少管所的铁门从里面打开了，棒梗走出来的时候，阳光刺得他眯了眯眼。他在里面待了三个月，长高了一点，也瘦了一点，颧骨凸出来，下巴尖了，但最不一样的是他的眼神。进去之前，他的眼睛是贼溜溜的，东张西望，老想着偷点什么。现在那双眼睛变了一种味道，不是贼了，是阴，阴得像冬天的乌云，压得低低的。
他穿着一件灰扑扑的旧棉袄，是进去时穿的那件，现在短了一截，袖子吊在手腕上面。手里拎着一个布包，里头装着少管所发的几样东西——一条毛巾，一个茶缸子，一双布鞋。他站在门口，眯着眼看了看天，深吸了一口气，脸上的表情没什么变化。
秦淮茹站在门口不远处的马路边，眼睛肿得像桃子，嘴唇哆嗦着，想喊又不敢喊。她看见棒梗出来，腿就软了，跌跌撞撞地跑过去，一把抱住他，哭着喊：“儿子，妈想死你了……”
棒梗被她抱着，没动，也没回抱。他站在那里，像一根木头，脸上什么表情都没有。秦淮茹哭得浑身发抖，鼻涕眼泪糊了一脸，棒梗皱了皱眉，伸手推开她。
“别哭了，丢人。”他的声音变了，不是以前那种孩子气的嗓音，变得粗了，硬了，像砂纸磨过的。
秦淮茹愣了一下，眼泪还挂在脸上，嘴张着，说不出话来。她看着棒梗，觉得这个儿子陌生了。以前棒梗虽然不听话，但至少会喊她一声妈，会抱着她哭。现在站在她面前的这个人，眼神冷冷的，像是换了一个人。
“棒梗，你……你怎么了？”秦淮茹的声音在发抖。
“没怎么。”棒梗拎着布包，往马路那边走，头都没回，“回去吧。”
秦淮茹擦了擦眼泪，小跑着跟上去。她想牵棒梗的手，棒梗甩开了。她想说什么，棒梗没给她机会。
马路对面停着一辆黑色的吉普车，许大茂坐在驾驶座上，车窗摇下来，露出那张永远挂着笑的脸。他看见棒梗过来，推开车门下来，上下打量了他一眼，点了点头。
“棒梗，长高了。”许大茂拍了拍他的肩膀，力度不轻不重。
棒梗看着他，没说话，眼神里带着一种说不清的东西。
“上车，回去再说。”许大茂拉开后座的门。
棒梗看了秦淮茹一眼，弯腰钻进了车里。秦淮茹跟着上了车，坐在棒梗旁边。许大茂发动车子，吉普车突突地响起来，往四合院的方向开。
车里没人说话。秦淮茹偷偷看棒梗，棒梗靠着车窗，看着外面的街景，脸上的表情像一潭死水。许大茂从后视镜里看了棒梗一眼，嘴角翘了一下。
开出去两条街，许大茂开口了，语气随意得像在聊天气：“棒梗，在里面怎么样？没人欺负你吧？”
“没有。”棒梗的声音硬邦邦的。
“那就好。”许大茂顿了顿，又说，“棒梗，有个事要你帮忙。”
棒梗的头慢慢转过来，看着许大茂的后脑勺，沉默了两秒，开口了：“对付林国栋？”
许大茂从后视镜里跟棒梗对视了一眼，笑了，笑得很满意：“聪明。”
秦淮茹的身体震了一下，她伸手拉了拉棒梗的袖子，低声说：“棒梗，你别——”
“妈，你别管。”棒梗甩开她的手，声音冷得像冰碴子，“我在里面待了三个月，每天都想一件事——怎么让林国栋不好过。”
许大茂又笑了，这次笑出了声，声音在车里回荡：“棒梗，你长大了。”
秦淮茹低下头，眼泪又掉了下来。她不知道棒梗在里面经历了什么，但那个会喊她妈、会抱着她哭的儿子，已经不见了。坐在她旁边的这个少年，眼神阴郁，说话冷硬，像一把没出鞘的刀。
