傻柱在搬运组干了一个多星期，肩膀上的皮磨破了好几层，结痂了又磨破，疼得他晚上翻来覆去睡不着。以前在食堂炒菜，虽然累，但那是技术活，干完了有人夸菜好吃。现在呢？扛钢管、搬钢材、卸货，跟头驴似的，谁都能使唤他。
更让他难受的是，没人跟他说话。搬运组的人都知道他是从食堂贬下来的，也知道他在饭菜里下药的事，都躲着他，怕沾上晦气。他一个人扛钢材，一个人吃饭，一个人下班，连个说话的人都没有。
这天中午，他去食堂打饭。站在窗口外面，看着里面熟悉的灶台和锅碗，心里不是滋味。以前他站在里面，现在是外面。打饭的是新来的厨师，姓张，以前是他的副手。张师傅看见他，笑了笑，但那笑里带着一种说不清的东西——不是同情，也不是嘲笑，就是那种“你也有今天”的意思。
“傻柱，今天吃什么？”张师傅的语气热络，但热络得假。
“红烧肉，土豆丝，二两米饭。”傻柱把饭盒递过去。
张师傅打了菜，递回来。傻柱端着饭盒走到角落坐下，一个人吃。旁边桌子几个食堂的同事在吃饭，一边吃一边聊，声音不大，但食堂安静，他听得见。
“听说傻柱在搬运组干得挺惨的，肩膀都磨破了。”
“活该。谁让他往人家饭菜里下药？上次厂里饶了他一回，不长记性。”
“他就是被秦淮茹当枪使的傻子。秦淮茹让他干啥他干啥，人家领他情了吗？”
“领什么情？秦淮茹那人，用人朝前，不用人朝后。傻柱帮她那么多，她进去的时候让人给傻柱带过一句话吗？”
“所以说他傻嘛。”
傻柱的筷子停在半空中，嘴里的饭咽不下去了。他把饭盒放下，站起来，端着饭盒出了食堂。走到水池边，把剩饭倒了，把饭盒洗了，手在冷水里泡了很久。
他蹲在水池边，点了一根烟。脑子里翻来覆去地想着刚才听到的那些话——“他就是被秦淮茹当枪使的傻子。”他想起这些年帮贾家的事，一件一件地在脑子里过。
秦淮茹男人刚死的时候，他帮着抬棺材，忙前忙后好几天，秦淮茹哭得死去活来，拉着他的手说“傻柱，以后我们家就靠你了”。他信了。
秦淮茹没钱买粮的时候，他借了二十块。那时候他一个月工资才三十多块，二十块是他大半月的工资。秦淮茹说“下个月还”，下个月没还，下下个月也没还，到现在都没还。
棒梗在学校被人欺负，他去找那孩子家长吵了一架，差点打起来。棒梗连句“谢谢”都没说过。
秦淮茹跟院里人吵架，他每次都站在她这边，帮她骂人，帮她出头。有一次他跟许大茂吵起来，差点动手，秦淮茹在旁边看着，连拉都没拉一下。
他做了这么多，得到了什么？什么都没得到。秦淮茹进去的时候，让人给他带过一句话吗？没有。她在拘留所待了十五天，连个屁都没给他留。
傻柱把烟掐灭，站起来，腿蹲麻了，扶着墙站了好一会儿。他端着空饭盒回了搬运组，下午继续扛钢管。钢管压在肩膀上，疼得他龇牙咧嘴，但他没吭声。
晚上下班，回到四合院，天已经黑了。傻柱把自行车推进院里，经过贾家的时候，看了一眼。灯亮着，秦淮茹在屋里，不知道在干什么。他没停，直接回了自己屋。
刚坐下，门被敲响了。傻柱打开门，一大爷站在门口，手里拎着个茶壶。
“傻柱，我来跟你坐坐。”
傻柱侧身让一大爷进来，给他倒了杯水。一大爷坐下，看了看傻柱的脸，又看了看他瘦了一圈的身子，叹了口气。
“傻柱，这几天怎么样？”
“还行。”傻柱坐在床边，低着头。
一大爷喝了口水，沉默了一会儿，才开口：“傻柱，我跟你说句实话，你别不爱听。”
