革委会主任第二次来四合院，排场比上次小多了。只带了一个小周，连个跟班的都没多领。主任穿着一件洗得发白的绿军装，红袖章倒是戴得端端正正，但脸上的表情不像上次那么严肃，反倒带着一种不耐烦——像是来处理一件麻烦事，而不是来执行什么重大任务。院里的人闻风而动，二大妈端着盆出来，三婶抱着孩子出来，三大爷拎着茶壶出来，一大爷站在槐树底下，连隔壁院的李大妈都翻墙过来了。全院的人站在院里，等着看热闹。
主任从兜里掏出一张纸，展开，念了起来。声音不大，但院里安静，每个人都听见了：“许大茂多次诬告他人，扰乱社会秩序，经革委会研究决定，撤销其留党察看资格，开除一切职务。即日生效。”
许大茂的腿软了，整个人往下坠，扶住了门框才没倒下去。他的嘴唇哆嗦着，声音沙哑，带着哭腔：“主任，我再也不敢了。您再给我一次机会，最后一次。”主任看着他，眼神里没有同情，只有厌烦，声音冷了下来：“没有下次了。”
许大茂站在自家门口，浑身发抖，脸色惨白。他抬起头，看着院里的人，目光从一大爷家的门移到二大妈家的门，从三婶家的窗移到傻柱家的门，最后落在林国栋身上。林国栋站在西厢房门口，双手插兜，靠在门框上，看着他，脸上没什么表情，不喜不悲，像在看一根电线杆。
许大茂的嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他低下头，转身回了屋，把门摔得震天响，砰的一声，窗框都跟着颤了一下。院里又安静了，安静得能听见风吹树叶的声音。
林国栋转身回了西厢房，关上门。他坐到桌前，从空间戒指里拿出笔记本，在许大茂的名字下面写了一行字——“开除一切职务。”合上笔记本，收进戒指。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“许大茂彻底完了。”
“是的。他的信用已经破产，再也没有人相信他了。”
林国栋冷笑了一声。许大茂，你也有今天。你举报我的时候，没想到自己会被开除吧？你带着人搜我家的时候，没想到自己会变成丧家犬吧？他站起来，走到窗前，把窗帘拉开一条缝。院里安安静静的，许大茂家的门关着，窗帘拉着，里面没动静。傻柱屋的灯亮着，小张在厨房里忙活，傻柱坐在桌前，一个人发呆。秦淮茹家的门关着，灯没亮，窗帘拉着，看不见里面。
他把窗帘拉上，躺到床上。许大茂废了，彻底废了。他不会再闹了，也闹不起来了。但棒梗快出来了，那个孩子带着仇恨出来，不知道会干出什么事。他得准备好，不能大意。
许大茂坐在自家炕沿上，没开灯，在黑暗里坐着。他把门摔了，窗框裂了，他没管。他坐在那儿，浑身发抖，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想骂人，骂不出来。他想起自己戴红袖章的日子，穿着绿军装，走在街上，别人都低头。现在什么都没了，红袖章没了，工作证没了，连留党察看都没了。他就是一个普通老百姓，不，连普通老百姓都不如，他是劳改释放犯，是诬告犯，是院里人看不起的臭狗屎。
他躺下来，盯着天花板。天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到灯口。他盯着那道裂缝，看了很久，眼睛酸了，也没闭上。天快亮了，他才睡着。梦里，他看见林国栋站在台上，台下的人都在鼓掌。他想冲上去，腿迈不动，跑不了。他站在那儿，看着林国栋笑，看着台下的人鼓掌，看着自己像个傻子一样站着。他醒了，枕头湿了一小块。窗外天已经亮了，公鸡在打鸣。
他坐起来，擦了擦脸，穿上鞋，出了门。院里静悄悄的，西厢房的门关着，傻柱屋的门也关着。他站在院里，看着西厢房那扇关着的门，站了好一会儿，才转身回了屋。门关上了，院里又恢复了安静。
