许大茂在炕沿上坐了一整夜，烟抽了半包，烟头扔了一地。他不甘心，死也不甘心。他把林国栋家翻了个底朝天，墙皮铲了，地砖撬了，连灶膛里的灰都扒了，什么都没找到。但他不信，他明明看见娄晓娥进了四合院，明明看见林国栋鬼鬼祟祟的。人不可能凭空消失，肯定藏在哪儿，只是他没找到。
天刚亮，他就出了门。秦淮茹正端着脸盆从屋里出来，看见他脸色铁青、眼睛通红，吓了一跳。他一把拉住她的胳膊，声音沙哑得像砂纸磨过的：“秦姐，你跟我去革委会，给我作证。你亲眼看见林国栋带娄晓娥进院的。”秦淮茹被他抓得生疼，挣了一下没挣开，嘴唇哆嗦着，声音发虚：“大茂，我……我没看清，天太黑了……”
“你看清了！”许大茂的声音大了起来，院里的人都听见了，“你跟我说过，你看清了，就是娄晓娥。你现在不认了？”
秦淮茹低下头，不敢看他，也不敢说话。她后悔了，后悔当初跟许大茂说那句话。她以为能搞倒林国栋，结果什么都没搞倒，反而把自己搭进去了。她现在说什么都是错，不说也是错。
许大茂松开她的胳膊，转身大步往外走。秦淮茹站在院里，犹豫了一下，还是跟了上去。两人一前一后，到了革委会。大门还没开，门口已经站了几个人，都是来办事的。许大茂没排队，直接冲到最前面，拍着窗户喊：“我要举报！林国栋窝藏黑五类，你们管不管？”
窗户开了，小周坐在里面，手里拿着半个馒头，嘴里还嚼着。他看见许大茂，眉头就皱了起来，把馒头放下，擦了擦手，声音不耐烦：“许大茂，你怎么又来了？上次搜了没有，你忘了？主任说了，你再乱举报，连留党察看都没了。”
许大茂的脸涨得通红，声音更大了，唾沫星子喷到窗户上：“我没乱举报！林国栋真的藏了人，我亲眼看见的！你们上次没搜到，是因为他把人转移了！再搜一次，一定能找到！”
小周靠在椅背上，看着他，眼神里全是厌烦，声音冷了下来：“许大茂，你说转移了，转移去哪儿了？你有线索吗？有证据吗？什么都没有，你让我们怎么搜？全院都搜过了，你还要搜哪儿？搜茅房？搜下水道？”
旁边排队的人笑了起来，有人小声说“这人疯了吧”，有人摇头。许大茂的脸从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他转过头，看着秦淮茹，想让她说话。秦淮茹低着头，不敢看他，也不敢看小周，往后退了一步。
小周站起来，走到门口，推开门，站在台阶上，看着许大茂，声音不大但每个字都很硬：“许大茂，你走吧。别在这儿闹了。主任说了，你再闹，连留党察看都给你撤了。你想想清楚。”
许大茂的腿软了，往后退了一步。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转过身，慢慢走下台阶。秦淮茹跟在后面，低着头，不敢说话。两人走出革委会的大门，站在路边。阳光照在身上，暖洋洋的，但许大茂觉得冷，从心里往外冷。
他站在那儿，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，突然骂了出来，骂得很难听，骂林国栋，骂小周，骂主任，骂革委会，骂了一整条街。路人看着他，有人摇头，有人笑，有人躲着走。秦淮茹站在他旁边，拉着他的袖子，小声说“大茂，算了吧，你斗不过他”。许大茂甩开她的手，转过身瞪着她，眼睛里的血丝密得像蜘蛛网，声音从牙缝里挤出来：“你闭嘴！都是你，你要是早作证，他们早就信了！”
秦淮茹的眼泪掉了下来，没出声，低下头，用手背擦了擦。许大茂喘着粗气，转过身，看着远处灰蒙蒙的天，攥着拳头，指甲掐进肉里，声音沙哑：“我不信。我总有一天抓住他的把柄。他跑不了。”
