天还没亮，姜翠兰就起来了。
炕上赵小丫还睡着，蜷在被窝里，呼吸匀匀的。姜翠兰没叫她，自己摸黑穿好衣裳，把筐子背在背上，又揣了块地瓜干当干粮。
出门的时候，外头还黑黢黢的，冷风直往脖子里灌。
后山在村北头，走一刻钟就到。姜翠兰前世没怎么上过山，但这辈子脑子清楚，凭着记忆里的方向，沿着一条窄窄的土路往上走。
路不好走，碎石多，昨晚上还下了点霜，脚底打滑。她走一段歇一段，喘着粗气，心里头骂自己：才四十五，咋就虚成这样了？
走了小半个时辰，天边才露出点鱼肚白。
后山半腰有一片阴坡，常年晒不着太阳，土湿，她记得那地方长薄荷和金银花。方子上写的几味药，夏枯草、金银花、甘草、薄荷，山上都有。
可找了一圈，她傻眼了。
秋末了，大部分草药都枯了，只剩些干巴巴的藤蔓和枯叶子。薄荷倒是还能找到几丛，但叶子发黄发卷，闻着味儿还在。
“姥姥的，来晚了。”姜翠兰蹲下来，拿手扒拉扒拉土，把薄荷的干叶子摘下来，搁进筐里。
金银花藤还挂着几朵干花，颜色发黑，但搓碎了闻，那股子清香味儿还在。她把藤蔓剪了一段一段的，也收进筐里。
最难找的是甘草根。
甘草长在向阳的坡上，根扎得深，得挖。姜翠兰转悠了半个山头，才在一处崖壁边上发现一丛。
那丛甘草长在石头缝里，根从崖壁侧面伸出来，粗粗的，看着就壮实。
姜翠兰把筐子放在一边，趴在地上，伸手去够。
够不着。
她又往前挪了挪，半边身子探出崖壁，手终于摸到甘草根了。
就在这时，脚下的碎石忽然一松。
“啊——”
姜翠兰整个人往下滑了一截，她赶紧抓住旁边一丛灌木，手指头抠进土里，指甲盖都翻起来了。脚下的碎石哗啦啦往下掉，滚进山沟里，半天才听见落地的声响。
她低头一看，底下是两三丈深的乱石沟。
心跳得跟擂鼓似的，后背冷汗刷就下来了。
手被灌木的刺划破了，血糊糊的，疼得钻心。可她不敢松手，松手就得滚下去，不摔死也得摔断腿。
“有人吗？”她喊了一嗓子。
山里头空荡荡的，只有回声。
姜翠兰咬着牙，试着往上爬。可脚底下没地方踩，使不上劲。
正急得不行，忽然听见头顶传来脚步声。
一个高大的身影出现在崖壁上方，二话没说，蹲下来，一只手抓住她的手腕。
那只手跟铁钳子似的，一把就把她拽了上去。
姜翠兰被拉上来的时候，整个人趴在地上，喘得跟拉风箱似的。她抬起头，看见一张棱角分明的脸。
是上次小丫说的那个人。
韩铮。
他还穿着那身洗得发白的旧军装，袖口磨出了线头，脚上一双解放鞋沾满了泥。背上背着一捆柴，柴捆扎得方方正正的，跟部队里叠被子似的。
韩铮看了她一眼，目光在她流血的手上停了一下，没说话，从自己衣角上撕下一块布，递给她。
姜翠兰接过来，把伤口缠上。
“同志，多谢你了。”她喘着气说。
韩铮摆摆手，声音低沉沙哑，像是很久没跟人说过话：“山路滑，小心。”
说完转过身，继续砍他的柴。
姜翠兰坐在地上，看着他背影。
这人个子高，肩膀宽，背上的柴捆少说七八十斤，可他背着跟没事人似的。砍柴的动作也利索，一斧子下去，手腕粗的树枝就断了。
她心里头冒出一个念头：这人，到底是干啥的？
一个退伍兵，孤零零住在赵家村，天天上山砍柴，不爱说话，见人有难就帮忙。
不像是个普通庄稼人。
姜翠兰把散落的甘草根捡起来，装进筐里，又扒拉了几把枯草盖在上头，站起来拍了拍裤子。
“同志，你住哪个村的？”她问。
韩铮头也没抬：“赵家村。”
“我也是赵家村的，咋没见过你？”
“刚搬来不久。”
姜翠兰还想问啥，韩铮已经把柴捆好了，往肩上一甩，大步流星地往山下走，没再回头。
她看着那个背影消失在山路拐角，心里头有种说不出来的感觉。
这人，不简单。
姜翠兰没再多想，把筐子背好，沿着山路往回走。
走到山脚的时候，碰见个人。
李婶，村里的“大喇叭”，谁家鸡下了蛋她都能嚷嚷得全村知道。
“哎呀，翠兰？”李婶挎着个篮子，看见姜翠兰，眼睛一亮，“你咋从山上下来了？背的啥？”
“采了点草药。”姜翠兰把筐子往身后藏了藏。
李婶伸脖子看了一眼，没看清，但她的注意力很快就被别的东西吸引了。
“哎，我刚才远远看见你跟个男人站在山上，那是谁啊？”
姜翠兰心里咯噔一下，面上没露：“砍柴的，不认得。”
“不认得？那咋跟你说话？”
“我差点摔了，人家拉了我一把。”姜翠兰不想多纠缠，“李婶，我先回了，家里还一堆事。”
说完快步走了。
身后传来李婶嘟囔的声音：“拉一把？大白天的，孤男寡女……”
姜翠兰心里骂了一句：妈的，这嘴，明天全村都得知道了。
回到破屋，赵小丫已经把灶烧上了，锅里熬着苞米糊糊。
看见姜翠兰手上的布条，赵小丫吓了一跳：“娘，您手咋了？”
“划了个口子，没事。”
姜翠兰把筐子放下来，把里头的草药一样一样拿出来，摊在炕上。
薄荷干叶，一小捆。
金银花藤，一把。
甘草根，五六根，粗细不匀。
她看着这些东西，心里头算：这点量，连试一锅都不够。还得再上几次山，或者找找别的地方。
“小丫，你知道后山哪儿的草药多不？”
赵小丫摇摇头：“我没上过山。”
“那算了，回头我自己再去找。”
姜翠兰把手上的布条解开，伤口已经不流血了，但手心里一道口子，看着还挺深。赵小丫心疼得不行，拿温水给她洗干净，又找了块干净布重新包上。
“娘，咱别上山了，太危险了。”
“不上山哪来的草药？没草药咋卖钱？”
赵小丫不说话了。
姜翠兰把草药收好，搁在窗台底下阴干。她坐在炕沿上，喝了碗糊糊，脑子里还在盘算。
草药不够，得再找。
韩铮那个人……总觉得哪里不对。
还有李婶那张嘴，明天肯定有闲话。
烦。
可烦也得过日子。
她拍了拍手，站起来：“小丫，下午我把窗户再糊一层，你把这屋地扫扫。明天我再上一趟山。”
“还去啊？”
“去。不去咋整？”
