排水渠的出口在冷宫后面的一口枯井里。
苏砚宁从井底爬上来的时候，浑身上下没有一处是干的。渠水的臭味浸透了她的衣服，头发上挂着几缕水草，脸上还沾着不知道是淤泥还是别的什么东西。她趴在井口喘了好一会儿，才翻过井沿，躺在冰冷的石板上，看着头顶灰蒙蒙的天。
萧靖忱比她爬得利索。他虽然右臂废了，但左臂的力量足够把整个人从井里提上来。他上来后没有躺下，而是单膝跪在井口边，耳朵贴着地面，听了片刻。
“马蹄声往南边去了。”他的声音很低，“排水口的方向。”
苏砚宁从地上爬起来，拍了拍身上的泥。她的截骨整容效果还在，但脸上的伪装被水泡得差不多了，皮肤上涂的那层黄黑色药粉掉了大半，露出下面原本的白皙肤色。
“得换个样子。”她蹲下来，从袖中摸出银针，快速在自己脸上扎了几下，把骨骼频率调回正常，又用药粉把肤色涂暗了几度，但不是之前那张农妇脸，而是另一副模样——圆脸，塌鼻梁，看起来像个三十来岁的粗使宫女。
萧靖忱不需要改脸，他只需要换身衣服。
冷宫附近荒僻得很，平时没什么人来，但今晚不一样。禁卫军到处在搜人，冷宫外围也有巡逻的。苏砚宁刚把银针收好，就听到一阵脚步声从回廊那头传来，两个人，步伐沉稳，甲胄的摩擦声很规律，是禁卫军的巡逻兵。
萧靖忱无声无息地贴到回廊的拐角处，等那两个人走近了，左手的刀背砸在第一个人的后脑上，那人连哼都没哼一声就软了下去。第二个人刚反应过来，萧靖忱的刀柄已经顶在了他的喉结上，用力一压，那人翻了白眼，也晕了。
苏砚宁走过去，蹲下来，三下五除二把两人的甲胄扒了。萧靖忱换上一套，她自己也套了一套。甲胄太大，穿在她身上晃晃荡荡的，但天黑看不出来。
她从袖中取出两根银针，扎在两人颈侧的“天柱穴”上。银针入穴的瞬间，两人的皮肤表面浮现出一层青灰色，呼吸变得极其微弱，脉搏也慢了下来，看起来就像是被阵法外溢的灵力震断了心脉，死得不能再死了。
“走吧。”苏砚宁站起来，把头盔压低，遮住半张脸。
两人沿着回廊往后宫的方向走。一路上遇到的禁卫军不少，但没人盘问他们。一来他们穿着自己人的甲胄，二来今晚的皇宫已经乱成了一锅粥，谁也顾不上细查。
寝宫的方向传来一阵阵砸东西的声音，夹杂着贞元帝嘶哑的咆哮。
“废太子！朕要废了他！拿纸笔来！现在就写！”
他的手在抖，握着镇纸的那只手抖得像筛糠，镇纸砸在屏风上，把屏风上绣的龙纹砸出一个窟窿。屏风倒了，砸翻了旁边的香炉，香灰扬起来，落了他一头一脸。
卫公公跪在一旁，左臂还断着，垂在身侧，右手举着那枚“太子亲制”的令牌，手也在抖，但声音还算稳：“陛下，这是从暗室现场找到的，就放在先皇……就放在那东西旁边。”
贞元帝一把夺过令牌，翻来覆去地看了几遍。令牌是铜制的，正面刻着“太子亲制”四个字，背面是东宫的徽记，做工精细，跟真的没什么区别。
“景恒……景恒……”贞元帝念叨着这个名字，声音从嘶哑变成了尖利，又从尖利变成了一种近乎呜咽的低语，“朕的儿子……朕的亲儿子……要杀朕……”
苏砚宁收回目光，加快脚步离开了寝宫。
她没走多远，迎面撞上了一队禁卫军。领头的那个骑在马上，穿着一身明光铠，腰间挂着一把金鞘大刀，脸上的横肉堆得跟发面馒头似的。李禁卫，禁卫军副统领，张锋的副手，比张锋更狠，但脑子不如张锋好使。
“站住！”李禁卫勒住马缰，马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。他低头看着苏砚宁和萧靖忱，目光在苏砚宁身上停了一下，“你们两个，哪个部分的？”
苏砚宁低着头，声音压得粗粗的：“回大人，我们是北衙的，奉命去神武门传令。”
李禁卫皱了皱眉，正要说什么，屋顶上忽然传来一声脆响。
苏砚宁的灵觉刚才拨动了屋脊上的一尊琉璃狻猊。那狻猊是屋脊上的装饰物，蹲在瓦片上几百年了，早就松动了。她的灵觉轻轻一拨，狻猊从屋脊上滑下来，瓦片被带落了几块，噼里啪啦地砸在地上。