秦淮茹站在他身后，看着他的背影，心里有一种说不清的感觉——不是同情，不是害怕，是一种冷。她想起以前许大茂风光的时候，穿着绿军装，戴着红袖章，走在街上，别人都低头。现在他站在大街上骂街，像个疯子。她低下头，转身走了，没叫他，也没回头。
许大茂站在路边，站了好一会儿，才慢慢往回走。脚步很慢，像一脚踩进了泥潭，拔不出来。回到四合院，院里安安静静的，西厢房的门关着，傻柱屋的门也关着。他站在院里，看着西厢房那扇关着的门，看了好一会儿，才转身回了自己屋。门关上了，院里又恢复了安静。
秦淮茹坐在自家炕沿上，抱着膝盖，缩成一团。她想起许大茂刚才的样子，心里有一种说不清的后悔。不是后悔帮许大茂，是后悔当初招惹林国栋。要是当初不偷馒头，不去告状，不争房子，现在会不会不一样？棒梗不会进少管所，小当和槐花不会送走，傻柱不会不理她，她还是那个院里人同情的寡妇，不是现在这个人人都躲着的瘟神。
她低下头，把脸埋进膝盖里，眼泪流了下来，无声地流。哭了一会儿，抬起头，擦了擦脸，看着对面黑漆漆的窗户，眼神从悲伤变成了一种说不清的麻木。日子还得过，不管她愿不愿意。
林国栋在厂里上班，不知道许大茂又去举报了。他坐在技术科的绘图桌前，画着自动送料装置的改进图纸。老陈端着茶缸子过来，看他画图，看了一会儿，说了一句“国栋，你这图画得越来越好了”。林国栋头都没抬，说“练多了就好了”。老陈笑了笑，端着茶缸子回去了。
下午下班，林国栋骑车回四合院。路上找了个没人的胡同，把娄晓娥从空间戒指里放出来。她站在地上，脸色比前几天好了不少，精神也好了不少。她伸了个懒腰，深吸了一口气，看着林国栋，笑了。那笑容很甜，甜得林国栋心里动了一下。
“林哥，今天吃什么？我给你做。”娄晓娥的声音轻快了不少。
林国栋想了想，说“随便，你做什么我吃什么”。娄晓娥笑了，扶着他坐上自行车后座，两人往四合院的方向走。夕阳挂在西边，橘红色的光洒在路上，把两人的影子拉得老长。娄晓娥靠在他背上，闭着眼睛，嘴角带着笑。
回到院里，天已经快黑了。林国栋让娄晓娥先进西厢房，自己去傻柱那儿拿了点菜。傻柱把菜递给他，压低声音说了一句“许大茂今天又去革委会举报了，被轰出来了”。林国栋点了点头，没说话，拿着菜回了西厢房。
娄晓娥已经在厨房忙活了，锅里的油热了，她下了葱姜，香味飘得满屋都是。林国栋站在门口，看着她忙活，心里有一种说不清的暖。他走过去，帮她洗菜，两人在厨房里忙活，谁也不说话，但气氛很好。
吃饭的时候，娄晓娥问他“今天院里有什么事吗”，林国栋摇了摇头，说“没事”。他没提许大茂举报的事，不想让她担心。娄晓娥没再问，给他夹了一块肉，看着他吃，嘴角带着笑。
晚上，林国栋打了地铺，娄晓娥睡床上。关了灯，屋里黑漆漆的，月光从窗帘缝隙里漏进来，在天花板上画出一道白线。娄晓娥翻了个身，脸朝着林国栋的方向，在黑暗中看着他模糊的轮廓。
“林哥。”她的声音很轻。
“你会一直这样照顾我吗？”
林国栋沉默了几秒，声音不大但很稳：“会。等你父母的事了了，你想去哪儿，我送你去。”
娄晓娥没再说话。屋里安静得能听见墙上钟的嘀嗒声。过了一会儿，她的呼吸均匀了，睡着了。林国栋睁着眼睛，盯着天花板，没睡。他在想许大茂的事，在想棒梗的事。许大茂不会善罢甘休，他还会闹。但闹也没用，革委会不信他了。他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，慢慢睡着了。
窗外，月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。但林国栋知道，这安静底下，还有暗流在涌动。许大茂虽然疯了，但棒梗快出来了。那个孩子带着仇恨出来，不知道会干出什么事。他得准备好，不能大意。