“一大爷您说。”
“你这些年帮贾家，帮错了。”一大爷的声音不大，但每个字都很重，“秦淮茹那个人，不是你想的那样。她可怜，但不值得同情。她利用你，利用了好多年，你自己不知道。”
傻柱没说话，低着头，手指攥着膝盖。
“她男人刚死的时候，院里谁不帮她？一大妈给她送过粮，二大妈帮她看过孩子，三婶借过她钱。后来呢？她得寸进尺，谁帮她她就黏上谁，甩都甩不掉。”一大爷顿了顿，“你被她黏了这么多年，也该醒了。”
傻柱的眼泪掉了下来，一滴一滴地砸在手背上。他抬起手擦了擦，但眼泪越擦越多，最后干脆不擦了，就那么流着。
“一大爷，我是不是特傻？”他的声音沙哑，带着哭腔。
一大爷看着他，眼眶也有些红，伸手拍了拍他的肩膀：“不晚，你还年轻。四十不到，往后的日子长着呢。”
傻柱哭了好一会儿，才慢慢停下来。他用袖子擦了擦脸，深吸了一口气，抬起头看着一大爷，眼睛红红的，但眼神比刚才清亮了一些。
“一大爷，我以后……离秦淮茹远点。”
一大爷点了点头：“这就对了。你跟她不是一路人，你心软，她心硬。你跟她搅在一起，早晚被她拖死。”
傻柱站起来，给一大爷续了杯水，自己也倒了一杯，咕咚咕咚喝了大半杯。水是凉的，凉意顺着喉咙往下走，让他清醒了不少。
“一大爷，我这辈子，好像就没为自己活过。”傻柱的声音还带着鼻音，“小时候听我爸的，长大了听师傅的，后来听秦淮茹的。我不知道自己到底想要什么。”
一大爷看着他，沉默了好一会儿，才说：“那就从现在开始想。想明白了，就按想的去活。你又不比别人缺胳膊少腿，有手艺，有力气，离了谁活不了？”
傻柱点了点头，没再说话。
一大爷又坐了一会儿，喝完了一壶茶，站起来要走。走到门口，他回头看了傻柱一眼：“傻柱，记住，以后为自己活。”
门关上了。傻柱坐在床边，盯着那扇关上的门，发了好一会儿呆。一大爷说的那些话，在他脑子里一遍一遍地转——“为自己活。”怎么为自己活？他不知道。但他知道，不能再像以前那样活了。
他站起来，走到窗前，把窗帘拉开。对面贾家的灯还亮着，秦淮茹的影子映在窗户上，不知道在干什么。傻柱看了一会儿，把窗帘拉上了。
以前这个时候，他会想秦淮茹在干什么，要不要过去看看，要不要送点吃的。现在他不想了。她干什么，跟他没关系。
傻柱躺到床上，翻了个身。明天还要上班，还要扛钢管，还要在搬运组当驴。但他心里没那么憋屈了。他想好了，等留厂察看的期限过了，他争取回食堂。回不去也没关系，搬运组也能干，只要别跟秦淮茹搅在一起，怎么都行。
他闭上眼睛，很快就睡着了。这一夜，他没做梦，睡得比平时踏实。
西厢房里，林国栋放下书，关灯躺下。他听见一大爷从傻柱屋里出来的脚步声，听见一大爷叹了口气，听见院门关上的声音。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“傻柱今天的情绪状态？”
“从低落转为平静，情绪指数回升。一大爷的谈话对他产生了积极影响。”
林国栋点了点头，翻了个身。傻柱要是真能跟秦淮茹断了，对他来说也是好事。少一个敌人，少一份麻烦。
窗外，院里安静下来。贾家的灯灭了，许大茂家的灯也灭了。秋风从门缝里钻进来，凉飕飕的。林国栋把被子裹紧，闭上眼睛。
明天还要上班，技术革新小组的样机要开始做了，一堆事等着他。
