摘星楼的坑洞还在往外冒白雾，苏砚宁站在边缘，衣服上全是灰，脸上也黑一块白一块，跟刚从灶膛里扒出来的地瓜似的。她正蹲下来检查小六的伤势，身后就传来了密集的脚步声，不是几个人，是几百个人，甲胄摩擦的声音像潮水一样从四面八方涌过来。
禁卫军。不是东宫那边的，是德妃的人。苏砚宁认得他们的甲胄样式——胸口绣的不是龙，是凤，德妃私卫的标记。几百人把废墟围了个水泄不通，弩箭上弦，刀剑出鞘，火把的光把半边天都照亮了。
德妃从一顶明黄色的轿子里走出来，身后跟着四个宫女，八个太监，排场摆得比皇后还大。她穿着一身绛紫色的宫装，头上戴着赤金凤冠，鬓角别着一枚碧绿色的玉簪，簪头的雕工很精细，是一只展翅的凤凰，凤嘴里衔着一颗珍珠，珍珠在火把的光中泛着幽幽的绿光。
德妃走到她面前，从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，展开。绢帛的质地很好，是上等的苏杭贡缎，边缘用金线绣着云纹。绢帛上的字是朱砂写的，笔迹很潦草，像是一个手抖得很厉害的人写的。
“观星使苏砚宁接旨。”德妃的声音不高，但很尖，像针尖划过瓷器，在清晨的薄雾中显得格外刺耳。
苏砚宁没跪。她就那么站着，看着德妃，脸上没有任何表情。
德妃的脸色变了一下，但她没有发作，展开绢帛，念了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：观星使苏砚宁，主持龙脉祭祀，施法失误，致地脉崩坏、龙气溃散，本应严惩。然念其往日之功，特许戴罪立功，于三日后主持祈福大典，以息天怒。钦此。”
念完了，德妃把绢帛卷起来，递给苏砚宁。苏砚宁没接。
“失误？”苏砚宁的声音很平静，“德妃娘娘，您知道地脉是怎么崩的吗？”
德妃笑了笑，那笑容很标准，嘴角的弧度、眼睛的弯度、脸颊的酒窝深度，都像是用尺子量过的，不多不少，恰到好处。
“本宫不知道，也不想知道。”德妃把绢帛塞进苏砚宁手里，“皇上让你做什么，你就做什么。三日后的大典，你当副祭，负责导气。陆大人已经把《万民祈福疏》拟好了，你照着念就行。”
她从宫女手中接过一卷厚厚的黄纸，纸上的字密密麻麻，写了至少几千字。苏砚宁扫了一眼，看到“皇恩浩荡”“天命所归”“万民同沐”之类的词，翻来覆去地写，车轱辘话来回转。祈福疏的末尾，有一行小字——“以龙气为引，以万民为祭，以观星使为媒。”
苏砚宁的手顿了一下。
秦统领从禁卫军后面走出来，穿着一身明光铠，腰间挂着一把金鞘大刀，脸上的胡茬子三天没刮了，眼袋很重，一看就是熬了一整夜。他走到苏砚宁面前，抱拳行了个礼，声音沙哑：“苏大人，末将奉命收缴您的星轨仪。这是皇上的旨意，末将不敢违抗。”
秦统领没注意到。他把星轨仪装进一个锦盒里，用封条封好，递给身后的副官。
德妃看着这一切，嘴角的弧度加深了一些。
“苏大人果然识大体。”她转身要走，轿子还没上，就被一个人拦住了。
萧靖忱横刀站在轿前，长剑没出鞘，但刀鞘横着，像一根铁棍，挡住了德妃的路。他的后背还在往外渗血，衣服烂了大半，右臂垂在身侧，左手的刀鞘横得稳稳的。
“德妃娘娘。”萧靖忱的声音很冷，“苏大人身上有伤，需要回王府疗伤。三日后的大典，她会准时到。”
德妃看着萧靖忱，脸上的笑容没变，但眼神冷了几度。
“镇北王，这是皇上的旨意。”她从袖中又抽出一卷绢帛，这次是直接扔给萧靖忱的，“皇上说了，任何人不许干预内政，包括你。你看清楚了，这是皇上服了药之后亲口下的旨，有起居注为证。”
萧靖忱接过绢帛，展开。绢帛上的字比刚才那份更潦草，有的字笔画都连不上，像是一个连笔都握不稳的人写的。但玉玺的印是真的，鲜红的，盖在绢帛的正中央，像一摊凝固的血。
萧靖忱看了几息，把绢帛卷起来，还给德妃。他没有让开，刀鞘还横着。
德妃的笑容终于收了起来。
“镇北王，你想抗旨？”
萧靖忱没说话，但他的刀鞘纹丝不动。
苏砚宁走到他身边，伸手按住了他的刀鞘。
“让开。”她说。
萧靖忱转头看着她，眉头皱了一下。
苏砚宁看着他，目光很平静。“我说让开。三日后的大典，我去。”
萧靖忱盯着她看了几息，刀鞘慢慢放了下来。
德妃重新上了轿子，禁卫军跟着她撤了，脚步声越来越远，火把的光越来越暗，废墟周围又恢复了之前的寂静。
苏砚宁站在坑洞边缘，看着德妃轿子消失的方向，沉默了很久。
“那枚玉簪。”她忽然开口。
萧靖忱看着她：“什么玉簪？”
“德妃鬓角的那枚。”苏砚宁的声音很低，“上面的气息跟地宫里的一模一样。腐朽的，发霉的，像烂了很久的木头泡在水里的味道。”
她转过身，看着萧靖忱。
“陆长庚不是通过德妃控制了皇帝。他是通过德妃，把‘气运剥离阵’的引子带进了后宫。德妃自己可能都不知道，她头上那枚簪子，就是阵眼。”
萧靖忱的手按在了刀柄上。
“我去摘了它。”
苏砚宁摇头：“摘了也没用。引子已经种下了，阵法已经启动了。现在摘簪子，只会让阵法提前爆发。”
她从袖中摸出那卷《万民祈福疏》，翻到最后一页，看着那行小字——“以龙气为引，以万民为祭，以观星使为媒。”
“三日后的大典，不是祈福。”苏砚宁把祈福疏卷起来，塞进袖中，“是献祭。”
她抬头看了看天。天已经亮了，东边的云被朝阳染成了金红色，像一块烧红了的铁板。远处的太和殿方向，一群乌鸦从屋顶上飞起来，在天空中盘旋了几圈，朝西北方向飞走了。
苏砚宁看着那群乌鸦飞远，收回目光。
“走，回钦天监。”
萧靖忱跟在她身后，长剑拖在地上，在石板路上划出一道细细的白痕。
晨风吹过来，把坑洞里的白雾吹散了。雾散之后，坑底露出了一样东西——一截铜制的凤簪，簪头断了，只剩下一截光秃秃的铜杆，插在碎石缝里，在晨光中泛着暗淡的绿光。
