铁门外张锋的声音刚落，暗室内的铜镜就疯了。
那些嵌在墙壁上的镜面同时开始旋转，不是之前那种缓慢的偏转，而是高速自旋，像一个个被抽动的陀螺。镜面反射的光束在室内乱窜，所过之处，青砖被灼出一道道焦黑的痕迹，空气被烤得扭曲变形，散发出一股刺鼻的臭氧味。
苏砚宁没管那些光。她蹲在竖井边缘，咬破中指，血珠从指尖渗出来，在烛光下泛着暗红色的光。她把手伸进竖井，指尖按在那具枯瘦老人额头的神庭穴上。
穴位早已干瘪了，皮肤像一层薄纸贴在头骨上，底下没有肌肉，没有脂肪，只有骨头。苏砚宁的指尖触碰到那片皮肤的瞬间，感觉到一阵刺骨的寒意从穴位的深处涌出来，像一根冰锥扎进她的手指。
她没有缩手，反而把血更多地抹了上去。
因果逆转。这是她从因果之剑中领悟到的手法，之前只在识海中演练过，从来没有在活人身上用过。原理很简单——任何阵法都有流向，吸髓咒的流向是从先皇的脊椎向外抽取龙气，她要做的，就是把这条流向反过来，让被抽走的龙气倒流回先皇体内。
但这需要一把钥匙。她的血，就是那把钥匙。观星使的血里带着前世今生的因果印记，对清虚子一脉的邪术有天然的克制作用。
血渗入神庭穴的瞬间，先皇的身体猛地一震。
那震动很微弱，几乎看不出来，但苏砚宁的手按在他的额头上，清晰地感觉到了。他的眼皮跳动了一下，眼皮下面的眼珠转了转，像是在做一个很长的梦，终于梦到了尽头。
竖井中，那些刻在脊椎上的符文开始变化。原本从下往上流动的灰白色光芒，在她的血液浸染下，开始反向流动，从上往下，从百会穴流向尾椎，再从尾椎流向四肢百骸。被抽走了三十年的龙气，正在一点一点地回流。
但速度太慢了。
以这个速度，至少需要一个时辰才能把龙气全部归还。苏砚宁没有那么多时间，铁门外张锋已经起了疑心，他的脚步声在石阶上徘徊，随时都可能下令破门。
暗室四壁的铜镜旋转得越来越快，光束越来越密集。一道光束扫过苏砚宁的肩膀，衣服被灼出一个洞，皮肉上留下一道焦黑的痕迹。她咬着牙没动，另一只手从袖中抽出三根玄铁针，对准先皇脊椎的缝隙，猛地刺了进去。
针尖刺入的瞬间，竖井内传出一声低沉的轰鸣。那不是声音，而是怨气的震荡——先皇体内积压了三十年的怨气，像一头被关在笼子里的野兽，终于找到了出口，顺着玄铁针的针身疯狂涌出。
怨气的颜色是灰黑色的，浓稠得像墨汁，从针尾喷出来，在空中散开，化作无数细小的怨灵虚影。那些虚影没有五官，只有一张张扭曲的嘴巴，发出无声的嘶吼。苏砚宁引导着那股怨气，顺着暗室地面的缝隙，注入地脉。
地脉吸收了怨气，整个暗室都在震动，像地震一样。墙壁上的青砖开始松动，灰尘和碎石从头顶掉下来，砸在地上，砸在铜炉上，砸在那些碎裂的镜片上。
萧靖忱守在暗室入口。
他的左手的刀鞘已经扔了，换成了长刀。刀身上的煞气比平时更浓，黑色的雾气缠绕着刀刃，在火光中泛着幽暗的光。铁门外，禁卫军正在用撞木撞击铁门，一下，两下，三下，铁门在撞击中剧烈震动，门框上的石屑簌簌往下掉。
萧靖忱没有等他们撞开。他猛地拉开门闩，铁门向外弹开的瞬间，撞木失去了目标，两个禁卫军踉跄着冲了进来。萧靖忱的刀背砸在第一个人的后颈上，那人闷哼一声，扑倒在地。第二个人被他用刀柄顶在胸口，整个人倒飞出去，撞在石阶上，滚了下去。
更多的禁卫军涌上来，弩箭从门缝中射进来，钉在墙壁上，钉在铜镜的支架上，钉在铜炉上。萧靖忱侧身避开三支箭，左手的刀横扫而出，煞气化作一道黑色的弧光，将最前面一排禁卫军的弩机斩断。断口整齐得像刀切豆腐，铁制的弩机断面泛着冷光。
他没有杀人，只是让那些人失去战斗力。不是心软，是杀了人会引来更多的血气和怨念，干扰因果逆转的进行。
暗室内，卫公公从地上爬了起来。
他的手腕断了，垂在身侧，以一个不可能的角度弯折着。但疼痛似乎让他从定神香的幻觉中清醒了过来——不，不是清醒，是换了一种幻觉。他的眼睛瞪得大大的，瞳孔里映出的不是暗室的景象，而是某种只有他自己能看到的东西。
“别……别过来……”卫公公的声音沙哑而颤抖，整个人缩在墙角，左手在空中胡乱挥舞，像是在驱赶什么看不见的东西，“咱家没害你……咱家也是奉命行事……是皇上……是皇上让咱家做的……”
