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李青山踩着积雪往绝户沟深处走，怀里的掌堂大单越来越烫。
路过村西头刘婶家时，他脚步顿了顿。
院墙外头，七八只乌鸦黑压压地落在房檐上，一动不动盯着院子里。那眼神不像鸟，倒像坟地里蹲着的什么东西。
李青山皱了皱眉，正要继续往前走，院里突然传来“哐当”一声。
是水缸盖子被掀翻的声音。
紧接着是“咕咚咕咚”的吞咽声，急促得像是饿了三天的野狗在抢食。
李青山推开虚掩的院门。
院子里，刘婶家六岁的小柱子正趴在水缸边沿，半个身子都探进去了。孩子两只小手死死扒着缸沿，脑袋埋在水里，肩膀一耸一耸的——他正在疯狂地喝水缸里的水。
不，不是喝水。
李青山走近两步，看清了。
水缸里漂着几块生猪肉，血丝在水里晕开。小柱子正用嘴撕咬着那些生肉，连血带肉往喉咙里咽，嘴角还挂着没嚼碎的肉丝。
“小柱子！”李青山低喝一声。
孩子猛地抬起头。
那张小脸上沾满了血水和生肉渣，眼睛瞪得溜圆，瞳孔缩成了针尖大小。他看见李青山，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，又低头要去咬肉。
李青山一把拽住孩子后领。
入手冰凉。
六岁的孩子，身子沉得像灌了铅。李青山用力把他从水缸边拖开，小柱子突然剧烈挣扎起来，两只手胡乱挥舞，指甲在李青山手背上划出几道血痕。
“放开我！饿！我饿！”孩子的声音尖利得不像孩童。
李青山死死按住他，目光落在他腰间。
一件红肚兜。
鲜红得像刚泼上去的血，用黑线绣着歪歪扭扭的图案。肚兜带子勒得很紧，几乎陷进孩子肉里。
“这肚兜哪来的？”李青山问。
小柱子不答，只是拼命扭动，张嘴要去咬李青山的手腕。
这时堂屋门“吱呀”一声开了。
刘婶端着个木盆出来，看见院子里这情形，手里的盆“哐当”掉在地上。
“青山？你、你咋在这儿？”刘婶脸色煞白，快步跑过来，“柱子！柱子你干啥呢！”
“刘婶，这红肚兜谁给的？”李青山沉声问。
刘婶愣了一下，眼神有些躲闪：“是、是王有才王大师半月前送的。他说咱村不太平，给孩子系上这个能保平安……”
“保平安？”李青山冷笑，“你看孩子这样像平安吗？”
小柱子还在挣扎，力气大得惊人。李青山单手按住他，另一只手去解那红肚兜的带子。
手指刚碰到肚兜，一股阴寒顺着指尖直往骨头里钻。
“别解！”刘婶慌了，“王大师说了，这肚兜不能解，解了要出事的！”
“已经出事了。”
李青山咬牙，用力一扯。
“刺啦——”
红肚兜的带子崩断的瞬间，小柱子喉咙里爆发出完全不似孩童的嘶吼。那声音粗粝沙哑，像是个成年男人在惨叫。
孩子猛地弓起身子，五指成钩，狠狠抓向李青山面门。
李青山侧头躲开，手背又被划出几道深痕。血珠渗出来，滴在雪地上，竟然冒起丝丝白烟。
“按住他！”李青山冲刘婶喝道。
刘婶已经吓傻了，哆哆嗦嗦扑上来抱住儿子。小柱子在她怀里疯狂扭动，张嘴就要咬她脖子。
李青山迅速从怀里掏出掌堂大单，展开往水缸上一覆。
黄布盖住缸口的刹那，缸里的水面突然平静下来。
然后，慢慢映出了倒影。
不是天空，不是院墙。
是红肚兜内侧的图案。
那上面用更深的红线绣着一只黄鼠狼——不是寻常的黄鼠狼。这畜生人立而起，前爪捧着一颗跳动的心脏，尖嘴大张，正做出吮吸的姿势。心脏上连着密密麻麻的血管，每一根血管末端都延伸出去，连向肚兜边缘一圈密密麻麻的小字。
是生辰八字。
李青山瞳孔一缩。
他认得那些八字——村东头老张家的小孙女，村西头陈寡妇的儿子，还有村口开小卖部那家的双胞胎……
全是村里不满十岁的孩子。
“王有才……”李青山牙关咬紧。
他抽出火柴，“嚓”一声划燃，点燃了掌堂大单一角。
黄布燃烧得很慢，冒出的烟不是黑色，而是淡淡的金色。那烟雾飘向小柱子腰间，缠绕在红肚兜上。
“滋啦——”
肚兜像是被烙铁烫到，猛地收缩。
小柱子发出一声凄厉的惨叫，整个人剧烈抽搐起来。刘婶抱不住他，母子俩一起摔倒在雪地里。
红肚兜开始蠕动。
像是有活物在里面挣扎。布料表面鼓起一个个包，那些包蠕动着，汇聚到肚兜中央。然后，肚兜带子自动松开，整块红布“啪嗒”一声掉在地上。
落地瞬间，它变了。
不再是布料。
那是一张皮。
黄鼠狼的皮，但比寻常黄鼠狼大了两圈不止。皮子上满是溃烂的脓疮，黄绿色的脓血正从破口处往外渗。最诡异的是，这张皮的腹部位置，还连着一根脐带似的肉管——肉管另一端，竟然连着小柱子的肚脐。
“呕——”
小柱子突然弓起身子，剧烈呕吐。
吐出来的不是食物，是粘稠的黑液。那液体里混着细碎的毛发，还有没消化完的生肉渣。黑液在雪地上腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻的腥臭味。
吐了足足半分钟，孩子身子一软，昏死过去。
刘婶抱着儿子嚎啕大哭。
李青山没顾上安慰她。他蹲下身，用柴刀挑开那张黄鼠狼皮。
皮子内侧的夹层里，塞着一张折叠起来的黄纸。
展开。
纸上用朱砂写满了名字和八字，整整三排，十七个孩子。每个名字后面都画了一个小小的符号——像是一面旗子。
祭旗。
李青山脑子里闪过这个词。
王有才要在绝户沟做什么法事，需要献祭全村的孩子。这红肚兜就是标记，也是引子。等时候到了，这些孩子就会像小柱子一样，被肚兜里的东西控制，自己走到绝户沟去……
“王有才现在在哪儿？”李青山抬头问刘婶。
刘婶哭得说不出话，只是摇头。
李青山收起黄纸，站起身。他看了一眼昏迷的小柱子，孩子脸色惨白，但呼吸已经平稳了。肚脐上那根肉管在脱离肚兜后迅速干瘪脱落，留下一个浅浅的红印。
“给孩子喝点糯米粥，这几天别沾荤腥。”李青山说完，转身就往院外走。
“青山！”刘婶在身后喊，“你、你要去找王大师？他、他可是大仙，你斗不过他的！”
李青山脚步没停。
走出院门时，房檐上那些乌鸦突然“嘎”地一声齐叫，扑棱棱全飞走了。
飞往的方向，正是绝户沟深处。
李青山握紧柴刀，怀里的掌堂大单烫得他胸口发疼。
爷爷在地宫里。
王有才在绝户沟。
全村的孩子被标记成祭品。
这三件事，该做个了断了。
