林国栋从废品站出来的时候，太阳已经升到半空中，晒得土路发白。他把蛇皮袋在后座上绑好，骑上车，沿着来时的路往回骑。骑了不到二百米，器灵的声音在脑子里响了起来，带着一种少见的警觉：“宿主，后方约五十米处有人跟踪。此人携带多件古董，气息与废品站遇到的马德胜吻合，很可能也是行家。”
林国栋没回头，从车把上方的后视镜——其实是器灵提供的虚拟影像——看了一眼。马德胜骑着他那辆崭新的凤凰自行车，不紧不慢地跟在后面，保持着五十米左右的距离。他的车把上挂着一个黑色皮包，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
林国栋冷笑了一声，加快了速度。车轮在土路上飞快地转，扬起一片灰。马德胜也加快了速度，还是保持着五十米的距离。林国栋骑到岔路口，没往招待所的方向拐，而是拐进了一条更窄的土路。马德胜跟了上来，还是那个距离。
林国栋在村子里七拐八拐，绕了好几圈。马德胜跟了两圈，第三圈的时候不见了。器灵的声音又响了起来：“宿主，已甩掉跟踪。马德胜停在了岔路口，似乎在犹豫往哪个方向走。”
林国栋把车停在路边一棵槐树底下，从帆布包里掏出水壶，喝了两口。阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上画出一片斑驳的光影。他靠着树干，点了一根烟，抽了两口，吐出一口浓烟。
“器灵，他还在原地吗？”
林国栋把烟掐灭，扔在地上，用脚碾了碾，骑上车，往招待所的方向走。这次他没绕路，直接骑了回去。到了招待所门口，他把自行车锁好，扛着蛇皮袋上了楼。经过前台的时候，服务员大姐抬起头看了他一眼，欲言又止。他停下来，问了一句“大姐，怎么了”。
服务员大姐压低声音，眼睛往门外瞟了一眼，声音带着一种说闲话特有的兴奋：“刚才有个外地人来打听你，问你叫什么，住哪个房间，在哪儿上班。我说你是北京来的技术员，别的没说。”
林国栋从兜里掏出两块钱，放在柜台上，说了一句“谢谢大姐”。服务员大姐眼睛亮了一下，把钱攥在手心里，连声说“不客气不客气”。
林国栋扛着蛇皮袋上了楼，进了自己屋，把门关上，把蛇皮袋放在地上。他没急着把东西收进空间戒指，而是坐到床边，点了一根烟，抽了两口，掐灭了。
马德胜在打听他。这说明什么？说明马德胜把他当成了竞争对手，想摸他的底。一个北京来的技术员，不在厂里修机器，天天往废品站跑，收旧书旧货，谁都会起疑心。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“马德胜现在在哪？”
林国栋站起来，走到窗前，把窗帘拉开一条缝。招待所对面确实有一家小饭馆，门脸不大，挂着褪了色的招牌。透过窗户，他能看见马德胜坐在靠窗的位置，面前摆着一碗面，正低头吃着。吃得很快，呼噜呼噜的，像是在赶时间。
他把窗帘拉上，躺到床上，盯着天花板。马德胜要跟踪，就让他跟。他要去破庙，就让他去。破庙里的东西已经被他扫空了，连木箱子都端了，马德胜去了也是白跑一趟。但这不是长久之计，马德胜不会只盯着破庙，他会去周边的村子，会去更远的地方。他得赶在马德胜前面，把好东西都收了。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“马德胜明天会去破庙。那里已经被我扫空了。他去了什么都找不到，但会意识到有人在跟他竞争。他可能会加快速度，去更偏远的村子。”
“建议宿主明天去西北方向的村子。系统检测到那里有几个较强的古董信号，距离大约十五公里。马德胜目前还不知道那个方向。”
林国栋想了想，点了点头。明天早点出发，赶在马德胜之前。他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，很快就睡着了。
王科长来敲门的时候，林国栋已经睡了一觉。他开了门，王科长站在门口，手里端着两碗面，是食堂打的。他把一碗递给林国栋，说了一句“吃完去厂里，今天把最后的验收手续办了”。林国栋接过面，呼噜呼噜地吃完，把碗放下，擦了擦嘴，穿上外套，跟着王科长出了门。
两人骑车到了农机厂。孙厂长已经在车间门口等着了，看见他们，迎上来，脸上的笑怎么都压不下去。他握着林国栋的手，摇了又摇，声音大得整个车间都能听见：“林师傅，设备运转正常，工人们都说好使。您真是我们厂的救星啊。”
