苏砚宁从门楼上下来的时候，东宫那边的喊杀声已经连成了一片。箭矢破空的声音、刀剑碰撞的声音、伤者的惨叫声、军官的嘶吼声，混在一起，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。火光照亮了半边天，把皇宫的琉璃瓦染成了暗红色。
她没有往那边看，低着头，快步穿过夹道，朝钦天监的方向走去。
萧靖忱跟在她身后，长刀已经出了鞘，刀尖点在地上，在石板上划出一道细细的白痕。他的右臂还是垂在身侧，但左手握刀的手很稳，稳得像钉在石头上。
钦天监在皇宫的东南角，离东宫有一段距离。苏砚宁走了一半，遇到了三拨禁卫军，都是往东宫方向赶的，没人注意他们两个穿着甲胄的人。她低着头，甲胄的下摆拖在地上，发出沙沙的声响，混在远处的喊杀声中，没人听得到。
观星台在钦天监的正中央，是一座三层高的石台，台顶铺着一块巨大的石盘，石盘上刻着“定龙图”——那是大周开国的时候，第一代观星使刻上去的，用来观测龙脉走向。苏砚宁爬上石台的时候，腿已经软了，不是累的，是神识透支的后遗症。她扶着石栏，一步一步地往上爬，每爬一步，膝盖都在发抖。
萧靖忱没有扶她。他知道她不需要扶。
石台顶部很窄，只有一丈见方，四周没有围栏，站在上面风很大，吹得人衣袍猎猎作响。苏砚宁走到石盘前，蹲下来，双手按在“定龙图”的纹路上。石盘冰凉，冰得她掌心发麻。
她闭上眼，神识顺着石盘的纹路探入地脉。
皇宫的地脉已经乱成了一锅粥。先皇暗室的怨气被她引出来之后，像一头脱缰的野兽，在地脉中横冲直撞。那些怨气本来是冲着贞元帝去的，但地脉的走向是固定的，怨气顺着地脉流动，撞上了皇宫的中轴线。
中轴线是皇宫的龙脉主干，从太和殿一直延伸到先皇陵寝，贯穿了整个皇城。怨气撞上中轴线的瞬间，整条龙脉都在震动，像一根绷紧的琴弦被重锤砸了一下。
苏砚宁的神识顺着中轴线往下探，看到了那些被震裂的龙脉节点。每一个节点都是一处龙气汇聚的地方，平时这些节点是稳固的，像河床一样，引导着龙气有序地流动。但现在，河床裂了，龙气像决堤的洪水一样，四处乱窜。
她没有去堵那些裂缝，而是引导着那股最狂暴的戾气，沿着中轴线一路向北，朝太和殿的方向撞去。
太和殿是太子的正殿，象征着储君的正统。如果龙气从那里溃散，就等于向全天下宣告——大周的储君之位，已经不稳固了。
苏砚宁的引导很慢，很小心。戾气太狂暴了，稍有不慎就会反噬，把她自己的神识撕碎。她的额头冒出了细密的汗珠，顺着鼻尖滴在石盘上，一滴，两滴，三滴。
观星台下，传来了急促的脚步声。
不是一个人，是很多人。甲胄的摩擦声、刀剑的碰撞声、靴子踩在石阶上的闷响声，密集得像鼓点。苏砚宁没有睁眼，她的神识全部集中在龙脉上，一分都不能分。
萧靖忱站在石台唯一的入口处，长刀横在身前，刀身上的煞气在夜风中微微颤动。
第一批冲上来的是五个人，穿着禁卫军的甲胄，但甲胄的样式跟普通禁卫军不同，胸口绣着一条金色的龙——龙卫禁卫军，皇帝的贴身侍卫，比普通禁卫军高了好几个等级。
五把刀同时朝萧靖忱劈来。
萧靖忱没有躲。他的长刀横挥而出，刀锋带着一股凌厉的煞气，扫过最前面两个人的胸口。甲胄像纸一样被切开，那两个人连惨叫都没来得及发出，就倒了下去。后面三个人被煞气的余波震退了几步，但很快又冲了上来。
萧靖忱的刀法很简单，没有花哨的招式，就是劈、扫、刺、挑，每一刀都干脆利落，不浪费一分力气。但他的左臂力量太大了，煞气太浓了，每一刀都带着一种蛮不讲理的碾压感，像一座山压下来，挡不住。
第二波冲上来七个人，第三波冲上来五个人，第四波、第五波、第六波。萧靖忱记不清自己杀了多少人了，他的刀身已经被血染成了暗红色，刀锋上的煞气在血的浸润下变得更浓、更烈。
他的右臂在流血。骨裂的地方在刚才的打斗中又裂开了，鲜血顺着手腕往下淌，滴在地上，汇成一摊小小的血泊。他的脸色越来越白，但握着刀的手还是很稳。
石台上，苏砚宁的引导到了最关键的时刻。
那股狂暴的戾气已经沿着中轴线冲到了太和殿的正下方，距离地面不到三丈。只要再引导一下，它就会冲破最后一层地脉的阻隔，撞上太和殿的基座。
