白光炸开的时候，苏砚宁以为自己会死。不是夸张，是她的身体在那一刻真的感知到了死亡的轮廓——心跳停了半拍，呼吸停了半息，识海中的因果之剑发出一声尖锐的悲鸣，像在跟她告别。但死亡没有来。白光吞没了她，却没有摧毁她，反而像水一样渗透进她的皮肤、肌肉、骨骼，一直渗透到识海的最深处。
因果之剑在白光的冲刷下剧烈震动，剑身上那些细密的裂纹开始愈合，不是从外向内的愈合，而是从内向外的生长，像一颗种子在土壤中发芽，新的纹路从剑心向外蔓延，覆盖了旧的伤痕。
苏砚宁睁开眼。她看到的不再是重水，不再是星图，不再是地宫的墙壁和穹顶。她看到的是一根根半透明的脉络，从地宫的每一个角落延伸出来，像一棵大树的根系，密密麻麻地交织在一起。脉络的颜色不同，有黑色的，有白色的，有红色的，有绿色的，每一根都在以某种固定的频率震动。
掠夺关系的脉络是黑色的。她看到了那些黑线的源头——陆长庚的指尖。十根手指，每一根的指尖都连着一根黑色的细线，细线穿透虚空，连接到星图上那些运势外壳的核心。黑线的震动频率很快，像心脏在剧烈跳动，每跳动一次，就有一缕灰白色的命气从星图中被抽出来，顺着黑线流入陆长庚的指尖。
苏砚宁的神识化作一柄利刃，不是因果之剑，而是更纯粹、更原始的东西——她的意志。利刃没有形状，没有颜色，只有一种不可抗拒的切割力。她锁定了一根最粗的黑线，齐根切断。
黑线断裂的瞬间，地宫内的光线猛地一暗。不是灯光灭了，而是某种存在于感知层面的光源消失了。陆长庚的手指抽搐了一下，那根断裂的黑线像被剪断的橡皮筋一样，从他的指尖弹开，在空中甩了几下，化作一缕黑烟消散了。
苏砚宁没有停。第二根，第三根，第四根。她的意志利刃一根接一根地切断那些掠夺脉络，每切断一根，星图上的运势外壳就亮一分，那些被抽走的命气就开始回流。不是缓慢的回流，而是像决堤的洪水一样，从陆长庚的指尖倒灌回星图，再从星图回流到那些运势外壳的主人身上。
石台上，三个保章正的胸口同时起伏了一下。他们的脸色从灰白变成了苍白，又从苍白变成了淡淡的肉色。手指动了，眼皮跳了，喉咙里发出了含混的呻吟声。
陆长庚的手开始发抖。不是害怕，是能量过载。那些断裂的黑线虽然不再掠夺命气，但回流的力量太大了，顺着他的指尖倒灌进他的经脉，像一条条滚烫的岩浆在他的血管里横冲直撞。他手中的雷击木长针最先承受不住，针身上出现了一道细小的裂纹，接着是第二道，第三道，第四道，裂纹像蛛网一样扩散，整根长针在他掌心炸开，碎片四散飞溅，有一片划过了他的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
“你怎么做到的？”他问。
萧靖忱从星图上方跳了下来。他的后背被重水烫得没一块好皮，衣服烂了大半，露出下面红彤彤的、起了水泡的皮肤。但他像感觉不到疼一样，落地的时候连眉头都没皱一下。他看到陆长庚还在盯着苏砚宁看，二话不说，一脚踢在身旁的盘龙残柱上。
残柱有碗口粗，丈许长，少说几百斤重，被他一脚踢得离地飞起，带着一股沉闷的风声，朝陆长庚横撞过去。陆长庚没有硬接，他的轮椅在最后一刻向后滑了半尺，残柱擦着他的膝盖飞过去，砸在星图的底座上，把底座撞碎了一大块。碎石和木屑四散飞溅，有一块拳头大的石头砸在陆长庚的肩膀上，他闷哼一声，轮椅歪了一下，但他单手撑住扶手，稳住了。