李禁卫的战马被这突如其来的声响惊了，前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。李禁卫差点被甩下去，死死抓着缰绳，整个人趴在马背上，头盔歪了，大刀也掉了，狼狈得不行。
“妈的！”他骂了一声，挥鞭抽了马几下，好不容易把马稳住了。等他抬起头想找那两个人的时候，苏砚宁和萧靖忱已经消失在回廊的拐角处了。
他啐了一口唾沫，也没心思追，带着队伍继续往前走了。
苏砚宁和萧靖忱拐进一条夹道，贴着墙根站了一会儿，确认没人跟上来，才松了口气。
夹道的尽头是神武门的门楼，站在门楼上能看到大半个皇宫的夜景。苏砚宁本来只是想找个高处观察一下禁卫军的布防，但她刚踏上门楼的台阶，脚步就顿住了。
东宫的方向，一枚赤色的信号弹冲天而起。
信号弹的颜色是血红的，在夜空中炸开，化作一团巨大的赤色光球，光球在空中停留了好几息，才缓缓消散。那光芒照在皇宫的琉璃瓦上，把整片屋顶染成了暗红色，像泼了一层血。
苏砚宁盯着那枚信号弹消失的方向，眉头拧成了一个死结。
这不是她安排的。
她手里有萧靖忱的暗卫，有萧默的地雷火阵，有灵儿在城外接应，有秦羽在钦天监待命，但她从来没有安排过东宫方向的任何行动。那枚信号弹的样式是“紧急御敌”，是太子东宫在遭遇重大威胁时才会使用的最高级别警报。
萧景恒在调兵。
不是调动禁卫军，而是调动东宫自己的私兵。每个皇子都有自己的私兵，太子的私兵最多，藏在京城各处，平时不显山露水，但一旦集结起来，少说也有两三千人。
萧靖忱走到她身边，抬头看着信号弹消散的方向，沉默了片刻。
“太子要反。”他的声音很平静，像在说今天天气不错。
苏砚宁摇头：“不是他要反，是他以为自己要死了。”她顿了顿，“皇帝说要废太子，他听到了。他不知道那是我布的局，他以为皇帝真的要杀他。”
萧靖忱看了她一眼：“你布的局？”
苏砚宁没回答这个问题，而是转过身，看着寝宫的方向。寝宫那边还亮着灯，贞元帝的咆哮声隐隐约约传过来，已经听不清在说什么了，但那股疯狂的劲儿隔着几百丈都能感觉到。
“一个以为自己要死了的皇帝，一个以为自己要被废了的太子，两边的刀都出了鞘。”苏砚宁的声音很轻，像在自言自语，“就差一个人点火了。”
萧靖忱把左手按在刀柄上，刀身上的煞气在夜色中微微颤动，像一条嗅到了血腥味的蛇。
“谁是那个点火的人？”
苏砚宁从袖中摸出那枚屠龙匕首，匕首的刀刃在月光下泛着冷光，薄得像一片透明的冰。她把匕首举到眼前，看着刀刃上映出的自己——那张伪装的粗使宫女的脸，在刀光中显得陌生而冷漠。
“我。”她说。
她把匕首收回袖中，转身走下门楼的台阶。甲胄的下摆拖在石阶上，发出沙沙的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。
萧靖忱跟在她身后，长刀已经出了鞘，刀尖点在地上，在石板上划出一道细细的白痕。
远处的东宫方向，又升起了一枚信号弹，这次是黄色的，代表“请求支援”。紧接着是第三枚，绿色的，代表“按兵不动”。三枚信号弹的颜色不同，含义不同，同时升空，说明东宫那边的指挥系统已经乱了，有人想打，有人想撤，有人想等。
苏砚宁没有回头，她的脚步很快，甲胄的摩擦声越来越急，像一场暴风雨来临前的心跳。
皇宫的夜空中，三枚信号弹的光芒还在缓缓消散，但那股火药味和紧张感已经弥漫到了每一个角落。远处的狗在叫，近处的虫子在鸣，寝宫里皇帝的咆哮声终于停了，取而代之的是一种更可怕的沉默。
沉默中，苏砚宁听到了金属碰撞的声音——那是刀剑出鞘的声音，从东宫的方向传来，从寝宫的方向传来，从皇宫的每一个方向传来，像一首无声的合奏，在夜色中缓缓响起。
