从琉璃厂出来，林国栋没直接回家，沿着街边慢慢走。他在想马老板的事，脑子里盘算着那件瓷瓶到底该什么时候出手。
走着走着，他感觉不对。
背后有人跟着他。
林国栋没回头，激活了戒指的慢放能力。十米之内的一切瞬间涌入感知——身后的行人，路边的小贩，墙角蹲着的乞丐，全都清清楚楚。在那些模糊的人影中，他捕捉到了一个熟悉的气息。
棒梗。
这小子缩着脖子，躲在一个卖糖葫芦的摊子后面，眼睛直勾勾地盯着他。距离不到十五米，看得真真切切。
林国栋收了能力，心里冷笑。棒梗跟踪他，肯定没好事。这小子手脚不干净，心眼也歪，八成是看见他跟周若涵走在一起，起了什么坏心思。
他故意放慢了脚步，拐进一条人多的街。路边有个旧货摊，摊主是个老头，地上摆着些瓶瓶罐罐，全是破烂。林国栋蹲下来，假装看东西。
棒梗也停了下来，躲在一根电线杆后面，探头探脑。
林国栋从地上捡起一个脏兮兮的小碗，碗口缺了一块，釉面都花了。他拿在手里翻来覆去地看，问摊主：“老板，这个怎么卖？”
摊主看了看那碗：“那个啊，你给两块拿走。”
“两块贵了，缺了口的东西。”林国栋说，“一块。”
“行行行，拿走拿走。”
林国栋掏了一块钱，把碗用报纸包了，塞进帆布包里。站起来的时候，他余光扫了一眼电线杆后面，棒梗的眼睛都直了。
这小子肯定以为他花大钱买了什么宝贝。
林国栋忍住笑，继续往前走。又拐了两个弯，找了家小饭馆，进去要了碗面，慢悠悠地吃。棒梗没跟进来，蹲在马路对面，时不时往饭馆里瞄一眼。
吃完面，林国栋出来，故意往琉璃厂外面走，七拐八拐，在胡同里绕了几圈。棒梗跟在后面，累得气喘吁吁，但一直没掉队。
林国栋心里有数了。这小子，今天是非要盯到底。
他索性不绕了，直接往公交站走，坐车回了四合院。棒梗比他晚到了十来分钟，进院的时候，林国栋已经坐在西厢房里了。
棒梗没回家，直接钻进了贾家的门。
秦淮茹正在屋里纳鞋底，看见棒梗满头大汗地跑进来，皱了皱眉：“你又上哪野去了？”
“妈，我看见林国栋了。”棒梗喘着气，“他跟一个女的在琉璃厂逛街，那女的长得可好看了，穿得也洋气。”
秦淮茹手里的针停了一下：“什么女的？”
“不认识，看着不像咱们这片的。”棒梗坐到炕沿上，抹了把汗，“他还花好多钱买了个破碗，我亲眼看见的，给了一块钱。”
“一块钱买个破碗？”秦淮茹的眼睛眯起来了，“他哪来那么多钱？”
“谁知道呢。”棒梗说，“妈，他肯定在外面有外快，不然哪能这么大方？”
秦淮茹没说话，手里的针又开始走了，但明显心不在焉。她在想棒梗说的话——林国栋跟一个漂亮女人逛街，还乱花钱。这事儿要是传出去，够他喝一壶的。
她没去找别人，直接去了院里水池边。二大妈和三婶正在那儿洗衣服，看见秦淮茹过来，二大妈先开了口：“秦家媳妇，今儿怎么有空出来？”
“二大妈，我跟你们说个事。”秦淮茹压低声音，“你们知道林国栋吗？就是西厢房那个。”
“知道啊，咋了？”
“我刚才听棒梗说，看见林国栋在琉璃厂跟一个漂亮女人逛街，还花大钱买了个破碗。”秦淮茹说得有鼻子有眼，“你们说，他一个工人，哪来那么多钱？肯定在外面搞歪门邪道。”
二大妈和三婶对视了一眼，眼睛里都闪着八卦的光。
“真的假的？”三婶凑过来。
“棒梗亲眼看见的，还能有假？”秦淮茹叹了口气，“这人啊，看着老实，背地里指不定干些什么呢。”
消息传得比风还快。
到了傍晚，全院都知道林国栋“在外面有女人”“乱花钱”“搞外快”了。版本越传越离谱——有的说他跟一个香港女商人勾搭上了，有的说他在琉璃厂倒卖古董赚了大钱，还有的说他在外面养了个小的。
林国栋下班回来的时候，明显感觉院里人看他的眼神不对了。二大妈见了他，笑了笑，但那笑容怪怪的。三婶直接扭过头去，假装没看见。就连一大爷，看他的眼神都带着几分探究。
