许大茂是下午来的，手里提着两瓶二锅头，酒瓶子用报纸裹着，报纸外面套了个塑料袋。他站在厂门口，堆着笑，那笑容假得像贴在脸上的，褶子挤在一起，眼睛眯成一条缝。傻柱正在门口搬钢材，看见他，手里的钢管差点掉了，赶紧放下，挡在门口，声音硬邦邦的：“许大茂，你来干什么？”
许大茂把酒往前递了递，声音带着一种小心翼翼的讨好：“傻柱，我来看看林哥。听说他厂子开得挺好，我来恭喜恭喜。”他说着就要往里走，傻柱伸手拦住他，没让他进。许大茂的脸抽了一下，笑容僵了半秒，又堆了起来，声音更低了：“傻柱，你让我进去，我就说几句话，说完就走。”
傻柱看着他，犹豫了一下，侧身让开了，但跟在后面，眼睛一直盯着他，像防贼似的。
许大茂进了院子，四处打量。院里堆着钢材和废料，几个工人在搬东西，车间门开着，车床嗡嗡地转。他走到办公室门口，门开着，林国栋正坐在桌前看账本。他抬手敲了敲门框，脸上堆着笑，声音大了不少：“林哥，恭喜发财啊。”
林国栋抬起头，看见是他，脸上的表情没什么变化，放下账本，靠在椅背上，声音不大但很清楚：“许大茂，你来干什么？”
许大茂走进办公室，把两瓶酒放在桌上，搓了搓手，站在那儿，像个等着挨训的小学生。他咽了口唾沫，声音发虚：“林哥，你看我在家闲着也是闲着，能不能在你这儿干点活？什么活都行，我不挑。扫地的、搬东西的、看门的，都行。”
林国栋看着他，沉默了好几秒，才开口，声音不大但每个字都很清楚：“许大茂，我这庙小，容不下你。你走吧。”
许大茂的脸涨红了，嘴唇哆嗦着，声音大了不少：“林哥，你——你就不能给我一次机会？我知道我以前对不起你，但我现在真没活路了。你行行好，给我口饭吃。”
林国栋靠在椅背上，看着他，脸上的表情还是没什么变化，声音不大但很稳：“许大茂，不是我不给你机会。你这人，我信不过。你走吧，别让我叫保安。”
许大茂的腿软了，往后退了一步，撞在门框上。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低下头，看着桌上的两瓶酒，声音沙哑：“林国栋，你别太绝。我以前是对不起你，但我也遭报应了。你现在发财了，拉我一把不行吗？”
林国栋站起来，走到他面前，离他不到一米，声音不大但每个字都像钉子钉在木板上：“许大茂，我对你已经够客气了。你当年怎么对我的，你忘了？你带着人抄我的家，你写举报信害我，你偷我的图纸卖钱。哪一样，够你进去蹲几年的。我不追究，是看在都是一个院的份上。你现在还想让我给你工作？你做梦。”
许大茂的脸从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他转过身，慢慢走了出去。走到门口，他停下来，回过头，看了林国栋一眼，那眼神里有恨，有不甘，有一种说不清的绝望。他没说话，大步走了。
傻柱站在门口，看着许大茂的背影消失在土路尽头，才松了口气。他走进办公室，把那两瓶酒拿起来，看了看，放在墙角，转身看着林国栋，问了一句“林哥，这酒咋办”。林国栋坐回桌前，拿起账本，头都没抬，说了一句“你拿去喝吧”。傻柱应了一声，把酒拎了出去。
老陈从车间探出头来，看了林国栋一眼，想说什么，又咽了回去，缩回头，继续干活。
林国栋翻着账本，心里很平静。许大茂来了，又走了。他不会再来求他了，至少短期内不会。这个人，心术不正，用不得。用了，就是养虎为患。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“许大茂走了？”
“走了。他的情绪状态是愤怒、绝望和不甘，但无可奈何。短期内不会再来。”
林国栋点了点头。他合上账本，收进抽屉——其实是转进了空间戒指。他站起来，穿上工作服，进了车间。车床嗡嗡地转，他拿起一块圆钢，夹好，拿起车刀，开始干活。铁屑飞溅，他的手很稳，一刀一刀地走。
许大茂骑着自行车，骑得飞快，车轮在土路上碾出一道深深的印子，扬起一片灰。他的脑子里翻来覆去地想着林国栋说的话——“你当年怎么对我的，你忘了？”他没忘，他记得清清楚楚。他恨林国栋，恨得牙痒痒。但他拿林国栋没办法，永远没办法。
回到四合院，他把自行车推进院里，秦淮茹从屋里出来，看见他脸色铁青，问了一句“大茂，咋样”。许大茂没理她，进了自己屋，把门摔得砰的一声响。秦淮茹站在门口，看着那扇关着的门，站了好一会儿，才转身回了屋。
许大茂坐在炕沿上，没开灯，在黑暗里坐着。他想起林国栋拒绝他的样子，平静的，冷漠的，像在看一个陌生人。他恨他，恨得骨头疼。但他没办法，他斗不过他。
他躺下来，盯着天花板。天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到灯口。他盯着那道裂缝，看了很久，眼睛酸了，也没闭上。天快亮了，他才睡着。窗外，天已经亮了，公鸡在打鸣。
他坐起来，擦了擦脸，穿上鞋，出了门。院里静悄悄的，西厢房的门关着，傻柱家的门也关着。他站在院里，看着空荡荡的院子，站了好一会儿，才转身回了屋。
傻柱坐在厨房里，把那两瓶酒从塑料袋里拿出来，放在桌上。酒是二锅头，不是好酒，但也不差。他拧开一瓶，倒了一杯，喝了一口，辣得直咳嗽。他放下杯子，看着那瓶酒，发了好一会儿呆。许大茂来求林哥，林哥没答应。他做得对，许大茂那种人，不能可怜。
他把酒瓶盖拧上，放回墙角，站起来，系上围裙，开始炒菜。锅里的油热了，他下了葱姜，香味飘得满屋都是。
林国栋在车间里干了一下午活，天黑才出来。他洗了手，走进办公室，坐到桌前。傻柱端了一碗面进来，放在他面前。他端起碗，呼噜呼噜吃完，放下碗，擦了擦嘴。
“林哥，许大茂还会再来吗？”傻柱的声音闷闷的。
林国栋摇了摇头，声音不大但很清楚：“不会了。他不是傻子，知道来了也没用。”
傻柱点了点头，端着空碗出去了。
林国栋站起来，走到窗前，把窗帘拉开。院里黑漆漆的，傻柱在厨房里忙活，小张在案板前切菜。他看了一会儿，把窗帘拉上，躺到行军床上。许大茂的事，翻篇了。他得往前走，不能因为这些小事耽误了正事。
他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，很快就睡着了。