“镇北王好身手。”陆长庚揉了揉肩膀，语气还是很平静，“可惜，你护不住她的。这世上有些东西，不是靠拳头就能挡住的。”
萧靖忱没理他，走到苏砚宁身边，长剑横在身前，剑身上的煞气比刚才更浓了。
苏砚宁蹲在石台边，双手按在石台的边缘，引导着那些回流的星辰之力。这股力量经过星图的过滤，变得极其精纯，没有一丝杂质，像被反复蒸馏过的水。她把那股力量分成三股，分别注入三个保章正的灵台。
张大人和王大人也出现了同样的变化。张大人断了两根脚趾，王大人少了一只耳朵，都在星辰之力的滋养下重新长了出来。三人的皮肤表面浮现出一层淡淡的星辉，银白色的光点在皮肤上跳跃，像萤火虫一样，过了好几息才慢慢消散。
苏砚宁看着那些新生出来的手指、脚趾、耳朵，心里说不上是什么滋味。这些人的命是她救回来的，但她知道，她救不了所有人。小六的运势外壳虽然被她从星图上摘下来了，但他的身体已经被抽得太久，能不能醒过来，她心里没底。
地宫的“呼吸”变了。
之前整座摘星楼的收缩和扩张是有规律的，像一头沉睡的巨兽在均匀地呼吸，一呼一吸之间有固定的间隔。但现在，核心命格流失，那些支撑地宫运转的能量细丝开始一根接一根地断裂，呼吸的节奏变得急促而混乱，有时连续收缩好几次，有时又长时间不动，像一头濒死的野兽在喘息。
墙壁开始向内挤压。
不是整面墙在移动，而是墙壁表面的那层人皮在收缩。那些人皮被缝合在石壁上，原本是紧绷的，现在失去了命格的支撑，开始像干裂的树皮一样卷曲、收缩。收缩的力量很大，把石壁上的砖石都拉得松动了几块，碎石从墙缝中崩出来，砸在地上，弹了几下，滚到墙角。
水牢里传来铁链的撞击声。
老疯子的声音从水牢的方向传来，沙哑、急促，带着一种压抑不住的兴奋：“天门开了！天门开了！你们听到了吗？天门开了！”
苏砚宁转身朝水牢的方向看去。水牢的栅栏门后面，老疯子整个人趴在铁栅栏上，手指从栅栏的缝隙中伸出来，指着地宫尽头的一个方向。苏砚宁顺着他手指的方向看去——地宫尽头的墙壁上，不知道什么时候裂开了一道缝隙。缝隙不大，只有一掌宽，但缝隙中透出的光不是烛光，不是火光，而是一种纯白色的、像牛奶一样浓稠的光。
那道光给苏砚宁的感觉很奇怪。她不觉得刺眼，不觉得温暖，也不觉得寒冷，而是觉得——熟悉。那种熟悉感不是来自记忆，而是来自更深层的东西，像是她的骨骼、她的血液、她的神识，在认出某种同源的东西。
老疯子还在喊，声音越来越大，越来越急：“走！你们快走！陆长庚要封门了！”
苏砚宁回头看了一眼陆长庚。
陆长庚坐在轮椅上，手里不知什么时候多了一面铜镜。镜面朝下，对准了地宫的地面。镜面上映出的不是地宫的景象，而是一片漆黑，漆黑中有什么东西在蠕动，像一团团从深渊中爬上来的影子。
老疯子的声音突然变了调：“他要召那个东西了！你们再不走，谁都走不了！”
萧靖忱走到苏砚宁身边，左手抓住她的胳膊，把她从地上拽起来。他的后背还在往外渗血，血滴在地上，砸出一个个小坑，但他的眼神还是那副死人样，看不出任何情绪。
“走。”他说。
苏砚宁看了看石台上那三个还在昏睡的保章正，又看了看袖中小六的运势外壳，最后看了一眼那道乳白色的裂缝。
她转过身，朝裂缝走去。
萧靖忱跟在她身后，长剑拖在地上，在石板上划出一道深深的痕迹。身后，陆长庚手中的铜镜发出了低沉的嗡鸣，镜面上的黑暗开始向外扩散，像墨水滴进清水，在地面上迅速蔓延。