“棒梗，具体的回去再说。”许大茂把车速放慢，拐进了四合院所在的胡同，“你刚出来，先歇两天，不急。”
棒梗没说话，继续看着窗外。院门口到了，许大茂停下车，棒梗推开车门下去，拎着布包，头也不回地往里走。
院里的人看见棒梗回来，都愣了一下。二大妈正在水池边洗衣服，看见棒梗，手里的衣服掉进了水里。三婶在门口摘菜，看见棒梗，手里的菜篮子差点翻了。棒梗没看她们，低着头快步走过中院，进了贾家的门。
秦淮茹跟在后面，进了屋，把门关上。她看着棒梗把布包扔在炕上，坐到炕沿边，低着头，不说话。
“棒梗，你饿不饿？妈给你做饭。”秦淮茹的声音小心翼翼的。
“不饿。”棒梗头都没抬。
秦淮茹站在屋子中间，手足无措。她想问棒梗在里面吃了多少苦，想问他还恨不恨她，想问他还认不认她这个妈。但看着棒梗那张冷冰冰的脸，她一个字都问不出来。
过了一会儿，棒梗抬起头，看着秦淮茹，眼神比刚才柔和了一点点，但还是冷的。
“妈，许大茂说的那个事，是什么？”
秦淮茹的嘴唇哆嗦了一下：“棒梗，你别掺和了。妈不想你再出事。”
“我已经出过事了。”棒梗的声音突然大了起来，“我在里面待了三个月，三个月！你知道那是什么地方吗？你知道我每天过的是什么日子吗？”
秦淮茹的眼泪又掉了下来，她走过去想抱棒梗，棒梗又推开了。
“都是林国栋害的。”棒梗咬着牙，腮帮子鼓得老高，“要不是他，我不会进去。妈，我要让他也尝尝蹲监狱的滋味。”
秦淮茹看着棒梗的眼睛，那双眼睛里的恨意浓得化不开。她张了张嘴，想说“别”，但那个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。她想起拘留所的铁门，想起冰冷的通铺，想起每天吃的窝头咸菜。她也恨林国栋，恨得牙痒痒。
“等你歇两天，许大茂会跟你说。”秦淮茹的声音很低，低得像在自言自语。
棒梗点了点头，躺到炕上，把被子蒙在头上。秦淮茹站在炕边，看着那床鼓起来的被子，站了很久。
院里，二大妈和三婶凑在一起嘀咕。“棒梗回来了，看着跟以前不一样了。”“进去过的人，能一样吗？”“这孩子，怕是废了。”“废不废的，别连累咱们院就行。”
许大茂把车停好，走进院里，经过傻柱家门口的时候，往里看了一眼。傻柱坐在桌前，一个人喝酒，看见许大茂，把脸扭到一边。许大茂哼了一声，回了自己家。
娄晓娥在里屋叠衣服，听见许大茂进来，手抖了一下。许大茂没看她，坐到床边，点了一根烟，脸上挂着得意的笑。
“棒梗出来了。”他自言自语，“快了。”
娄晓娥的手攥紧了衣服，指节发白。她低下头，继续叠，不敢让许大茂看见她的脸。
西厢房里，林国栋坐在桌前，器灵的声音在脑子里响了起来：“宿主，棒梗已回到四合院。情绪状态：压抑、仇恨。许大茂与他有过简短交谈，提到‘有事要帮忙’。”
林国栋放下笔，靠在椅背上。棒梗出来了，比预计的早了几天。许大茂的计划要启动了。他不急，等了三个月，不差这几天。
“继续监测。”他在心里说，“棒梗的一举一动，都要报告。”
“收到。”
林国栋拿起笔，继续画图。技术革新小组的样机已经到了关键阶段，不能因为院里的事分心。许大茂和秦淮茹要搞鬼，让他们搞。他有证据，有准备，不怕。
秋风卷着落叶从他脚边刮过，他动都没动。
