奖状拿回来好几天了，傻柱还时不时拿出来看。他把奖状压在枕头底下，每天晚上睡觉前摸一摸，确认还在，才安心躺下。五十块钱他花了一部分，给小张买了条围巾，给刘岚买了盒点心，剩下的存了起来。围巾是红色的，小张戴上很好看，脸红扑扑的，分不清是围巾映的还是不好意思。
食堂里，刘岚端着盆走过来说“傻柱，你现在可是名人了”，傻柱正在切菜，头都没抬说“什么名人，就一个第二名”。刘岚把盆放在水池边，拧开水龙头说“第二名也是名次，全厂就你一个拿奖的。你看看后勤组，电工、水暖工、木工，谁拿奖了？就你。”
傻柱没接话，手里的刀在案板上笃笃笃地响，土豆丝切得又细又匀，每一根都跟火柴棍似的。刘岚关掉水龙头，甩了甩手上的水，走过来看了看案板，吸了口气说“傻柱，你这刀工比以前强了不是一星半点”。傻柱把土豆丝拢进盆里，倒进水泡着，说“天天练，能不强吗”。
“现在不糊涂了就行。”刘岚拍了拍他肩膀，端着盆走了。
中午开饭的时候，食堂里人很多。傻柱站在窗口里面，手里的勺子稳稳当当，一勺菜一碗饭递出去。队伍里有人喊“傻柱，听说你拿了全市第二名”，又有人喊“傻柱，你是不是要请客”，食堂里一阵哄笑。傻柱骂了一声“吃你们的，少废话”，但嘴角翘着，压不下去。
小张排在队伍中间，穿着一件藏蓝色的工装，围着他送的那条红围巾，脸被衬得白里透红。她排到窗口前，把饭盒递过来说“何师傅，一份红烧肉，一份土豆丝”。傻柱接过饭盒，多舀了半勺红烧肉，多舀了半勺土豆丝，又加了一个馒头。小张接过饭盒看了一眼，笑了，说“何师傅，你每次都给我这么多”。傻柱挠了挠头说“你瘦，多吃点”。
小张脸红了，低着头端着饭盒走了。
下午下班，傻柱推着自行车出了厂门。走到门口的时候，看见公告栏前围了一堆人，他凑过去一看，是技术大比武的报道，贴着林国栋站在领奖台上的照片，旁边写着“我市技术标兵林国栋荣获全市冠军”。傻柱看着那张照片，看了好一会儿，林国栋站在台上，举着奖杯，表情平静，不笑也不激动，就那样安安静静地站着。
傻柱想起以前自己恨林国栋的那些事，觉得有点好笑。恨什么呢？人家又没招他惹他，是他自己心里不平衡。人家技术好，那是人家练出来的；人家当副科长，那是人家干出来的。他凭什么恨？就因为人家比他强？
他把自行车推出厂门，骑上去，往四合院的方向走。夕阳挂在西边，橘红色的光洒在路上，暖洋洋的。他蹬着踏板，脑子里想着刘岚说的话——“你要是早几年好好干，说不定现在也是大师傅了。”早几年，他还在帮秦淮茹扛大米、搬煤球、借钱给她。那些时间要是用来练刀工、研究菜谱，他现在说不定真能当上大师傅。
回到四合院，天还没黑。傻柱把自行车推进院里，经过贾家的时候，门关着，窗帘拉着，黑漆漆的。他看了一眼，没停，进了自家屋。小张已经在厨房里了，系着围裙，在案板上切葱，听见他进来，头都没回说“何师傅，今天练什么？”
傻柱系上围裙，走到灶台前，看着锅碗瓢盆，深吸了一口气：“今天练松鼠鱼，比赛那天没来得及做，今天补上。”
小张回过头，笑了，眼睛弯弯的：“好。”
两人配合着忙活起来。傻柱杀鱼、去骨、打花刀，小张调糖醋汁。厨房里热气腾腾，香味飘出去老远。傻柱做菜的时候很专注，什么都不想，脑子里只有鱼、油、火候、调料。刀在鱼身上划过，一刀一刀，深浅一致，花刀打得均匀漂亮。他把鱼裹上淀粉，下油锅，刺啦一声，鱼在油里翻滚，尾巴翘起来，像松鼠。
炸好之后，浇上糖醋汁，滋啦一声，香气扑鼻。傻柱把鱼盛出来，放在盘子里，端到桌上。小张站在旁边，看着那条鱼，咽了口唾沫：“何师傅，这鱼做得太漂亮了。”
傻柱笑了，笑得很开心，夹了一块鱼肉递给她：“尝尝。”
小张接过去，放进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了：“好吃！酸甜适中，外酥里嫩。”
傻柱也尝了一块，点了点头，不错。他拿出本子，把今天的配料和火候记下来——“糖醋汁比例：糖三勺，醋两勺，番茄酱一勺，水五勺。油温七成，炸三分钟。”记完之后，他把本子揣进兜里，解下围裙，挂在墙上。
小张帮着洗了锅碗，擦了灶台，把厨房收拾得干干净净。两人出了厨房，天已经黑了。月光洒在地上，把院里照得惨白。傻柱站在门口，小张站在他旁边，两人都没说话。
“何师傅，我回去了。”小张的声音很轻。
傻柱看着她，喉咙动了一下：“小张，谢谢你。”
小张愣了一下，脸红了，低着头说“谢什么”。傻柱说“谢谢你帮我，谢谢你那天劝我，谢谢你……”他顿了顿，声音低了一些，“谢谢你没看不起我。”
小张抬起头，看着他，眼睛里有光，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。她笑了笑，转身走了，走了两步又回头看了他一眼，挥了挥手，消失在黑影里。
傻柱站在门口，看着她的背影，站了好一会儿，才转身回了屋。他坐到床边，从枕头底下摸出那张奖状，展开，看了一遍，又叠好，放回去。又摸出那条手帕，小张送的那条，上面绣着一朵小花。他把手帕贴在脸上，闻了闻，有肥皂的香味。
他躺到床上，盯着天花板。天花板上那几道裂缝还在，他看着看着，觉得那裂缝像一条河，他在河这边，以前的日子在河那边。过不去了，也不想过去了。
他翻了个身，把被子裹紧。明天还要上班，还要炒菜，还要练新菜。他想好了，以后要好好做菜，不想那些有的没的了。什么秦淮茹，什么许大茂，什么林国栋，都跟他没关系了。他只想把菜做好，把小张娶回家，安安稳稳过日子。
他闭上眼睛，很快就睡着了。窗外，月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，只有西厢房的灯还亮着，林国栋的影子映在窗户上，安安静静的。
西厢房里，林国栋放下书，关灯躺下。器灵的声音在脑子里响了起来：“宿主，何雨柱的情绪状态非常积极，心率平稳，自信心明显提升。他已经完全走出了过去的阴影。”
“知道了。”林国栋在心里说。傻柱找到了自己的路，这是好事。院里少一个麻烦，多一个正常人。
他翻了个身，把被子裹紧。明天还要上班，还要搞技术革新，还要准备下一场比赛。他闭上眼睛，很快就睡着了。