林国栋把手抽回来，声音不大但很清楚：“孙厂长，客气了。把验收手续办了，我们就该回去了。”
孙厂长愣了一下，脸上的笑容收了一些，声音低了下来：“林师傅，不多待几天了？我们厂还有很多设备需要您帮忙看看。”
林国栋摇了摇头，声音很淡：“厂里还有事，得回去了。以后有问题，随时打电话。”
孙厂长叹了口气，从兜里掏出一张验收单，递给林国栋。林国栋看了一遍，签了字，把单子递回去。孙厂长接过单子，握着他的手，又说了一堆感谢的话，才放他走。
出了农机厂，王科长骑着车在前面，林国栋跟在后面。夕阳挂在西边，橘红色的光洒在路上，把两人的影子拉得老长。王科长骑得不快不慢，林国栋也不急，跟在后面，脑子里在盘算明天的事。明天去西北方向的村子，早点出发，赶在马德胜之前。不能让他抢了先。
回到招待所，天已经快黑了。林国栋把自行车锁好，上了楼，进了自己屋。他关上门，把窗帘拉上，从空间戒指里取出今天淘到的东西，摆在床上。明万历刻本《礼记注疏》残本、清康熙刻本《唐宋八大家文抄》全本、清乾隆民窑青花碗一对。器灵鉴定完，总估值又加了四万多。
他把东西收进空间戒指，躺到床上，盯着天花板。马德胜还在对面小饭馆里吗？他不知道，也不在乎。明天他要去西北方向的村子，马德胜要去破庙。各走各的路，各找各的东西。
他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，很快就睡着了。梦里，他看见马德胜在破庙里翻来翻去，什么都没找到，气得脸都绿了。他笑了，笑得很开心。笑醒了，窗外天还没亮，公鸡没打鸣。
他坐起来，擦了擦脸，穿上鞋，轻手轻脚地出了门。走廊里黑漆漆的，王科长的房间门关着，呼噜声透过门板传出来，时高时低。他下了楼，推着自行车出了招待所的大门。
天还没亮透，东边露出鱼肚白，月亮还挂在天上，惨白惨白的，像一张纸。他骑上车，往西北方向骑去。街上没人，只有风吹树叶的声音。他骑得很快，车轮在路面上飞快地转，带起一阵风。
骑了快一个小时，到了一个村子。村子不大，几十户人家，土坯房，茅草顶，炊烟袅袅地升起来，在晨光中飘散。林国栋把自行车停在村口，拎着帆布包，走进村子。
一个老头蹲在自家门口抽旱烟，看见林国栋，眯着眼打量了他一会儿，声音沙哑：“你是干啥的？”
林国栋从兜里掏出烟，递了一根过去，笑了笑，声音不大但很清楚：“大爷，我是收旧书的。您家里有没有老书、老字画、老物件？我出高价。”
老头接过烟，别在耳朵上，想了想，说“我家没有，你问问村东头的王寡妇，她家以前是地主，说不定有”。林国栋道了谢，往村东头走。
王寡妇家在三棵大槐树底下，院门虚掩着。林国栋敲了敲门，没人应。又敲了几下，门开了一条缝，一个五十多岁的女人探出头来，头发花白，脸上皱纹很深，眼睛肿着，像是刚哭过。她看着林国栋，眼神警惕，声音发紧：“你找谁？”
林国栋从兜里掏出烟，递过去，笑了笑，声音不大但很温和：“大姐，我是收旧书的。您家里有没有老书、老字画？我出高价。”
王寡妇看着他手里的烟，没接，沉默了好一会儿，才侧身让开，说了一句“进来吧”。林国栋跟着她进了院子。院子里堆着一些杂物，墙角放着一口缸，缸里养着几尾金鱼。王寡妇把他领进堂屋，从柜子里翻出一个布包，打开，里面是几本旧书和一幅卷轴。
林国栋蹲下来，一本一本地翻。器灵的声音在脑子里响了起来——“明万历刻本《论语注疏》残本，估值一万五。”“清康熙刻本《杜工部集》全本，估值六千。”“明代佚名山水画，估值八千。”
林国栋把东西拢在一起，从兜里掏出五十块钱，递给王寡妇，说了一句“大姐，这些我全要了”。王寡妇接过钱，眼泪掉了下来，声音沙哑：“谢谢你，小伙子。这些是我爹留下的，我一直舍不得卖。但日子过不下去了，没办法。”
林国栋看着她，心里有一种说不清的感觉。不是同情，是一种堵。他站起来，把钱递过去，说了一句“大姐，您留着，日子会好起来的”。王寡妇接过钱，擦了擦眼泪，点了点头，没说话。
林国栋把东西装进帆布包，出了院子，骑上车，往下一个村子骑去。太阳从东边升起来，照在身上，暖洋洋的。他眯了眯眼，深吸了一口气。今天收获不错，马德胜还在破庙里翻空箱子呢。他笑了，笑得很淡，蹬着踏板，车轮在路面上飞快地转，带起一阵风。