但就在这时，她感觉到了一股阻力。
不是来自地脉，而是来自上方。有人在地面上阻止她。她的神识探上去，看到了一个人——卫公公。
卫公公站在太和殿的台阶上，左臂还断着，垂在身侧，右手按在太和殿正门的门槛上。他的手指在门槛上画着符文，每一笔都在阻止戾气上涌。他的脸上全是汗，嘴唇在哆嗦，眼睛里的光已经散了，但他的手指还在动。
苏砚宁咬了咬牙，加大了神识的输出。
卫公公的手指开始发抖，符文画到一半就断了。他抬起头，看着太和殿上空那片被火光映红的天空，嘴角动了动，像是在说什么，但声音太小，没人能听到。
戾气冲破最后一层阻隔。
太和殿的基座发出一声沉闷的轰鸣，整座大殿都在震动。殿顶的琉璃瓦哗哗作响，有几片掉下来，砸在地上摔得粉碎。殿门上的鎏金牌匾在震动中松动了，牌匾的固定铆钉一颗接一颗地崩出来，钉帽弹飞出去，在石阶上弹了几下，滚进了草丛里。
牌匾歪了。
它歪得很慢，像一棵被锯断的树，缓缓倾斜。牌匾上的“太和殿”三个字在火光的映照下忽明忽暗，像三只即将熄灭的眼睛。
牌匾掉了下来。
它砸在石阶上，发出一声巨响，鎏金的表面在撞击中剥落了一大片，露出里面灰白色的木胎。“太”字摔断了左边一横，“和”字摔成了两半，“殿”字摔得最惨，整个字都碎了，碎片散了一地。
苏砚宁的神识感知到了牌匾坠落的瞬间，她的手从石盘上松开了。
那股狂暴的戾气终于找到了出口，它从太和殿的基座中喷涌而出，像一座沉寂了千年的火山终于爆发。暗红色的龙气从地缝中涌出来，带着一股浓烈的腥臭味，弥漫在太和殿的广场上，久久不散。
苏砚宁从石盘上收回双手，想要站起来，但腿已经不听使唤了。她的膝盖一软，整个人往前栽去，从石台的边缘滑了出去。
风从耳边呼啸而过。
她看到观星台的石壁从眼前飞速掠过，灰白色的石面在火光中泛着暗红的光。她看到萧靖忱从入口处冲过来，左手的刀扔了，整个人扑向石台的边缘。
他接住了她。
萧靖忱的左手揽住她的腰，整个人被她下坠的惯性带着往前冲了好几步，膝盖撞在石台的边缘，磕出一声闷响。他咬着牙，硬生生稳住了身形，把她从半空中拽了回来。
苏砚宁靠在他怀里，大口大口地喘气。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，额头上全是冷汗，但眼睛还是亮的。
“牌匾……掉了？”她问。
萧靖忱低头看着她，点了点头：“掉了。”
苏砚宁嘴角动了一下，不知道是想笑还是想说什么。
就在这时，地底传来一阵沉闷的崩塌声。
那声音不是从某一个方向传来的，而是从四面八方同时响起，像有无数只巨手在地底下挖掘。整座皇城都在震动，石台上的碎石被震得跳了起来，观星台的石壁上出现了细密的裂纹，连远处的太和殿都在摇晃。
中轴线的龙脉，从太和殿到先皇陵寝，整整三十里的地脉通道，正在以肉眼可见的速度崩塌。不是裂缝，不是溃散，而是彻底的、不可逆的物理性崩塌。那些支撑着皇城地脉的岩石层，在戾气的冲击下碎裂了，碎石和泥土堵塞了龙脉的通道，把整条中轴线变成了一条死路。
龙气没了地方去，开始向四面八方乱窜。有的从地缝中冒出来，在皇宫的各个角落形成一个个细小的气旋；有的顺着墙壁往上爬，在琉璃瓦的表面留下一道道暗红色的痕迹；有的干脆消散在空气中，像一缕青烟，转瞬即逝。
大周国运的根基，在这一刻，彻底动摇了。
苏砚宁从萧靖忱怀里挣出来，趴在石台的边缘，朝下看。皇宫的灯一盏一盏地灭了，不是有人吹灭的，而是龙气溃散导致地脉供能中断，那些靠地脉维持的长明灯，全部熄灭了。
只有火把还在燃烧，但火把的光在黑暗中显得格外微弱，像一盏盏随时会熄灭的孤灯。
苏砚宁趴在石台边缘，看着那些熄灭的灯，看着那些乱窜的龙气，看着那座牌匾坠落的太和殿，沉默了很久。
萧靖忱站在她身后，左手的刀已经捡回来了，刀身上的血还没干，一滴一滴地往下淌。
“结束了？”他问。
苏砚宁摇头：“没有。”
她撑着石台边缘站起来，腿还在抖，但她站住了。她转过身，看着萧靖忱，月光照在她脸上，那张伪装的粗使宫女的脸在月光中显得格外苍白。
“只是开始。”她说。
