红袖章被摘下来那天，许大茂在家里砸了半宿东西。搪瓷盆摔瘪了，茶壶磕破了，凳子腿断了一根，碎瓷片和搪瓷渣崩得满地都是。他坐在炕沿上喘粗气，眼睛红得像兔子，拳头攥得咯吱响。隔壁二大妈听见动静，把门关得更紧了。三婶家的窗帘拉得严严实实，连条缝都不敢留。一大爷站在自家门口听了听，叹了口气，回屋了。
秦淮茹是第二天来的。她端着一碗热汤，站在许大茂家门口，抬手敲门，敲了三下，没人应。又敲了三下，里头传来许大茂的声音，沙哑得像砂纸磨过的：“谁？”
“大茂，是我。我给你送了碗汤。”
门开了，许大茂站在门口，穿着一件皱巴巴的旧棉袄，头发乱糟糟的，眼睛里的血丝还没退。他看了秦淮茹一眼，没说话，侧身让她进去了。秦淮茹低着头走进来，把汤放在桌上，站在那儿，手足无措。许大茂没看她，坐到炕沿上，点了一根烟，抽了两口，呛得咳嗽了两声。
“大茂，你也别太难过。”秦淮茹的声音很轻，轻得像怕踩死蚂蚁，“林国栋太狠了，他是要把你往死里整。”
许大茂把烟掐灭，扔在地上，用脚碾了碾，声音从牙缝里挤出来：“我一定要弄死他。”
秦淮茹的嘴张了张，想说什么，又咽了回去。她站在那儿，看着许大茂那张扭曲的脸，心里有一种说不清的感觉——不是同情，不是害怕，是一种冷。她想起以前许大茂也这样说过，说要弄死林国栋，结果自己进去了。现在又来了，不知道这次会怎样。
许大茂抬起头看着她，眼神里有一种说不清的疯狂：“秦姐，你帮我个忙。”
“什么忙？”
“帮我盯着林国栋。他什么时候出门，什么时候回来，跟谁见面，都告诉我。”
秦淮茹愣了一下，往后退了一步，声音发虚：“大茂，我不想再惹事了。我——”
“你不想？”许大茂站起来，走到她面前，离她不到半米，眼睛里的血丝密得像蜘蛛网，“你不想搞林国栋？你忘了他是怎么害你的？棒梗是怎么进去的？你是怎么进去的？”
秦淮茹的嘴唇哆嗦着，说不出话。她低下头，看着自己的脚尖，站了好一会儿，才点了点头：“行，我帮你盯着。”
许大茂笑了，笑得很冷，那笑容里带着一种说不清的满足。他拍了拍秦淮茹的肩膀，力度不轻不重，声音缓了一些：“秦姐，你放心，等我翻身了，不会忘了你。”
秦淮茹抬起头，看了他一眼，没说话，转身走了。门关上了，许大茂坐在炕沿上，又点了一根烟，抽了两口，吐出一口浓烟。烟雾在屋里飘散，他的脸在烟雾里忽隐忽现。
革委会的钱主任没闲着。许大茂停职的第二天，他就派了两个人去监狱调查。一个是小周，一个是老赵，两人穿着绿军装，戴着红袖章，表情严肃得像去执行重大任务。监狱的管教翻了档案，把许大茂的记录调出来，一页一页地翻。小周和老赵看完了，对视了一眼，把记录复印了一份，带回街道办。
钱主任看了复印件，脸色铁青。许大茂不光被人打过，还在监狱里顶撞过管教，被关过禁闭。这样的人，当革委会的小组长，传出去就是笑话。他把复印件锁进抽屉，拿起电话，拨了一个号码。
“老张，你帮我查一个人。许大茂，以前在厂里干过，后来判了一年。查查他还有什么别的事。”
电话那头应了一声，挂了。
许大茂不知道这些，但他能感觉到风头不对。街上的人见了他，不像以前那样低头哈腰了，有人甚至敢直视他，眼神里带着一种说不清的东西。他走在胡同里，觉得所有人的目光都像针，扎在他身上。他加快脚步，回了家，把门关上，靠在门板上，心跳得厉害。
他知道自己的底细不干净。在监狱里被人打过，顶撞过管教，这些事要是传出去，他别说恢复职务，连在街上走路都得低着头。他得想办法，不能坐以待毙。
他想了整整一天，想到了一个主意——趁林国栋不在家，带人再去搜一次。上次没搜出东西，是因为没仔细搜。这次他要把墙皮铲了，把地砖撬了，把房梁拆了，不信搜不出东西。只要搜出古董，林国栋就跑不掉。他倒了，许大茂就有机会翻身。
他站起来，走到窗前，把窗帘拉开一条缝。院里安安静静的，西厢房的门关着，窗帘拉着，看不见里面。林国栋在上班，不在家。傻柱家的门也关着，窗帘拉着，小张在厨房里忙活，油烟从窗户飘出来。
许大茂把窗帘拉上，坐到炕沿上，脑子里翻来覆去地盘算。他得找人，找几个信得过的人，跟他一起去搜。不能找革委会的，那些人现在躲着他，怕沾上晦气。得找街上的混混，给点钱，让他们出力。
他站起来，从柜子里翻出几十块钱，揣进兜里，出了门。院里没人，他低着头，快步走出院门，消失在胡同口。
秦淮茹站在自家窗前，把窗帘拉开一条缝，看见许大茂出去了。她不知道他去哪儿，但她知道，他不会善罢甘休。她放下窗帘，坐回炕沿上，抱着膝盖，缩成一团。
她想起许大茂让她盯着林国栋，她答应了。但她心里不踏实，不知道自己在干什么，不知道这条路会通向哪里。她只知道，她已经没有退路了。从她第一次诬陷林国栋开始，就没有退路了。往前走是死，往后退也是死，不如往前冲，说不定还能冲出一条路。
她抬起头，看着对面黑漆漆的窗户，眼神从迷茫变成了一种说不清的坚定。
许大茂回来了，天已经黑了。他带了三个人，都是街上的混混，穿着破旧的工装，叼着烟，走路晃来晃去。许大茂把他们带到自己家，关上门，压低声音说了半天。三个混混点头，拿了钱，走了。
许大茂坐在炕沿上，嘴角翘了起来。明天，林国栋上班，他就带人进去搜。墙皮铲了，地砖撬了，房梁拆了。不信搜不出东西。
他躺到床上，盯着天花板，笑了，笑得很得意，在空荡荡的屋里，那笑声有点瘆人。
西厢房里，林国栋坐在桌前，画着图。器灵的声音在脑子里响了起来：“宿主，许大茂找了三个混混，计划明天趁你不在家，再次搜查你的屋子。”
林国栋的笔停了一下，抬起头，嘴角微微翘了一下，那笑容很淡，淡得像没笑过一样。
“让他搜。”他在心里说，“搜不出东西，他就彻底完了。”
他低下头，继续画图。铅笔在纸上沙沙地走，线条又直又准。窗外，月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。但林国栋知道，这安静底下，有暗流在涌动。许大茂的最后一搏，就要开始了。
