苏砚宁闭上眼的瞬间，世界变了。没有光，没有声音，没有地面的触感，甚至连自己的身体都感觉不到了。她像一滴墨水滴进了水里，被某种粘稠的、温热的液体包裹着，下沉，下沉，一直沉到最深处。
她站在一座刑场上。天空是灰红色的，像一块被血浸透的布。地面是黑色的，铺满了碎石和骨渣，踩上去硌脚。四周是一圈圈的高台，高台上站满了人，穿着盔甲的士兵，穿着官服的文臣，穿着锦袍的贵族，所有人的脸都是一样的——没有五官，只有一片光滑的、像蛋壳一样的空白。
刑场的正中央是一根木桩，木桩上绑着一个人。那人穿着一身素白的道袍，长发散开，垂在肩上，面容清冷，眉目如画。她的胸口有一个血洞，血洞的边缘有烧焦的痕迹，是雷击留下的。血已经不流了，伤口已经干涸了，结了一层黑色的血痂。
那是前世的她。
苏砚宁低头看了看自己。今生的她，穿着那件灰布衣裙，脚上踩着那双萧靖忱给她带回来的靴子，腰间挂着那三枚铜钱。她伸手摸了摸自己的脸，皮肤是温热的，有弹性，是活人的触感。她的目光从自己身上移开，落在高台的最上层。
那里坐着一个人。那人的面前摆着一张长桌，桌上放着签筒、朱笔、惊堂木。那人穿着一身大红色的官袍，头上戴着乌纱帽，脸上画着浓妆，眉毛画得又细又长，嘴唇涂得鲜红，脸颊上涂了两团胭脂。她的脸很美，美得不真实，像一幅被反复修改了很多遍的画。但她的眼睛不对，眼睛是紫色的，瞳孔是竖瞳，像蛇的眼睛。
织梦夫人。她手里拿着一支朱笔，笔尖沾着红色的墨水，墨水在笔尖凝聚，一滴一滴地往下滴。她低头看着苏砚宁，嘴角微微上扬，露出一排整齐的、白得发光的牙齿。
“苏砚宁，你前世就是在这里死的。万箭穿心，连一具完整的尸体都没留下。你还想再经历一次吗？”
她拿起惊堂木，在桌上拍了一下。声音不大，但穿透力极强，在刑场的上空回荡，震得高台上的士兵们举起了弓弩。弓弦拉满的声音从四面八方传来，密集得像蜂群在嗡鸣。箭矢的尖端在灰红色的天光下泛着寒光，每一根箭都对准了苏砚宁的身体。
苏砚宁没有动。她站在那里，看着那些箭矢，脸上没有任何表情。她甚至没有看那些箭矢，她在看别的东西——刑场的边缘。刑场的边缘有一层淡淡的紫色光晕，光晕在缓缓流动，像一层被风吹皱的水面。光晕的后面，是虚无，是黑暗，是某种粘稠的、像胶水一样的液体。
她闭上了眼睛。识海中的因果之剑没有动，人间心核也没有动。她只用了一样东西——认知。不是去看，不是去听，不是去感知，而是去“知道”。她知道这不是刑场，她知道那些士兵不是士兵，她知道那些箭矢不是箭矢。它们只是织梦夫人用唾液编织的丝线，是梦境的外壳，是幻象的包装纸。
她睁开眼。刑场还在，箭矢还在，但她的视野变了。在她的“认知揭示”下，刑场的石板变成了半透明的，能看到下面那些细密的、像蚕丝一样的丝线。丝线的颜色是灰白色的，表面有一层粘稠的唾液，唾液在缓慢流动，发出细微的、像虫子蠕动一样的声音。士兵们的盔甲下面是空的，没有身体，没有骨骼，只有一团团纠缠在一起的丝线。箭矢的尖端是丝线打成的结，箭杆是拧在一起的丝线束，箭羽是散开的丝线头。
高台上，织梦夫人的官袍也在她的视野中变了。官袍变成了一层薄薄的丝膜，丝膜下面是她的身体——不是人的身体，而是一只虫子的身体。灰白色的、一节一节的、像蚕一样的身体。腹部肥大，胸节细小，头部只有两粒黑色的眼点和一对短小的触角。她的六只足蜷缩在身体下面，足尖有细小的钩爪，钩爪上挂着几缕散落的丝线。
织梦夫人的真身，是一只僵蚕。不是真正的蚕，而是由信仰之力凝聚成的、具有蚕的形态的神性生物。她在虚空中漂浮了不知道多少年，靠吸食凡人的梦境和香火维持存在。她把捕获的灵魂封在丝茧里，慢慢消化，把消化后的能量转化为自己需要的养分。那些被她吸食过的人，不会死，但会失去所有的记忆和情感，变成一具行尸走肉。
苏砚宁笑了一下。那笑声不大，但在刑场的上空回荡，把那些箭矢震得微微颤抖。她抬起头，看着高台上的织梦夫人，开口了。
“我以为归墟议会来的，至少是个人形的东西。结果是一只虫子。一只躲在丝壳里、靠吸别人脑子过活的虫子。”
