孙总把合作协议推到姜翠兰面前的时候，手有点犹豫。姜翠兰坐在他对面，穿着一件深蓝色棉袄，头发梳得整整齐齐，表情不急不躁。办公室在邻省省城的一栋写字楼里，窗外车水马龙，人来人往。赵小丫坐在姜翠兰旁边，手里拿着笔，韩铮坐在后面，腰板挺得笔直。
“姜大姐，您想好了？”孙总推了推眼镜，“跨省经营，风险不小。政策是放开了，但执行起来还有好多弯弯绕绕。”
“孙总，政策放开了，风险小了。你要是不做，别人就做了。”姜翠兰看着他，“你想想，是跟我合作挣稳当钱，还是等别人来抢你的市场？”
孙总沉默了一会儿，拿起笔，在协议上签了字。“姜大姐，你这个老太太，比我见过的大多数男人都有魄力。行，我跟你干！”
姜翠兰也按了手印。赵小丫把协议收好，装进文件袋里。
老方坐在旁边，一直没说话。他是韩铮的战友，也是这次牵线的人。看见双方签了字，他站起来，笑着拍了拍孙总的肩膀。“老孙，你这一步走对了。姜大姐的东西，你卖着就知道了。”
孙总点了点头。“方哥，你介绍的人，我信。”
从孙总的办公室出来，姜翠兰站在写字楼门口，抬头看了看天。天很蓝，云很白，阳光照在脸上暖洋洋的。赵小丫抱着文件袋，站在她旁边。
“娘，咱又往前走了一步。”
“您高兴不？”
“高兴。但不能光高兴。路还长。”
韩铮从后面走过来，站在姜翠兰另一边。“翠兰，回去吧。村里还有一堆事。”
“走。”
三个人上了回程的长途车。车上人不多，赵小丫靠着窗户，抱着文件袋，一会儿就睡着了。姜翠兰坐在她旁边，闭着眼睛。韩铮坐在过道另一边，也闭着眼睛。
回到村里，天快黑了。姜翠兰把合作协议放在办公室的抽屉里，锁好。赵小丫去灶台边热饭，韩铮去加工厂检查门窗。三个人围着小桌子吃饭的时候，赵小丫忽然放下筷子。
“娘，孙总那边，咱怎么管理？离得那么远，咱又不能天天盯着。”
“不用天天盯着。合同写清楚了，他负责销售，咱负责产品。利润按比例分。他卖得多，咱挣得多。他卖得少，咱也挣得少。利益绑在一起，他自然会好好干。”
赵小丫想了想，点了点头。
林志远从省城赶来的那天，是个阴天。他背着一个大包，里面装着几本技术资料和一些实验设备。赵小丫在村口接他，两个人并肩走回来，边走边说话，笑声断断续续地飘进院子里。
“姜阿姨，我改进了保质期技术。”林志远一进办公室就把资料摊在桌上，“以前咱的产品保质期三个月，现在可以延长到六个月。运输到更远的地方，没问题。”
姜翠兰拿起资料，翻了翻，看不懂那些专业术语，但数字认得——保质期：180天。“志远，这个好。有了这个，咱的产品可以卖到更远的地方。”
“对。邻省那边，运输要两三天，以前保质期三个月，到那边只剩两个多月，经销商压力大。现在六个月，他们可以慢慢卖。”
姜翠兰点了点头。“小丫，你跟志远对接一下，把技术尽快用上。”
赵小丫点了点头，拉着林志远去了加工间。
晚上，人都走了。姜翠兰一个人坐在办公室里，把抽屉里的合作协议拿出来又看了一遍。白纸黑字，红手印，清清楚楚。她看了一会儿，放回去，锁好。
韩铮从加工间出来，站在门口。“翠兰，还不回去？”
“走了。”
两个人往破屋走。月亮很亮，照得土路上的坑坑洼洼清清楚楚。韩铮走在她左边，步子不快不慢，跟她保持一致。
“韩铮。”
“你说孙总那边，会不会出问题？”
“不会。老方介绍的人，靠谱。”
姜翠兰点了点头。
回到破屋，赵小丫已经铺好了被子。林志远住在厂房的空房间里，不跟她们挤。姜翠兰脱了棉袄，躺在炕上，把手伸到枕头底下，摸着那个军用水壶。
“娘，您说咱跟孙总合作，一年能多挣多少？”赵小丫在里屋问。
“不知道。但肯定比现在多。”
“那咱明年是不是能挣十万？”
“你当钱是大风刮来的？十万得干多少活？”
赵小丫嘿嘿笑了一声，不问了。
姜翠兰把水壶从枕头底下抽出来，抱在怀里。五年前，她在村口摆摊，一分钱一碗凉茶。五年后，她的产品卖到了邻省。不是因为她比别人聪明，是因为她比别人敢想、敢干。
“翠兰。”韩铮在黑暗中开口。
“你从一碗凉茶走到今天，不容易。”
“你又来了。”
“这次是真的。这次是跨省了。”
姜翠兰没说话，把他的手攥紧了一些。
第二天一早，林志远在加工间里教赵大柱怎么用新的保质期技术。赵大柱学得认真，拿本子记了好几页。张小燕也过来听，问了好几个问题。林志远耐心解答，不厌其烦。
“志远哥，你在省城的工作真不干了？”张小燕问。
“不干了。下个月办离职。”
“为啥？”
“因为这里更需要我。”林志远看了一眼赵小丫，赵小丫脸红了，低下头假装看本子。
张桂兰在旁边切红薯，看见这一幕，笑了。“小丫，你脸红啥？”
“我没红。”
“你耳朵红了。”
赵小丫摸了摸耳朵，瞪了张桂兰一眼，张桂兰缩了缩脖子，继续切。
中午吃饭的时候，姜翠兰把所有人叫到会议室，宣布了跨省合作的消息。张桂兰第一个反应过来：“邻省？咱的产品要卖到邻省去了？”
“对。”
“那咱是不是要发财了？”
“发不发财不知道，但肯定比现在忙。”
张桂兰搓了搓手。“忙不怕。忙了好。”
赵秀英举起手。“姜婶，邻省那边，咱的货怎么运？路那么远。”
“志远改进了保质期技术，路上不怕坏。运输的事，韩铮跟老马谈好了，用县运输公司的货车，每周发一次。”
赵秀英点了点头。
散了会，姜翠兰站在办公室门口，看着院子里那棵枣树。韩铮从加工间出来，站在她旁边。
“翠兰，老马那边说，运输成本比咱预想的低一成。他帮忙压了价。”
“老马够义气。”
“他的命是我救的，这点事不算啥。”
姜翠兰看了他一眼。这个人，从来不提自己救过谁，但每个人都在还他的情。
晚上，姜翠兰躺在炕上，把军用水壶贴在脸上。韩铮躺在她旁边，呼吸均匀。赵小丫在里屋翻来翻去。
“小丫，还不睡？”
“娘，我在想，咱跟孙总合作，合同签了一年。一年后要是续签，条件要不要改？”
“到时候再说。现在想太早了。”
赵小丫不翻了。
姜翠兰把水壶放回枕头底下，闭上眼睛。跨省合作签了，技术改进了，运输谈妥了。一件一件来，路越走越宽。她不怕路远，只怕不走。