苏砚宁瞥了他一眼，没有说话。
卫公公的幻觉越来越严重了。他看到的不是厉鬼，而是他这几十年来害死的那些人。定神香加上先皇怨气的双重刺激，把他心底最深处的恐惧全部翻了出来，像倒垃圾一样倒在他的意识里。
他踉跄着冲向暗室东北角的一根石柱。石柱的表面刻着一道道符文，那是暗室的自毁机关，一旦启动，整间暗室会在十息之内被铁水灌满，把所有证据和活人一起封死在地下。
苏砚宁看到了他的动作，但她的手还按在先皇的额头上，不能松开。她的目光扫向萧靖忱。
萧靖忱也看到了。他一刀劈飞了最后一个冲进暗室的禁卫军，转身冲向卫公公，但距离太远了，来不及。
卫公公的手已经按在了石柱的符文上。
苏砚宁来不及多想，另一只手从袖中弹出最后一枚玄铁针。针尖带着一道银光，精准地射入卫公公后颈的风府穴。卫公公的身体猛地一僵，手指距离符文只有半寸，却再也按不下去了。他的身体像一尊石像一样定在原地，眼睛还睁着，瞳孔里还映着那些可怕的幻觉，但四肢已经不听使唤了。
苏砚宁松了一口气，转头看向竖井。
先皇体内的怨气已经排了大半，脊椎上的符文颜色从暗红变成了灰白，像一盏快要熄灭的灯。龙气的回流速度在加快，那些被抽走了三十年的龙气，正在一点一点地回到他的体内。他的皮肤从灰白色变成了淡淡的肉色，虽然还是很苍白，但至少看起来像个人了。
但他的呼吸越来越弱。
苏砚宁的心里咯噔了一下。她明白是怎么回事——龙气回流的速度跟不上他身体衰败的速度。他被锁了三十年，五脏六腑早就衰竭了，就算龙气全部还给他，他也活不了。
他唯一能做的，就是在死前拿回属于自己的东西，带着完整的龙魂去投胎，而不是做一个被抽干了魂魄的孤魂野鬼。
苏砚宁的鼻子酸了一下，但她没有哭。她把手从先皇的额头上移开，站起身，最后看了他一眼。
他的眼睛还是没有睁开，但嘴角微微动了一下，像是在笑。
暗室上方，传来一声凄厉的惨叫。
那声音是从龙椅的方向传来的，隔着厚厚的青砖和铁水浇灌的墙壁，听不太清楚，但那股痛苦和恐惧穿透了一切，像一根针扎进在场每个人的耳朵里。
贞元帝的惨叫。
续命阵法反噬了。龙气的流向被逆转，那些从他体内被抽走的、从先皇那里偷来的龙气，正在以比来时快十倍的速度倒流回去。他的身体承受不住这种剧变，经脉在断裂，皮肤在干裂，五脏六腑在萎缩。
暗室的震动越来越剧烈，头顶的砖石开始大块大块地脱落。排水渠的入口在暗室的东南角，被一块活动的青砖挡着。苏砚宁走过去，用匕首撬开青砖，露出一个两尺见方的洞口，洞口下方是哗哗流淌的水声。
她回头看了萧靖忱一眼。萧靖忱从门口退回来，左手的刀上沾满了血——不是敌人的血，是他自己的血。右臂的骨裂在刚才的打斗中加重了，鲜血从袖子里渗出来，顺着手腕滴在地上，但他脸上看不出任何痛苦的表情。
“走。”苏砚宁说。
萧靖忱点头，从怀中掏出那枚刻有“太子亲制”的伪造令牌，扔在先皇的尸体旁边。令牌落在青砖上，发出一声清脆的响动，在暗室的轰鸣声中几乎听不见，但苏砚宁知道，等会儿清理现场的人一定会看到它。
她先钻进排水渠，萧靖忱跟在后面。水很冷，冷得刺骨，淹没了她的小腿。渠壁很滑，长满了青苔，脚下踩不稳，好几次差点摔倒。身后，暗室的铁门终于被撞开了，禁卫军们涌进来，但他们看到的只是一片狼藉——碎镜片、倒地的同伴、昏迷的卫公公、竖井中被铁链悬吊的先皇尸体，还有那枚刻着“太子亲制”的令牌。
暗室上方，贞元帝的咆哮声穿透了层层砖石，传到排水渠里，虽然模糊，但每个字都听得清清楚楚。
“废太子！朕要废了那个逆子！传旨！现在就传旨！”
苏砚宁在水声中听到了那几句话，嘴角微微动了一下。她扶着渠壁，一步一步地往前走，水越来越深，从没过小腿到没过膝盖，从没过膝盖到没过腰。
萧靖忱在她身后，忽然开口：“你哭了？”
苏砚宁愣了一下，伸手摸了摸自己的脸。脸颊上是湿的，分不清是水还是泪。
“没有。”她说，“是渠水。”
萧靖忱没再说话。
两人在黑暗中继续往前走，身后的喊叫声越来越远，越来越模糊，最后被水声完全吞没了。