织梦夫人的笑容僵住了。她的眼睛里的紫色光芒闪烁了一下，像一盏接触不良的灯。她张了张嘴，想说什么，但苏砚宁没给她机会。
“你的丝线很密，你的幻境很真，你的演技很好。”苏砚宁从袖中摸出一枚铜钱，在指尖转了一圈。“但你忘了一件事。虫子织的网，只能网住虫子。网不住人。”
她把铜钱抛向空中。铜钱在空中旋转，没有落下，而是悬浮在那里，像一颗被钉在空中的星星。铜钱的边缘有一层金色的光芒，光芒从铜钱向外扩散，像水波一样，一圈一圈，荡开了那些灰白色的丝线。丝线在金色光芒的冲击下开始崩解，不是断裂，而是像被太阳晒干的雪一样，从边缘开始融化、蒸发、消失。
苏砚宁走到她面前，蹲下来，低头看着她。僵蚕的头部只有两粒黑点和一对触角，没有嘴巴，没有表情，但苏砚宁能从她的身体语言中读出恐惧——她的腹部在收缩，足尖的钩爪在发抖，丝线从她的吐丝孔中不受控制地涌出来，在地上堆成一团。
“你……你不能杀我……我是议会的编织者……你杀了我……议会会派更强的人来……”织梦夫人的声音从僵蚕的身体内部传出来，闷闷的，像隔了好几层墙。
苏砚宁没有回答。她伸出右手，五指张开，掌心对准了僵蚕的腹部。气运剥离。不是陆长庚那种邪术，而是她从因果之剑中领悟到的、更纯粹、更干净的手法。她剥离的不是人的命格，而是维持织梦夫人存在的香火气运——那些被她吸食了几百年、还没有完全消化的梦境碎片。
气运从僵蚕的体内涌出来，颜色是灰白色的，带着一股淡淡的、像檀香一样的味道。气运在苏砚宁的掌心中凝聚，从灰白色变成乳白色，从乳白色变成淡金色，从淡金色变成深金色。她把那股气运引导向地脉，通过龙脉石柱的过滤，转化为大周龙脉的养料。
僵蚕的身体在气运流失的过程中迅速干瘪，从肥大的腹部开始，像一只被放了气的气球，塌陷、萎缩、皱缩。她的六只足从金色变成了灰色，从灰色变成了黑色，从黑色变成了粉末。她的触角断了，黑点暗淡了，丝线不再涌出了。
织梦夫人的最后一丝意识在虚空中停留了不到半息。那半息里，她看到了苏砚宁的眼睛。那双眼睛里没有仇恨，没有怜悯，没有任何多余的情绪，只有一种很纯粹的、像在看一件东西被拆解时的专注。
齑粉。骨灰、肉末、布屑混在一起，在板车上堆成一堆，颜色是灰白色的，像冬天被扫在一起的雪。粉末被风吹起来，扬得到处都是，落在影卫的甲胄上，落在板车的轮子上，落在观星台的台阶上。
织梦夫人的神魂从灰烬中跌了出来。不是完整的，是残破的，像一件被摔碎后又胡乱粘起来的瓷器。她的身体是半透明的，能透过皮肤看到里面那些灰色的、正在消散的能量。她的脸还在，但五官模糊了，像一幅被水浸泡过的画。她的眼睛还在，但瞳孔涣散了，像两颗被磨花了的玻璃珠。
苏砚宁的神魂从梦境中抽离出来，回到了自己的身体。她睁开眼，看到织梦夫人的神魂正在观星台的台阶上挣扎，像一条被扔上岸的鱼，拼命扭动，但怎么也回不到水里。
她从观星台上跳下来，落在织梦夫人面前，抬起右脚，踩在了那团虚弱的神魂上。靴底压住织梦夫人的胸口，压得她的身体变形了，从半透明变成了透明，从透明变成了几乎看不见。
“你……”织梦夫人的声音从虚空中传来，微弱得像蚊子叫，“议会……不会放过你……”
苏砚宁低头看着她，面无表情。她的右脚微微用力，靴底的边缘陷进了织梦夫人的胸口，把那团快要消散的神魂压得更扁了。
一道星光从天空中劈了下来。不是闪电，是光柱，笔直的、粗壮的、亮得刺眼的光柱。光柱的颜色是银白色的，跟苏砚宁星核的颜色一模一样，但更冷、更空、更像没有温度的金属。光柱劈在观星台的台阶上，石板被震碎，碎片四散飞溅，像被一颗炮弹击中了一样。
灰尘和碎石在空中飞舞，苏砚宁被冲击波推得退了两步，右脚从织梦夫人的胸口移开了。她用手臂挡住脸，透过指缝看着那道光柱。光柱的中心，有一个人形的轮廓在缓缓下降。
苏砚宁放下手臂，看着那个从天而降的人。她的眼睛里的金色光芒又亮了起来，瞳孔从黑色变成了金色，竖瞳在晨光中微微收缩。
“又来一个。”她说。
