从养心殿地底的暗室往上走，苏砚宁没有推开那扇雕花木门。现在不是跟皇帝正面摊牌的时候，她的神识透支了，萧靖忱的右臂断了，灵儿还带着伤，暗卫们也折了好几个。这个时候冲上去，跟送死没区别。
她转身从暗室的另一侧找到了一条废弃的暗道。那是早些年修建皇城时留下的一条排水渠，后来被改成了应急通道，但年久失修，早就没人用了。暗道很窄，只能侧身通过，头顶时不时有碎石掉下来，砸在脑袋上生疼。
走了将近半个时辰，一行人从皇城郊外的一口枯井里钻了出来。枯井位于一座废弃的土地庙后面，周围是一片荒地，杂草长得比人还高。
苏砚宁爬上井口，抬头看天。
天是灰的，但不是阴天的灰，而是一种病态的、透着淡红色的灰。那种红色很淡，像一层薄纱笼罩在京城上空，不仔细看根本看不出来。但苏砚宁的神识一触碰到那层红纱，就像撞上了一张巨大的蜘蛛网，被粘住了。
封城云。皇帝在全城范围内启动的相术大阵，专门用来搜寻“逃逸的生机”——说白了，就是在找她。清虚子临死前肯定跟皇帝通过气，皇帝知道她还活着，也知道她身上带着天机阁的那些秘密。
“妈的。”苏砚宁骂了一声，从井口跳下来，拍了拍身上的土。
萧靖忱靠在一棵歪脖子树上，右臂垂在身侧，肿得比刚才更厉害了。他的脸色很差，但眼神还是那副死人样，看不出什么情绪。
“进不了城？”他问。
苏砚宁摇头：“进得了，但不能用现在的脸进。”
她蹲下来，从袖中摸出最后几根银针和一小包药粉。银针是用来封穴的，药粉是截骨整容的辅助材料，可以软化骨骼，方便塑形。这玩意儿她用得不熟，上次在嗅命犬身上试过一次，效果还行，但在人身上用还是头一回。
截骨整容的过程比苏砚宁预想的要疼得多。她先在自己的脸上动手，银针刺入颧骨和下颚的穴位，药粉涂抹在骨缝处，灵力引导骨骼缓慢变形。她的颧骨被压低了三分，下颌骨被拉长了一点，鼻梁被稍微捏歪了一些。疼得她眼泪直流，但她咬着牙，一声没吭。
不到半柱香的工夫，她的脸已经变成了另一副模样——圆脸，塌鼻梁，颧骨扁平，看起来就像一个三十来岁的普通农妇。
萧靖忱的脸更难改。他的骨相太硬了，颧骨高，下颌方，眉骨突出，每一块骨头都像石头一样顽固。苏砚宁费了九牛二虎之力，才把他的颧骨压低了一些，下颌收窄了一点，又在他脸上涂了一层黄黑色的药粉，把肤色弄暗了几个度。
两人站在一起，活脱脱一对进京卖药的草医夫妻。苏砚宁从萧默那里借了一件旧袍子给萧靖忱换上，自己套了一件灰布衣裙，头上裹了块头巾，胳膊上挎了个竹篮，篮子里放了几包草药。
灵儿和萧默他们留在城外，等天黑再想办法混进来。
苏砚宁挎着竹篮，萧靖忱背着药箱，两人一前一后，沿着官道朝城门走去。
城门外的盘查比预想的更严。
影卫在城门口设了三道关卡，每一道都有专人核验生辰八字。进城的百姓排着长队，一个一个地报上自己的姓名、籍贯、生辰八字，影卫手里拿着一本厚厚的册子，对照着核验。
苏砚宁排在队伍里，心里默默盘算。她的生辰八字是假的，萧靖忱的也是假的，但假的经不起查。那本册子上肯定有他们真实的生辰八字，只要一比对，立刻就会露馅。
她需要找个别的方法过关。
轮到他们的时候，苏砚宁低着头，把竹篮举高，遮住半张脸。负责核验的影卫是个三十来岁的汉子，满脸横肉，眼睛很小，但目光很锐利。他上下打量了苏砚宁一眼，翻开幕册。