秦淮茹站在自家窗前，把窗帘拉开一条缝，看见了院里的一切。她看见许大茂被当众宣布处分，看见他求饶，看见他摔门，看见他站在院里发呆。她放下窗帘，坐回炕沿上，抱着膝盖，缩成一团。她想起许大茂以前的样子，穿着绿军装，戴着红袖章，走在街上，别人都低头。现在他连门都不出了，天天窝在屋里喝酒，像个废物。
她低下头，把脸埋进膝盖里，眼泪流了下来，无声地流。她不知道自己为什么哭，哭许大茂，哭自己，哭棒梗，哭小当和槐花，哭这个乱糟糟的世道。她哭了一会儿，抬起头，擦了擦脸，看着对面黑漆漆的窗户，眼神从悲伤变成了一种说不清的麻木。日子还得过，不管她愿不愿意。
“活该。”小张说了一句，刀在案板上剁得咚咚响。
“何师傅，你说许大茂以后还会闹吗？”小张问。
傻柱嚼着饭，想了想，摇了摇头：“闹不起来了。他连留党察看都没了，再闹就是寻衅滋事，派出所直接抓他。他不傻，不会拿自己开玩笑。”
小张点了点头，没再问了。
林国栋在厂里上班，不知道院里的事。他坐在技术科的绘图桌前，画着自动送料装置的改进图纸。老陈端着茶缸子过来，看他画图，看了一会儿，说了一句“国栋，厂长说你的专利快批下来了”。林国栋头都没抬，说“知道了”。老陈笑了笑，端着茶缸子回去了。
下午下班，林国栋骑车回四合院。路上找了个没人的胡同，把娄晓娥从空间戒指里放出来。她站在地上，脸色红润了不少，精神也好了不少。她伸了个懒腰，深吸了一口气，看着林国栋，笑了。那笑容很甜，甜得林国栋心里动了一下。
“林哥，今天许大茂被开除了，你知道吗？”娄晓娥的声音轻快了不少。
“知道。”林国栋扶她坐上自行车后座，骑上车，往四合院的方向走。
娄晓娥靠在他背上，闭着眼睛，嘴角带着笑。她想起许大茂以前打她的样子，心里有一种说不清的痛快。恶人有恶报，老天爷还是长眼的。她抱紧了林国栋的腰，脸贴在他背上，心里暖暖的。
回到四合院，天已经快黑了。林国栋让娄晓娥先进西厢房，自己去傻柱那儿拿了点菜。傻柱把菜递给他，压低声音说了一句“许大茂一天没出门”。林国栋点了点头，没说话，拿着菜回了西厢房。
娄晓娥已经在厨房忙活了，锅里的油热了，她下了葱姜，香味飘得满屋都是。林国栋站在门口，看着她忙活，心里有一种说不清的暖。他走过去，帮她洗菜，两人在厨房里忙活，谁也不说话，但气氛很好。
吃饭的时候，娄晓娥问他“许大茂还会不会再来找麻烦”，林国栋摇了摇头，说“不会了”。娄晓娥笑了，给他夹了一块肉，看着他吃，嘴角带着笑。
晚上，林国栋打了地铺，娄晓娥睡床上。关了灯，屋里黑漆漆的，月光从窗帘缝隙里漏进来，在天花板上画出一道白线。娄晓娥翻了个身，脸朝着林国栋的方向，在黑暗中看着他模糊的轮廓。
“林哥。”她的声音很轻。
“许大茂倒了，你会不会把我送走？”
林国栋沉默了几秒，声音不大但很稳：“不会。你安心住着，等风头过了再说。”
娄晓娥没再说话。屋里安静得能听见墙上钟的嘀嗒声。过了一会儿，她的呼吸均匀了，睡着了。林国栋睁着眼睛，盯着天花板，没睡。他在想许大茂的事，在想棒梗的事。许大茂倒了，但棒梗快出来了。那个孩子带着仇恨出来，不知道会干出什么事。他得准备好，不能大意。
他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，慢慢睡着了。窗外，月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。但林国栋知道，这安静底下，还有暗流在涌动。棒梗快出来了，那个孩子带着仇恨出来，不知道会干出什么事。他得准备好，不能大意。
