光柱散去的时候，苏砚宁看到了一个人。那人身高九尺，穿着一身银白色的星甲，甲片层层叠叠，像龙的鳞片，每一片甲叶的边缘都在发光。他的脸被面甲遮住了大半，只露出一双眼睛，瞳孔是银白色的，跟虚无神使一模一样，但更冷、更硬、更像两块没有温度的金属。他的手里握着一柄长戟，戟杆是黑色的，戟刃是银白色的，戟尖分两叉，像蛇的信子。
贪狼神君。归墟议会武力第一人。
织梦夫人连惨叫都没来得及发出。
苏砚宁的瞳孔微微缩了一下。不是害怕，是确认。她确认了一件事——归墟议会的人，不把同僚当人。不，他们本来就不是人。他们是工具，消耗品，用完就扔。织梦夫人被抛弃了，像一块用旧了的抹布。
长戟的罡风没有停，扫碎了织梦夫人的神魂之后，继续向前，直逼苏砚宁的咽喉。罡风的边缘有一层银白色的光，光的温度很低，低到空气中的水汽凝结成了细小的冰晶，在罡风的轨迹上留下一道白色的冰痕。
萧靖忱的重剑横在了苏砚宁身前。剑身与戟杆碰撞的瞬间，爆出一声震耳欲聋的金属轰鸣。声音太大了，大到苏砚宁的耳朵暂时失聪了，什么都听不到，只能看到冲击波从碰撞点扩散开来，把地面上的碎石吹得四散飞溅。萧靖忱的身体被震得向后滑了数尺，靴底在石板上犁出两道深深的沟痕。他的左手的虎口又裂了，血顺着剑柄往下流，滴在石板上，溅起一朵朵细小的血花。
贪狼神君的眼睛里闪过一丝轻蔑。他左手从戟杆上松开，虚握成爪，对准了萧靖忱的胸口。他的掌心有银白色的光在凝聚，光的形状是一只爪，五根指骨的轮廓清晰可见。爪的尖端对准了萧靖忱的心脏位置——灵核所在。
萧靖忱的灵核不是苏砚宁那种人间心核，而是武者的战魂核心，由百战余生的杀伐之气凝聚而成。贪狼神君要捏碎它，像捏碎一颗鸡蛋一样简单。
苏砚宁没有给他机会。
她的双眼瞳孔在那一瞬间从黑色变成了纯金色，竖瞳收缩成一条细线。在她的视野中，贪狼神君的星甲不再是银白色的，而是变成了一层半透明的壳，壳的下面有无数细小的光点在游动。那些光点的颜色是暗红色的，形状像人的面孔，有的狰狞，有的痛苦，有的麻木，有的疯狂。数万张面孔挤在一起，密密麻麻，像一锅煮沸了的粥。
战死士兵的残魂。贪狼神君的星甲不是锻造出来的，是用归墟议会收割的数万名战死士兵的军魂强行熔炼而成的。那些士兵来自不同的世界，穿着不同的甲胄，握着不同的兵器，说着不同的语言，但他们的脸上有同一种表情——不甘。不甘心死，不甘心被奴役，不甘心连死后都不得安宁。
星甲的连接点不在甲片上，在贪狼神君的胸口。那里有一个拳头大的凹槽，凹槽的形状是五角星，五角星的每一个角都有一根细如发丝的银白色光线延伸出来，连接着每一片甲叶。那是贪狼星位，整件星甲的能量核心，也是军魂们被束缚的牢笼的门锁。
苏砚宁动了。她的身体像一道影子，绕过了长戟的攻击范围，从萧靖忱的身侧闪了出去。脚步踩在碎石上，碎石被她踩得四散飞溅，她的速度快到连残影都看不清。贪狼神君的左手还在凝聚光爪，注意力在萧靖忱身上，没有来得及收回来。苏砚宁已经贴到了他的身前，距离不到三尺。
她的右手呈爪状，五指张开，扣住了贪狼星甲胸口的缝隙。指尖卡在甲叶的接缝处，指甲嵌进了缝隙，血从指尖渗出来，染在银白色的甲叶上，留下五道暗红色的指印。她的神识化作无数根细如发丝的触手，顺着甲叶的缝隙钻了进去，触碰到了那些被囚禁的军魂。
军魂们感应到了她的神识。不是排斥，是渴望。他们从她的神识中感知到了人间心核的气息——那是凡间的、属于人的、不属于任何神的力量。他们像溺水的人看到了浮木，像沙漠中的旅人看到了绿洲，像被关了太久的人看到了门开了一条缝。
苏砚宁的嘴唇张开，吐出两个字——“剥离。”
贪狼星甲上的银白色光芒在那一瞬间暗了下去。不是逐渐暗淡，而是像一盏被关掉的灯，从明亮直接变成黑暗。甲叶表面的光泽消失了，从银白变成灰白，从灰白变成铁灰，从铁灰变成暗红。那是锈蚀的颜色，是金属在空气中被氧化后才会出现的颜色。甲叶的边缘开始卷曲，像被火烧过的纸，从边缘向中心卷起，露出下面那些暗红色的军魂。
贪狼神君的身体在军魂流失的过程中剧烈颤抖。他的星甲在崩解，从胸口开始，甲叶一片接一片地脱落，掉在地上，发出清脆的声响。甲叶落地之后迅速锈蚀，从暗红变成黑色，从黑色变成粉末，粉末被风吹散，什么都没留下。他的面甲也脱落了，露出下面那张苍白到近乎透明的脸。