“姓名。”
“张周氏。”苏砚宁的声音压得很低，带着一股浓重的乡下口音。
“籍贯。”
“通州，张家庄。”
“生辰。”
“丙辰年腊月十九，亥时。”
影卫的手指在册子上划了几下，找到了“张周氏”的条目，核对了一遍，点了点头。他的目光转向萧靖忱：“你呢？”
“张德茂。”萧靖忱的声音比他平时粗了不少，还带着一点沙哑，像是嗓子受过伤。
“籍贯。”
“通州，张家庄。”
“生辰。”
“甲寅年八月十一，辰时。”
影卫又核对了一遍，点了点头，挥了挥手让他们过去。苏砚宁低着头，挎着竹篮，快步走过城门，心跳得咚咚响。
萧靖忱跟在她身后，步履平稳，看不出任何异常。
两人穿过城门，走进京城的大街。街上的人比平时少了很多，商铺关了一半，到处都能看到巡逻的影卫。百姓们低着头匆匆走过，没人说话，整个京城笼罩在一片压抑的寂静中。
苏砚宁的脚步忽然慢了下来。
前方不远处是东宫的偏殿，殿外挂满了白幡，白色的布幔在风中飘荡，像无数只垂死的手在招手。白幡上写着四个大字——“国失栋梁”。
苏砚宁愣了一下，凑近了看。
白幡下面的告示上写着，观星使苏砚宁在天机阁平乱中“为国捐躯”，皇帝追封她为“护国真君”，享太庙，谥号“文忠”。
“操。”苏砚宁从牙缝里挤出一个字。
萧靖忱拉住她的胳膊，把她拽到一条小巷里。两人贴着墙根，从巷子的缝隙中朝偏殿的方向望去。
偏殿的大门紧闭，但窗户没关严，露出一条巴掌宽的缝。苏砚宁透过缝隙看到，殿内没有灵堂，没有棺材，没有牌位。取而代之的是一座法坛，法坛高三层，用黄绸覆盖，上面摆满了香炉、符纸、法器。
法坛的正中央，放着一块指骨。
指骨不大，只有成人的小指那么长，颜色发黄，表面有细密的裂纹。指骨的尖端微微泛黑，像是被火烧过。苏砚宁的瞳孔猛地一缩——那是白依依的指骨。她亲手烧掉了白依依的身体，但清虚子在白依依的骨骼中做了手脚，留下了一块残骨，作为后手。
法坛周围站着七个黑袍人，每人手里拿着一面铜镜，镜面朝向指骨。铜镜反射的光线在指骨上方交汇，形成一个复杂的光阵。光阵的正中央，一团模糊的雾气在缓缓凝聚，雾气的形状在不断变化，时而像人形，时而像一团乱麻。
苏砚宁的神识探过去，感知到了那团雾气的本质——气运。全城百姓的气运，被封城云从每个人身上抽取了一小部分，汇聚到这座法坛上，试图用这些气运为骨架，以白依依的残骨为核心，凝造出一个“人”。
一个听命于皇权的、拥有苏砚宁部分命格特征的傀儡。
皇帝不满足于杀了她，他要复制她。
苏砚宁的手按在墙上，指节发白。萧靖忱站在她身后，左手的刀已经出鞘了两寸，刀锋上的煞气在微微颤动。
法坛上的指骨忽然动了。
不是被风吹动，而是自己动。它在黄绸上轻轻震颤，发出嗡嗡的声响，像一只被惊醒的虫子。震颤的频率越来越快，声音越来越尖锐，最后变成了一声刺耳的鸣叫。
那鸣叫的频率，跟苏砚宁的神识频率完全一致。
苏砚宁的脑子里嗡的一声，像是有人在她的识海里敲了一面锣。她捂住耳朵，但那声音不是从耳朵进去的，而是直接从神识层面响起的，根本捂不住。
偏殿内的七个黑袍人同时转头，看向窗户的方向。影卫们从四面八方涌出来，脚步声密集得像鼓点，从巷子的两头合围过来。
苏砚宁松开捂着耳朵的手，深吸一口气。
“妈的，跑。”
