孙麻子来的时候，姜翠兰正在棚子里切红薯。他没进门，站在门口，脸上堆着笑，跟以前那个趾高气扬的样子判若两人。
“姜大姐，忙着呢？”
姜翠兰抬起头，看了他一眼，继续切。
“有事？”
孙麻子搓了搓手，走进来，站在案板边上。王桂花往旁边挪了挪，像是怕沾上啥脏东西。张桂兰更直接，把菜刀往案板上一拍：“你来干啥？”
“我……我来找姜大姐商量点事。”孙麻子讪讪地笑。
姜翠兰放下菜刀，擦了擦手。
“说吧。”
“姜大姐，供销社那边……不跟我合作了。您能不能……分点货给我？我帮您卖，价格好商量。”
姜翠兰看着他，没说话。
孙麻子供货的品质问题她早就听说了——红薯干发黑、腌菜有沙子、姜枣茶掺水。供销社忍了好几个月，终于把他踢出去了。
“孙麻子，不是我不帮你。你的问题不在我这儿，在你自己那儿。”姜翠兰声音不大，“你把品质做好了，自然有人跟你合作。做不好，找谁都没用。”
孙麻子的脸涨红了：“姜大姐，我……我知道错了。您给我个机会……”
“我给不了你机会。机会是你自己挣的。”姜翠兰转身继续切红薯，“你走吧。”
孙麻子站了一会儿，转身走了。张桂兰在后面啐了一口：“活该！”
姜翠兰没抬头。她心里清楚，孙麻子出局不是因为她，是因为他自己。品质不好，谁也救不了。
晚上，姜翠兰把赵小丫叫到炕上，把本子翻开。一年的账，密密麻麻的。赵小丫拿着笔，一笔一笔加。
“娘，镇上供销社的货款，全年三百二十四块。”
“县城德顺斋的货款，从开春到现在，一百八十七块。”
“集市零卖，九十六块。编织品，刘春梅编的筐子卖了四十二块。”
赵小丫把数字加起来，加了两遍，手开始抖了。
“娘……全年净赚……一千零三十六块。”
姜翠兰接过本子，看了看那个数字。一千零三十六块。她前世干一辈子都挣不到这么多。
“娘，您咋不说话？”赵小丫抬起头，眼眶红了。
姜翠兰深吸一口气，把本子合上。
“小丫，明天去镇上，买红纸。”
“买红纸干啥？”
“包红包。过年了，给大家发奖金。”
第二天，赵小丫从镇上买回来一沓红纸，裁成小块，一块一块包好。姜翠兰在每个红包上写了名字——王桂花、张桂兰、刘春梅、李秀兰、赵大柱、赵小丫。字不好看，但一笔一划工工整整的。
棚子里，六个人站在案板前头，不知道要干啥。姜翠兰把红包一个一个发下去。
“这一年，大家辛苦了。过年了，一点心意。”
王桂花拆开红包，里面是十块钱。她愣了一下，眼泪刷地下来了。
“翠兰姐，这……这也太多了……”
“不多。你干得多，该拿的。”姜翠兰拍拍她肩膀。
张桂兰拆开，也是十块，乐得嘴都合不拢：“姜婶，明年我还跟着您干！”
刘春梅接过红包，攥在手心里，低着头，眼泪滴在红纸上。她没说话，但嘴唇哆嗦得厉害。李秀兰也红了眼眶。
赵大柱接过红包，看了看，没拆。他把红包揣进怀里，看了姜翠兰一眼，说：“娘，我明年多干点。”
“行。明年活更多。”
赵小丫拿着自己的红包，翻来覆去地看。里面是五块钱，她没嫌少，乐得跟朵花似的。
“娘，我明年帮您多记点账！”
“你先把学上好。账的事，放学回来再弄。”
晚上，姜翠兰坐在炕上，把剩下的钱又数了一遍。发完红包，还剩下八百多块。她把钱叠好，塞进棉袄内衬，又把那份贷款合同拿出来看了看。五十块，才还了十块，还差四十。
开春就能还清。
她正想着，外头传来赵小丫的声音：“娘，有信！”
姜翠兰接过信，拆开。赵小丫凑过来，一个字一个字地念。
“嫂子，见字如面。省城这边，我跟食品进出口公司的老刘又谈了一次。他对‘姜记’很感兴趣，说开春后可以来考察。你们准备一下。建国。”
姜翠兰听完，半天没说话。
食品进出口公司。那是能往外省、甚至外国卖东西的大单位。要是谈成了，“姜记”就不只是镇上、县城的牌子了。
“娘，您去不？”赵小丫问。
“去。但不是现在。先把信用社的贷款还了，把棚子再扩一扩，把品质再提一提。”姜翠兰把信折好，放进箱子里，“开春以后再说。”
赵小丫点点头。
姜翠兰把手伸到枕头底下，摸了摸那个军用水壶。一年前，她重生在这个破屋里，手里只有几块银元和一个银镯子。一年后，她有了供销社的合同、县城的合作、村办企业的名义、八百多块的积蓄。
还有一群跟着她干的人。
“娘，您又想韩叔了？”赵小丫趴在炕上，笑眯眯的。
“没想。”
“您又摸那个水壶了。”
姜翠兰把手抽出来，瞪了她一眼：“睡觉。”
赵小丫嘿嘿笑了一声，不说了。
姜翠兰吹灭油灯，躺下来。窗外头，月亮很亮。远处，韩铮家的窗户还亮着灯。赵大柱的柴房里也亮着灯。三盏灯，照着同一个地方。
她闭上眼睛。
明年，省城。
卷5完