林国栋没吭声，推着自行车回了西厢房。
刚坐下，就有人敲门。一大爷。
“国栋，我跟你谈谈。”一大爷进来，坐在椅子上，沉默了一会儿，才开口，“院里有些风言风语，你听说了吗？”
“没听说。”林国栋给他倒了杯水，“一大爷，您说。”
一大爷接过杯子，没喝：“有人说你在外面跟不三不四的女人来往，还乱花钱。这些话，我不是全信，但你得注意影响。你是院里的人，名声坏了，对你不好。”
林国栋看着他，问：“一大爷，谁跟您说的？”
“你别管谁说的，你就说有没有这回事？”
“一大爷，我林国栋来院里这么久，您看我像那种人吗？”林国栋的语气很平静，“我在厂里上班，下班回来，哪儿也不去。您什么时候见我带过女人回来？”
一大爷想了想，确实没见过。
“至于乱花钱，”林国栋笑了笑，“我一个月的工资您也知道，吃饭穿衣花不了多少，剩下的都存着呢。我上哪儿乱花钱去？”
一大爷沉默了。他端起杯子喝了口水，半天才说：“国栋，我信你。但院里人多嘴杂，你自己注意点。”
“一大爷，清者自清。”林国栋说，“嘴长在别人身上，我管不了。但我做的事，对得起良心。”
一大爷站起来，拍了拍他肩膀：“行，有你这句话就行。我先走了。”
一大爷走了，林国栋把门关上，坐在桌前。
他知道这谣言是谁传的——不是秦淮茹就是棒梗，八成是棒梗跟踪他回来告的状。那小子看见他跟周若涵走在一起，又看见他买了个破碗，回去添油加醋一说，就变成了“养女人”“乱花钱”。
林国栋冷笑了一声。
还好他早有准备。今天在旧货摊上花一块钱买那个破碗，就是故意做给棒梗看的。那碗是个现代工艺品，连仿品都算不上，就是个大路货。棒梗以为他花了“大钱”，其实就一块钱。
至于周若涵，他跟她又没什么，就是合作关系。就算有人问起来，他也说得清楚。
但林国栋低估了谣言的威力。
第二天上班，厂里也开始有人议论了。食堂里，几个工人端着饭盒凑一块，小声嘀咕：“听说没？那个林国栋，在外面搞女人。”
“真的假的？他不是挺老实的吗？”
“老实？知人知面不知心啊。”
林国栋端着饭盒走进食堂，那些议论声立刻小了。他没在意，打了饭，找了个角落坐下，慢慢吃。
傻柱在窗口后面看着他，眼神复杂。自从上次被停职，他就没跟林国栋说过话。但今天这个谣言，他也听说了，心里说不清是什么感觉——有点幸灾乐祸，又有点不是滋味。
许大茂也在食堂里，端着饭盒坐在另一边，嘴角挂着笑。这谣言虽然不是他传的，但他乐见其成。林国栋名声臭了，对他有好处。
林国栋吃完饭，把饭盒洗了，回到车间。老陈正在工作台前干活，看见他进来，欲言又止。
“陈师傅，有话您直说。”
老陈放下锉刀，叹了口气：“国栋，院里那些话，我也听说了。我不信，但架不住别人信。你自个儿小心点，别让人抓住把柄。”
“陈师傅，谢谢您。”林国栋说，“我心里有数。”
他坐到工作台前，拿起铅笔继续画图。谣言是谣言，活儿不能停。技术革新的方案快到收尾阶段了，样机图纸已经画了大半，不能因为这点事就分心。
但林国栋心里清楚，这谣言不压下去，以后会越来越麻烦。
他得想个办法，让造谣的人自己打脸。
下班铃响了，林国栋收拾好东西，背上包往外走。经过厂门口的时候，他看见棒梗站在马路对面，正跟几个小孩说话，一边说一边往他这边指。
林国栋看了他一眼，棒梗赶紧缩了脖子，转身跑了。
林国栋没追，骑上自行车，回了四合院。
院里的人看他的眼神还是怪怪的，但没人再当面说什么。林国栋进了西厢房，把门关上，坐到桌前。
他从空间戒指里拿出那个花一块钱买的破碗，摆在桌上。碗口缺了一块，釉面花里胡哨的，一看就不值钱。
林国栋看着这个碗，笑了一下。
棒梗啊棒梗，你以为你看见的是宝贝？
等着吧。
