周老板的电话是打到大柱的运输计划本子上的。那天下午，姜翠兰正在加工间检查新到的过滤纸，赵小丫从办公室跑过来，脸色不太好。
“娘，周老板打电话来了，说让您明天去一趟青州，有急事。”
“啥急事？”
“没说。”
第二天一早，姜翠兰带着赵小丫赶到青州。宏达贸易的店里堆满了货，但不是姜记的。柜台上摆着一排排红色包装袋，印着“金穗食品”四个大字，字体烫金，看着就气派。周老板坐在柜台后面，脸色不太好看。
“姜大姐，您看看这个。”他把一包金穗的红薯干递过来。
姜翠兰拆开，拿了一块出来。切得薄，颜色金黄，包装比她家的还精致。尝了一口，甜，但不自然，像是加了糖。嚼了几下，没有红薯本身的香味。
“金穗食品？哪儿的？”
“省城的。省级重点企业，设备先进，资金雄厚。”周老板叹了口气，“他们上周来找我，说要在青州铺货。产品种类多，价格比您低两成。姜大姐，不是我不帮您，人家是大厂子，条件好。您要是不能在品质或价格上跟他们竞争，我这边……不好办。”
姜翠兰没说话，把那包红薯干放下。
“周老板，您给我一个月。一个月后，我让您看到差距。”
周老板愣了一下，点了点头。
从宏达出来，赵小丫的脸色发白。
“娘，金穗食品是省城的，咱怎么跟人家比？”
“不比规模。比品质。他们的红薯干加了糖，咱的不加。他们的红薯干是机器烘的，咱的是手工晾晒。他们的包装好看，但咱的包装有故事——赵家村、手工制作、绿色天然。”
赵小丫想了想，在本子上记下来。
回程的车上，姜翠兰闭着眼睛，脑子里一直在转。金穗食品，省级重点企业，资金雄厚，设备先进。她拿什么跟人家拼？拼钱拼不过，拼设备也拼不过。但有一点——金穗是大厂子，追求的是产量和利润。她的“姜记”是小作坊起家，每一批货都是手工做的，有温度，有人情味。这种温度，机器做不出来。
“娘，您是不是在想怎么跟金穗竞争？”赵小丫小声问。
“不是竞争。是错位。他们走他们的阳关道，我过我的独木桥。”
赵小丫不太懂，但没再问。
回到村里，姜翠兰把所有人叫到加工间，说了金穗食品的事。张桂兰第一个炸了：“省城的大厂子？那咱还干个屁？”
“闭嘴。”姜翠兰看了她一眼，“大厂子有大厂子的优势，小作坊有小作坊的活法。他们的红薯干加糖，咱的不加。他们的红薯干机器烘的，咱的手工晾晒。他们卖的是产量，咱卖的是品质。”
王桂花点了点头：“翠兰姐说得对。顾客不是傻子，东西好不好，一吃就知道。”
“但光好吃不够。还得让顾客知道，咱的东西好在哪儿。”姜翠兰看向赵小丫，“小丫，你写个东西——‘姜记’的故事。从一碗凉茶开始，到分家、摆摊、建厂。写清楚，咱的东西是怎么做出来的，用了什么原料，晾晒多久，跟机器做的有什么区别。”
赵小丫愣了一下：“娘，您让我写故事？”
“对。印在包装上。让顾客一看就知道，咱的东西跟金穗的不一样。”
赵小丫点了点头，跑回办公室，拿起笔开始写。
晚上，韩铮来了。他站在办公室门口，看了看赵小丫趴在桌子上写东西，又看了看姜翠兰。
“翠兰，金穗的事我听说了。”
“你咋知道的？”
“周老板跟建国说的。建国打电话告诉我。”
姜翠兰没说话。
“你打算咋办？”
“不跟他们打价格战。打品质战、口碑战。”
韩铮点了点头。“需要帮忙就说。”
