是很久没有人来过了。
前方是一扇巨大的石门，门楣上刻着三个大字——观星台。
跟她在神识里看到的一模一样。
苏砚宁走到石门前，伸手去推。
门没动。
她又加了几分力道，还是没动。
石门上忽然浮现出一张苍老的面孔，面孔由石头纹理构成，眼睛是两块深色的矿石，嘴巴是一条裂缝。它缓缓睁开眼，目光落在苏砚宁身上，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“外来者，擅闯禁地，死。”
石门两侧的石壁裂开，两尊石像从墙里走了出来。每尊石像都有两人多高，手持石斧，身上刻满了古老的符文。它们的动作虽然缓慢，但每一步都震得地面在颤抖。
苏砚宁盯着那两尊石像，脑子里忽然闪过一个念头。
她割破手指，挤出一滴血，弹向其中一尊石像的眉心。
血珠精准地落在石像的眉心，渗了进去。石像的动作猛地一僵，眼中的光芒开始闪烁，像一台出了故障的机器，一会儿亮一会儿灭。
“功德……本源……”石像发出含混不清的声音，“同宗……同源……”
两尊石像同时停止了动作，像被定住了一样，保持着举斧的姿势，一动不动。
苏砚宁推开石门，走了进去。
大殿比想象中更大。
殿内点着长明灯，灯火昏黄，照得整个大殿影影绰绰。正对大门的是一排灵位，上面刻着密密麻麻的名字，灵位前的供桌上摆着香炉和果品，香烟袅袅，带着一股檀香的味道。
灵位前跪着一个少女。
她穿着一身灰扑扑的绣娘服饰，头发用一根木簪随意挽着，跪在冰冷的石板上，膝盖下面连个垫子都没有。她的背影很瘦，肩膀窄窄的，整个人看起来像一片随时会被风吹走的叶子。
苏砚宁看到她的侧脸时，脚步顿住了。
那张脸，跟她有七分相似。
不是现在的她，而是前世的她。眉眼、鼻梁、嘴唇的弧度，甚至连耳垂的形状都一模一样。如果不是穿着那身粗布衣裳，她几乎以为自己在照镜子。
少女的脊背上，扎着一根透骨钉。
银色的钉子从她的脊椎骨缝隙中刺入，只露出半寸长的钉帽，钉帽上刻着密密麻麻的符文，正在缓缓旋转。每转一圈，少女的身体就颤抖一下，脸色就白一分。
大殿上座，一个老者盘膝而坐。
他穿着一身月白色的道袍，鹤发童颜，面容清癯，看起来不过五六十岁的年纪，但眼神里透出的沧桑感，像是活了上千年。他闭着眼睛，手指轻轻掐诀，那根透骨钉就随着他的手指动作缓缓旋转。
苏砚宁的脑子里嗡的一声。
清虚子。
她的前世师父。
那个在她渡劫失败时，没有伸出援手，反而冷眼旁观的人。那个在她死后，没有收尸，没有吊唁，仿佛她从未存在过的人。
清虚子睁开眼，目光落在苏砚宁身上，嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容。
“来了？”
他的语气平淡得像在问候一个久别重逢的老友，丝毫没有惊讶，也没有慌张，仿佛早就知道她会来。
苏砚宁没说话，目光落在那根透骨钉上。
清虚子顺着她的视线看了看，笑了笑：“哦，你说她啊。她叫白依依，是我新收的弟子。资质不错，就是根基差了点，我在帮她疏通经脉。”
“疏通经脉？”苏砚宁的声音冷得像冰碴子，“透骨钉是用来抽取骨髓灵气的，你当我不知道？”
清虚子脸上的笑容没变，但眼神冷了几分。
“你还是这么聪明。”他叹了口气，“不过聪明人往往活不长，你前世就是这样。”
白依依跪在地上，艰难地抬起头，看向苏砚宁。她的眼睛里满是泪水，嘴唇哆嗦着，想说什么，但透骨钉压制着她的灵脉，她连说话的力气都没有。
苏砚宁看着她那张跟自己前世一模一样的脸，忽然明白了什么。
这个少女不是什么新收的弟子，她是清虚子为自己准备的“替身”。她的容貌、她的命格、她的灵根，全是被刻意培养出来的，为的就是有朝一日，清虚子能从她身上抽取足够的灵气，来完成某种不可告人的目的。
“你他妈的真恶心。”苏砚宁从牙缝里挤出几个字。
清虚子笑了，笑得很温和，很慈祥，像个德高望重的前辈高人。
“砚宁，你还是这么情绪化。前世就是这样，才渡不过那道雷劫。”
他站起身，负手而立，居高临下地看着苏砚宁。
“这一世，你还是要栽在这个毛病上。”
