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绳子猛地绷紧，李青山双脚蹬着岩壁，飞快向上攀爬。岩洞深处那嘶哑的喊声还在回荡，带着一种湿漉漉的怨毒。
“皮……你的皮……”
冯三在上面拼命拉拽，李青山刚爬到裂缝边缘，伸手扒住地面，身后岩洞里就传来“哗啦”一声水响——像是有什么东西从浅滩里站了起来。
他回头瞥了一眼。
火光映照下，浅滩边缘的水面泛起一圈圈涟漪。铁柱还躺在那里，一动不动。但更深的黑暗里，似乎有个佝偻的影子，正缓缓朝这边挪动。
“快！”冯三脸色发白，拽着李青山的胳膊把他拖了上来。
两人刚退开几步，裂缝下方就传来“咚”的一声闷响。像是有什么重物撞在了岩壁上。
李青山喘着粗气，盯着那道黑黢黢的裂缝。手里的镇魂铃还在微微发烫，铃铛表面的铜锈剥落了几片，露出底下暗红色的纹路。
“刚才那声音……”冯三压低嗓子，“是灰太爷？”
“不像。”李青山摇头，“灰太爷的魂被我打散了，就算还有残存，也不该是这种动静。”
他想起浅滩里那些密密麻麻的卵囊，还有铁柱肚皮上那道裂口。这东西恐怕是靠着那些“胎”养出来的，灰太爷只是其中一个宿主。
正想着，裂缝里突然飘上来一股腥甜的气味。
像是腐烂的肉混合着某种草药的味道。
冯三捂住鼻子：“这什么味儿？”
“退后。”李青山拉着他往后撤了几步，从怀里摸出那盏引魂灯。灯油已经见底，灯芯也烧得只剩一小截。他咬破指尖，挤出一滴血滴在灯芯上。
“嗤——”
灯焰猛地蹿高了一寸，变成一种诡异的青白色。
借着这光，他看清了裂缝边缘的岩壁——不知什么时候，上面爬满了一层黏糊糊的、半透明的薄膜。薄膜底下，隐约能看到细小的血管在蠕动。
“这东西在往上长。”李青山心里一沉。
话音刚落，裂缝里突然伸出一只惨白的手。
那只手五指细长，指甲漆黑，手背上布满了细密的鳞片。它扒住裂缝边缘，用力一撑——
一个脑袋探了出来。
那根本不是人的脑袋。它头顶光秃秃的，皮肤是青灰色的，布满褶皱。脸上没有鼻子，只有两个黑洞洞的窟窿。嘴巴咧到耳根，露出一排细密的、尖利的牙齿。
它仰起头，用那两个黑洞“看”向李青山的方向。
“皮……”它张开嘴，发出那种湿漉漉的声音，“给我皮……”
李青山握紧镇魂铃，正要摇动，身后树林里突然传来一声轻笑。
“哟，这么热闹？”
那声音娇媚中带着一丝戏谑。
李青山猛地回头。
只见树林阴影里，缓缓走出两个人。走在前头的是个女人，穿着一身青色绣花袄，头发梳得一丝不苟，插着一根碧玉簪子。她手里提着一盏琉璃灯笼，灯笼里燃着幽绿色的火。
正是柳如烟。
她身后跟着个精瘦的中年男人，穿着灰色短褂，手里握着一块巴掌大的铜牌。男人眼神阴鸷，目光在李青山和冯三身上扫过，最后落在裂缝边那个怪物身上。
“柳家的人？”冯三脸色变了。
柳如烟没理他，径直走到裂缝边，低头看了看那只扒在边缘的怪手，嘴角勾起一抹笑：“黄家养出来的‘地胎’？啧啧，真是越来越不讲究了。”
她抬起脚，轻轻踩在那只手上。
“咔嚓”一声脆响。
怪手的手指被踩断了两根，黑色的汁液从断口处涌出来。裂缝里传来一声凄厉的嘶叫，那只手猛地缩了回去。
柳如烟收回脚，掏出一块手帕擦了擦鞋底，随手把手帕扔进裂缝里。
“李青山，”她转过身，笑盈盈地看着他，“咱们又见面了。”
李青山没说话，右手悄悄摸向腰间的羊皮卷。
“别紧张。”柳如烟摆摆手，“我今天不是来跟你打架的。相反，我是来帮你的。”
“帮我？”李青山冷笑，“柳家的人会这么好心？”
“当然有条件。”柳如烟走近几步，琉璃灯笼的光映在她脸上，让她的笑容看起来有些诡异，“你知道黄家为什么在这儿修地宫吗？”
她不等李青山回答，自顾自说下去：“这底下，有一条‘地龙脉’。是我们柳家祖上发现的，还没来得及取用，就被黄家抢先占了。他们在这儿养‘地胎’，就是为了吸干地龙脉的灵气，断了我们柳家的根。”