“你帮我打听打听，金穗食品的底细。他们的产品、渠道、价格，越细越好。”
“行。”
韩铮走了。赵小丫从桌子上抬起头，揉了揉发酸的手腕。
“娘，我写了一千多字，够不够？”
“念给我听听。”
赵小丫念了起来：“‘姜记’的故事，从一碗凉茶开始。两年前，姜翠兰分家，带着女儿赵小丫，住进村尾的破屋。没有钱，没有粮，只有一碗凉茶……红薯干用的是王家庄的红薯，手工切片，自然晾晒，不加糖，不掺假……”她念了十几分钟，念完了，嗓子都哑了。
姜翠兰听完，沉默了一会儿。
“把‘不加糖、不掺假’这几个字写大点。放在最显眼的地方。”
赵小丫拿起笔，改了。
“看不看完是他们的事。写不写是咱的事。”
设计师摇了摇头，照着做了。
新包装印出来那天，姜翠兰拿了一袋，翻来覆去看了好几遍。背面密密麻麻的字，从“一碗凉茶”到“不加糖、不掺假”，每一个字都是赵小丫写的。
“娘，金穗那边要是也学咱写故事咋办？”赵小丫问。
“他们写不了。他们的故事是机器，咱的故事是人。机器谁都有，人不是谁都有。”
赵小丫点了点头。
第一批新包装的货送到宏达贸易时，周老板拿着包装袋看了半天，把“姜记的故事”从头到尾念了一遍。
“姜大姐，您这个有意思。卖红薯干还带故事的。”
“故事是真的，不是编的。”
周老板点了点头，把货收下了。
一周后，周老板打电话来了。“姜大姐，您那个‘姜记的故事’管用了。好几个顾客拿着包装袋问我，说这个老太太真不容易。还有人专门冲着‘不加糖、不掺假’来的。金穗那边的东西，他们尝了，说太甜，不像红薯干。”
姜翠兰挂了电话，站在办公室门口，看着墙上的九张纸。
“娘，咱赢了？”赵小丫问。
“没赢。只是没输。”姜翠兰转身进了加工间，“金穗是大厂子，不会因为咱一个小作坊就放弃青州市场。以后还有硬仗要打。”
赵小丫在本子上记下来：金穗食品，竞争对手，品质不如姜记，但资金雄厚，不可轻视。
晚上，韩铮来了。他带来了一沓资料——金穗食品的产品目录、价格表、渠道分布。
“翠兰，金穗在青州不光跟宏达合作，还跟另外三家批发部签了合同。他们的策略是全渠道铺货，不计成本。”
姜翠兰翻了翻资料，放在桌子上。
“不计成本，能撑多久？”
“撑不了多久。他们是大厂子，利润薄，全靠走量。青州市场要是打不开，他们就会撤。”
“那咱就撑到他们撤。”
韩铮看了她一眼，点了点头。
他走了。赵小丫从办公室探出头，看着韩铮的背影，嘿嘿笑了一声。
“笑啥？”
“娘，韩叔现在跟您配合得越来越好了。您说查底细，他第二天就查到了。”
“闭嘴。”
赵小丫缩回去了。
晚上，姜翠兰躺在炕上，把手伸到枕头底下，摸着那个军用水壶。金穗食品是省级企业，她以前想都不敢想跟这样的对手竞争。但现在，她不怕了。她的优势不是钱，不是设备，是品质，是口碑，是“姜记的故事”。这些，金穗学不来。
“娘，您说金穗会不会降价？”赵小丫翻了个身。
“会。但他们降他们的，咱不降。”
“为啥？”
“因为咱的东西值这个价。降价，就是对不住自己的手艺。”
赵小丫点了点头，闭上眼睛，很快就睡着了。姜翠兰把水壶放回枕头底下，翻了个身。窗外头，月亮很亮。远处，韩铮家的窗户还亮着灯。那盏灯，像是照着“姜记”的路，也照着她。