那张脸很好看，五官端正，轮廓分明，像一个被雕刻家精心雕琢出来的石像。但他的眼睛不对，眼睛是银白色的，没有瞳孔，只有一片空洞的光。他的嘴唇在哆嗦，不是恐惧，是愤怒。
“你……你偷了我的军魂……那是议会赐给我的……是我的战利品……”
苏砚宁没有回答。她的右手还扣在他胸口的凹槽上，指尖的伤口还在渗血，血顺着甲叶的缝隙往下流，滴在地上，溅起一朵朵细小的血花。她的神识还在那些军魂身上，引导着他们飞向地脉，飞向龙脉石柱，飞向那些需要能量修补的裂缝。
贪狼神君的神力在急速流失。他的身体开始变得透明，从四肢开始，像一块正在融化的冰。他的左手还举着，掌心的光爪已经散了，银白色的光点从他的指缝中飘出来，像一群被惊扰的萤火虫。他的长戟从手里滑落，掉在地上，发出沉闷的声响，戟刃插进了石板的缝隙里，戟杆在微微颤动。
“那就一起死。”
他的身体开始膨胀。不是肌肉隆起那种膨胀，而是像一颗被充了气的气球，从正常人的大小，一息之间膨胀到一丈高，两丈高。他的皮肤表面出现了裂纹，裂纹中涌出银白色的光芒，光芒越来越亮，越来越刺眼，像一颗正在爆炸的恒星。
流星朝苏砚宁撞了过来。
萧靖忱的重剑从侧面劈了过来。剑刃斩在流星的边缘，发出一声刺耳的金属摩擦声，火星四溅。流星的轨迹偏了一线，从直冲苏砚宁的胸口变成了擦过她的肩膀。但那一线太窄了，窄到几乎可以忽略不计。流星擦过苏砚宁的肩膀，带起一道灼热的气浪，她的衣服被点燃了，肩膀上的皮肤被烫掉了一层，露出下面粉红色的嫩肉。
她咬着牙，没有后退。她的右手从贪狼神君胸口的凹槽上移开，五指并拢，掌心朝前，对准了那颗正在撞来的流星。她的识海中，人间心核在剧烈旋转，透明的光从心核中溢出，顺着她的手臂流向掌心，在掌心凝聚成一面透明的盾牌。
流星撞上了盾牌。
没有声音。不是声音被屏蔽了，而是声音的频率太高了，高到人的耳朵听不到。苏砚宁的耳朵里流出了血，鼻腔里也流出了血，眼睛里有血丝在扩散，瞳孔中的金色光芒在剧烈闪烁。
盾牌碎了。流星也碎了。碎片从碰撞点向四面八方飞溅，有的落在地上，砸出一个个小坑；有的飞向天空，消失在云层中；有的嵌进了观星台的墙壁，把石壁砸出一个个窟窿。贪狼神君的身体在碎片中显现出来，他的身体已经透明到几乎看不见了，只有那双银白色的眼睛还保留着最后一丝实感。
他的嘴唇动了一下，想说什么，但喉咙里只发出沙哑的气音。苏砚宁没有听清他说了什么，也不在乎他说了什么。她抬起右脚，踩在他的胸口上，靴底压住了那团快要消散的神魂。
“归墟议会，”她的声音很平静，平静得像在跟一个老朋友聊天，“下次派个像样的人来。”
贪狼神君的眼睛里的银白色光芒在话音落下的瞬间熄灭了。他的身体像一块被敲碎的玻璃，从胸口开始，裂纹向四肢蔓延，整具身体在不到一息的时间内碎成了无数块银白色的碎片。碎片在空气中飘散，像一场银色的雪，落在观星台的台阶上，落在碎石堆上，落在萧靖忱的肩膀上。
苏砚宁收回右脚，退后一步。她的肩膀还在流血，衣服被烧焦了一大片，头发也被烤焦了几缕，散发着一股刺鼻的焦臭味。但她站得很稳，呼吸很平稳，心跳很正常，人间心核在胸腔中缓缓旋转，透明的光从心核中溢出，顺着血管流向全身，修复着那些被烫伤的皮肤和被震裂的毛细血管。
萧靖忱走到她身边，低头看着她的肩膀。伤口在愈合，新生的皮肤是粉红色的，嫩得像婴儿的皮肤，但愈合的速度比之前慢了很多。她的身体已经透支了，人间心核的能量也所剩无几了。
“还能走吗？”他问。
苏砚宁活动了一下肩膀，疼得龇了牙，但骨头没事，只是皮外伤。“能。”
她转身朝钦天监的值房走去。走了几步，忽然停下来，回头看了一眼观星台。石盘上的定龙图还在发光，金色的光芒在晨光中忽明忽暗，像一盏快要燃尽的灯。她看了几息，收回目光，继续往前走。
萧靖忱跟在她身后，重剑背在背上，右臂的绷带又松了，垂下来，拖在地上，像一条白色的尾巴。白眉从观星台的阴影中走出来，酒葫芦挂在腰间，里面装满了新的酒，酒液在葫芦里晃荡，发出咕咚咕咚的声响。他看着苏砚宁的背影，沉默了片刻，跟了上去。
叶千重从另一侧的阴影中走出来，木剑提在手里，剑尖点在地上，在石板上划出一道细细的白痕。他看了白眉一眼，白眉看了他一眼，两人都没说话，一前一后跟了上去。
晨风吹过来，吹散了观星台上那些银白色的碎片。碎片在风中旋转、飘散、消失，像一场无声的告别。
