林国栋提干的消息在院里传了三天，热度还没下去。二大妈逢人就说“林技术员如何如何”，三婶跟着附和，一大爷见人就说“国栋这孩子有出息”。林国栋每天上下班，院里的人见了他都客客气气的，连三大爷都不叫他“国栋”了，改口叫“林技术员”。林国栋没纠正，也没刻意摆架子，该点头点头，该打招呼打招呼，跟以前一样。
但不一样的是傻柱。傻柱不再跟林国栋作对了，不是装的，是真的不作了。他每天下了班就直奔老太太屋，守在床边，端屎端尿，喂水喂饭，比亲儿子还亲。老太太已经吃不下东西了，只能喝点米汤，傻柱就用小勺子一口一口地喂，喂不进去就擦，擦了再喂。一大爷看着心疼，说“傻柱，你歇歇，换我来”，傻柱摇头，不说话，继续守着。
林国栋去看过两次。第一次去的时候，老太太醒着，看见他，嘴角动了一下，想说什么，没说出来。林国栋站在床边，握着她的手，站了一会儿，走了。第二次去的时候，老太太睡着了，呼吸很弱，时有时无。傻柱坐在床边，头靠在床沿上，也睡着了，手里还攥着老太太的毛巾。林国栋没叫醒他，把自己的外套脱下来，披在傻柱身上，转身走了。
秦淮茹是半夜回来的。她站在四合院门口，没进去，躲在影壁后面，往里看。院里黑漆漆的，只有老太太屋的灯亮着，傻柱的影子映在窗户上，一动不动。她看了好一会儿，想进去，脚迈了一步，又缩回来了。她不敢进去，不敢见傻柱，不敢见一大爷，不敢见院里任何人。她怕他们问她“你回来了？棒梗什么时候出来？小当和槐花什么时候接回来？”她答不上来。
林国栋知道秦淮茹回来过。器灵告诉他的——“宿主，秦淮茹今晚在院门口站了约一小时，没有进入，已离开。”他站在窗前，把窗帘拉开一条缝，院里空荡荡的，月光照在地上，惨白惨白的。他看了一会儿，把窗帘拉上，躺回床上。秦淮茹回来了，又走了。她不敢进来，怕见人。许大茂还在监狱里，给她写了信，说什么“等我出来”。出来又能怎样？他林国栋已经不是一年前的林国栋了。技术员，干部身份，全市冠军。许大茂出来，连工作都没有，拿什么跟他斗？
他翻了个身，把被子裹紧。
第二天上班，林国栋在技术科看报纸。报纸上有一篇关于“反右”斗争的报道，措辞比前几个月严厉了不少，提到“资产阶级右派分子向党进攻”，要求“坚决反击”。他看了两遍，放下报纸，靠在椅背上。反右扩大化，这个历史节点他记得。虽然他是技术干部，不是行政干部，但在这个节骨眼上，不能出任何差错。哪怕是一句无心的话，都可能被人抓住把柄。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“特殊时期快来了，要做好准备。把空间戒指里的贵重物品清点一下，古董、现金、重要文件，一样都不能少。”
“已清点完毕。宿主目前持有古董十七件，现金六千三百元，重要文件十二份，全部存放在空间戒指内，安全性百分之百。”
林国栋点了点头。有了空间戒指，他不怕抄家，不怕偷，不怕抢。但他不能光靠戒指，还得在行为上更加谨慎。不该说的话不说，不该做的事不做，不该接触的人不接触。技术员这个位置，多少人盯着，不能给人留下把柄。
下班后，林国栋回到四合院。天已经黑了，老太太屋的灯还亮着，傻柱还在守着。他走过去，轻轻推开门，傻柱坐在床边，头靠着床沿，睡着了。林国栋站在门口看了一会儿，没进去，把门轻轻带上了。
他站在院里，月光洒下来，把地上照得惨白。院里安安静静的，没有声音，没有灯光，只有老太太屋的灯亮着，像一只不肯闭上的眼睛。他站了一会儿，转身回了西厢房。关上门，从空间戒指里拿出笔记本，翻到新的一页，写了几行字——“反右扩大化，言行需谨慎。贵重物品已全部存入戒指。老太太病危，傻柱日夜守护。秦淮茹回来过，又走了。许大茂来信，说‘等我出来’。”合上笔记本，收进空间戒指。
他躺到床上，盯着天花板。卷七结束了。提干成功，技术员到手，全市冠军也拿了。但更大的风浪还在后面。特殊时期的风暴即将来临，他得做好准备，不能掉以轻心。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“卷八是什么？”
“卷八：遗产风波。核心事件：聋老太太去世，留下遗产。傻柱与许大茂的亲戚争夺遗产，林国栋被迫介入。”
林国栋闭上眼睛。老太太快走了，她的遗产，许大茂的亲戚不会放过。傻柱一个人，斗不过那些人。他不想管，但老太太对他不错，临终前还拉着他的手说“你是个好孩子”。他不能不管。不是帮傻柱，是帮老太太。
他翻了个身，把被子裹紧。卷七结束了，卷八明天开始。他等着。
老太太屋里，傻柱醒了。他抬起头，揉了揉眼睛，看了看老太太。老太太还在睡，呼吸很弱，但还均匀。他给她掖了掖被子，握住她的手，手还是凉的。他把她的手贴在自己脸上，想给她暖一暖。暖了半天，还是凉的。
他低下头，脸贴着老太太的手背，闭上眼睛。眼泪从眼角淌下来，顺着脸颊往下流，流到老太太的手背上。他吸了吸鼻子，没出声。
老太太的手动了一下，像是感觉到了。傻柱抬起头，看着老太太的脸。老太太没醒，但嘴角动了一下，像是在笑。傻柱擦了擦眼泪，把老太太的手放回被子里，站起来，走到窗前，把窗帘拉开。月光涌进来，满屋都是。他站在窗前，看着月亮，心里说——老太太，你走了以后，我会好好过日子。不打架，不闹事，好好做菜，把小张娶回家。
他转过身，看着老太太。老太太还在睡，呼吸还是那么弱，但表情很安详。他走回床边，坐下来，握着她的手，继续守着。这一夜，他没再合眼。