李青山心里一动。
祖父的笔记里确实提过“地龙脉”，说是大地灵气汇聚之处，对修行有极大助益。但他从没想过，这乱葬岗底下竟然有一条。
“所以呢？”他问。
“所以我们可以联手。”柳如烟说，“你帮我破了黄家这处地宫，我帮你对付灰太爷——哦，对了，灰太爷的魂虽然散了，但他手里那根‘锁命桩’还在。没有那东西，你爹胸口那撮白毛就除不干净。”
她说得轻描淡写，仿佛在谈论天气。
李青山盯着她的眼睛：“代价是什么？”
“聪明。”柳如烟笑了，“代价是，你们李家的‘掌堂之印’，得借我用用。”
冯三忍不住开口：“你做梦！”
柳如烟瞥了他一眼，眼神冷了下来：“这里没你说话的份。”
她身后的中年男人上前一步，手里的铜牌微微抬起。
李青山按住冯三的肩膀，示意他别冲动。他看向柳如烟：“掌堂之印是李家祖传的东西，不可能外借。”
“不是借，是‘用用’。”柳如烟纠正道，“用完就还你。我只要用它引动地龙脉，取走属于我们柳家的那份灵气。至于你们李家和黄家的恩怨，我不插手。”
她说得诚恳，但李青山一个字都不信。
柳家的人要是讲信用，母猪都能上树。
但他脸上没露出来，只是沉吟片刻，说：“我怎么知道你说的是真的？”
“简单。”柳如烟指了指裂缝，“你下去，把地宫主位上的牌位掀了，看看底下压着什么。”
李青山心里一凛。
祖父笔记里提过，地宫主位是阵眼所在，牌位底下通常压着镇物。如果柳如烟说的是真的，那镇物很可能就是窃取地龙脉的关键。
他权衡了几秒，点头：“好，我下去看看。”
“青山！”冯三急了。
“没事。”李青山低声说，“你在这儿等着，别乱动。”
他重新系好绳子，把引魂灯挂在腰间，准备再次下到裂缝里。经过柳如烟身边时，她突然伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“小心点。”她笑着说，“底下那东西，可不好对付。”
李青山没理她，抓着绳子滑了下去。
岩洞里的腥甜味更浓了。浅滩的水面上，漂浮着一层黏糊糊的白色泡沫。铁柱还躺在那里，但肚皮上的裂口又扩大了一些，能看到里面有什么东西在蠕动。
李青山没管他，径直走向岩洞深处。
主位的石台还在那里。桌上的碎魂刃不见了，取而代之的是一块漆黑的牌位。牌位上没有字，只刻着一道扭曲的符文。
他伸手去掀牌位。
手指刚碰到牌位边缘，身后突然传来破风声。
李青山早有防备，身子往旁边一侧。一道青色的弧光擦着他的肩膀飞过，“叮”的一声钉在了岩壁上。
是柳如烟的软剑。
“抱歉啊，”柳如烟的声音从裂缝上方传来，带着笑意，“我改主意了。”
李青山抬头，看见柳如烟站在裂缝边缘，手里握着软剑的剑柄。她身后的中年男人正快速往下放绳子。
“掌堂之印，我现在就要。”柳如烟说，“你自己交出来，还是我动手拿？”
李青山没说话，右手悄悄摸向怀里。
柳如烟眼神一厉：“刘青！”
中年男人松开绳子，纵身跳了下来。他落地时悄无声息，手里的铜牌已经举起，对准李青山的胸口。
李青山猛地后退，同时从怀里掏出掌堂之印，狠狠按向石台桌面——
不是按向牌位，而是按向桌面上一个不起眼的凹槽。
“咔哒”一声轻响。
岩洞四壁突然传来机括转动的声音。紧接着，十几支漆黑的弩箭从暗孔里激射而出，全部射向刘青的方向！
刘青脸色大变，挥舞铜牌格挡。
“铛铛铛——”
弩箭撞在铜牌上，溅起一串火星。但那些弩箭的箭头上，都涂着一层暗红色的朱砂。朱砂碰到铜牌，立刻爆开一团团赤红色的火焰。
“啊！”刘青惨叫一声，铜牌脱手飞出，在空中炸成碎片。
他整个人被震得倒飞出去，重重撞在岩壁上，吐出一口黑血。
柳如烟脸色终于变了。
她盯着李青山手里的掌堂之印，眼神里闪过一丝贪婪，但更多的是忌惮。
