姜翠兰起了个大早。
她把头发梳得整整齐齐，换了一件洗干净的蓝布褂子，又把本子上的账核对了一遍。赵小丫趴在炕沿上看她，忍不住笑：“娘，您比相亲还认真。”
“去。”姜翠兰瞪了她一眼，“供销社签约，大事。不能让人看轻了。”
娘俩走了四十分钟的路，到了镇上供销社。老张已经在门口等着了，手里拿着一沓纸。
“姜大姐，进来坐。”
柜台后头有一张桌子，老张把合同摊开，一条一条念给姜翠兰听。姜翠兰虽然跟着小丫学了认字，但还是有些地方看不太懂，让老张解释了两遍。
“姜大姐，你放心，这合同是公家的，不会坑你。”老张把笔递过来，“你看清楚了就按手印。”
前世，她连自己的名字都不会写。今生，她按下的这个手印，是她自己挣来的路。
老张把合同收好，笑着说：“姜大姐，从下周一开始，每周一三五你送货过来。东西要保证质量，数量别少了就行。”
“张同志，你放心。”姜翠兰站起来，“我姜翠兰说到做到。”
从供销社出来，赵小丫蹦蹦跳跳的，比过年还高兴。
“娘，咱是不是挣大钱了？”
“挣啥大钱，刚起步。”姜翠兰嘴上这么说，嘴角却翘着。
回到破屋，王桂花和陈秀芬已经在院子里等着了。两人看见姜翠兰回来，赶紧迎上去。
“翠兰姐，签了？”王桂花问。
“签了。”姜翠兰把合同拿出来给她们看，“从下周开始，每周供货。红薯干五十斤，腌萝卜条三十斤。”
王桂花激动得眼圈都红了：“翠兰姐，我这辈子第一次挣这么多钱。”
陈秀芬在旁边搓着手，想说什么又不敢说。
姜翠兰看了她一眼：“秀芬，这个月你的分成扣了，但从下周开始，供销社的货你也有份。好好干，少不了你的。”
陈秀芬眼眶也红了：“翠兰姐，我一定管住嘴。”
正说着，外头传来老队长的声音：“翠兰在家吗？”
“德厚叔，您来了！”姜翠兰赶紧迎出去。
老队长背着手走进来，看了看院子里的红薯干和腌菜缸，点点头：“不错，弄得挺像样。”
“德厚叔，多亏您帮忙。”
“我帮啥忙，是你自己干出来的。”老队长在院子里站定，“翠兰，你给咱赵家村争了脸。以后有什么需要队里支持的，尽管说。”
姜翠兰趁机说：“德厚叔，我还真有个事想求您。”
“你说。”
“我想再招两个困难户，一起干。现在供销社要的量大了，光我们三个人忙不过来。”她顿了顿，“另外，这破屋旁边的空地，我想申请当加工场地，晾晒东西用。”
老队长想了想：“行，回头我跟队里商量一下。招人的事你自己定，找靠得住的。”
“德厚叔，多谢您了。”
老队长摆摆手，走了。
王桂花凑过来小声说：“翠兰姐，咱真要再招人？”
“招。”姜翠兰掰着指头算，“一周五十斤红薯干，光靠咱仨，累死也干不出来。得加人手。”
“那招谁？”
“回头再说，先把今天的活干完。”
傍晚，姜翠兰正在灶台前熬姜枣茶，赵小丫忽然从外头跑进来，气喘吁吁的。
“娘！娘！您快出来看！”
“咋了？”
“咱家院子里的水井，有人给修好了！”
姜翠兰一愣，放下勺子走出去。
破屋院子里那口废弃已久的水井，她从来没在意过。井口被石头和杂草盖着，里头早就干了。
可现在，井口被清理得干干净净，石头垒了一圈整齐的井沿。井边放着一把新打的铁桶，桶底还沾着泥。旁边地上用石头压着一张纸条。
姜翠兰蹲下来，拿起纸条。
上面只有三个字：“井，修好了。”
字迹刚劲有力，一笔一划都带着劲儿。
赵小丫趴在井口往下看，惊喜地喊：“娘！有水了！清的！”
姜翠兰心里一动，抬头看。
院墙上，一个人正从梯子上下来。
韩铮。
他穿着一件旧军装，袖子卷到手肘，手上全是灰。他跳下来，拍了拍身上的土，转身就要走。
“韩铮！”姜翠兰喊住他。
韩铮停住脚步，没回头。
“你站住。”
姜翠兰快步走过去，拦在他面前。
“我问你，这井是你修的？屋顶也是你修的？”
韩铮沉默了一下，点点头。
“你为啥不跟我说？”
“不用。”韩铮声音低沉。
姜翠兰盯着他看了好一会儿。这人个子高，肩膀宽，站在她面前跟一堵墙似的。脸上有风吹日晒的痕迹，眼睛不大，但特别亮。
“韩铮，你到底是谁？”姜翠兰问，“你为什么一直帮我？”
韩铮没说话，站了一会儿。
“你不容易。”他说。
就三个字。
是一个旧军用水壶，绿色的漆皮磨掉了一大半，但擦得很干净。壶身上有一行模糊的字，姜翠兰眯着眼睛辨认——“中国人民解放军”。
“山上冷，喝热水。”韩铮说完，转身大步走了。
姜翠兰站在那儿，手里握着那个水壶。壶身上还有体温，温温热热的。
赵小丫跑过来，探头看了看：“娘，韩叔给您啥？”
姜翠兰没回答，把水壶攥紧了。
“娘，韩叔是不是……”
“别瞎说。”姜翠兰打断她，转身回了屋。
可她心里头，翻来覆去的。
韩铮这个人，话少，但事做得实在。修井、修屋顶、送水壶……没一样是她开口求的。
他图啥？
姜翠兰想不明白，也不敢多想。
晚上，她把当天的收入数了一遍。加上供销社的合同，下个月开始，一个月能挣四五十块。
她把钱叠好，塞进棉袄内衬，又摸了摸那个军用水壶。
壶身的漆磨掉了不少，但一点锈迹都没有，看得出来主人很爱惜。底部有一行钢印，刻着部队的编号和年份——1973。
1973年入伍，到现在才五年。可韩铮看着比实际年龄老不少，像是受过苦的。
姜翠兰把水壶放在枕头边，吹灭油灯。
“娘，”赵小丫在黑暗中小声问，“您是不是对韩叔……”
“睡觉。”姜翠兰翻了个身。
赵小丫嘿嘿笑了一声，不说话了。
窗外头，月亮很亮，照得院子里那口新修的井泛着白光。
姜翠兰睁着眼睛，看着屋顶上新补的茅草。
韩铮今天走的时候，步子很快，像是怕她再问什么。
可他越是这样，她越觉得这人身上有故事。
一个退伍兵，孤零零住在赵家村，不爱说话，见人有难就帮忙。
他到底是谁？为什么在这儿？
姜翠兰闭上眼睛，把手放在那个军用水壶上。
壶身已经凉了，但摸着就让人觉得踏实。
算了，不想了。
明天还要早起，熬茶、晒红薯干、腌萝卜条。
日子还长着呢。
她会走下去，走得很远很远。
卷2完。
