傻柱蹲在医院走廊的墙角，手里夹着根烟，没点。他把烟放在鼻子底下闻了闻，又夹回耳朵上。小张从病房里出来，手里拿着一个暖壶，看见他蹲在那儿，走过来，用脚轻轻踢了踢他的鞋。傻柱抬起头，看着她，眼眶红红的，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。
“何师傅，你是不是想替她付医药费？”小张的声音不大，但每个字都很清楚。
傻柱站起来，腿蹲麻了，扶着墙才站稳。他低下头，看着自己的脚尖，声音闷闷的：“小张，她一个人怪可怜的。棒梗进去了，小当槐花也不回来，连个照顾的人都没有。我想帮她付医药费，就当……就当积德了。”
小张把暖壶往地上一顿，声音大了不少，走廊里的人都回头看他们：“她吸了你十几年血，你还帮她？你忘了她当初怎么对你的？借钱不还，让你出头打架，让你帮她养孩子。你进去了，她去看过你吗？你被扣工资了，她问过你吗？她只会在没钱的时候来找你，哭两声，你就心软了。你现在还想帮她付医药费？你脑子进水了？”
傻柱的脸红了，红得像煮熟的虾，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他低下头，不敢看小张。小张看着他，眼泪掉了下来，用手背擦了擦，声音发颤：“何师傅，你要是帮她，咱俩就分手。我嫁的是你，不是你跟秦淮茹。你帮得了一时，帮不了一世。她快死了，你帮了，她死了，你心里就安了？你安了，我呢？你拿什么娶我？拿什么过日子？”
傻柱抬起头，看着小张，眼眶红了，声音沙哑：“小张，我不是……我就是看着她可怜，我做不到看着不管。”
“你可怜她，谁可怜你？”小张的声音更大了，“你一个月挣多少钱？你攒了多少钱？你还要不要娶我了？”
傻柱的嘴张了张，想说什么，又咽了回去。他蹲下来，抱着头，没说话。小张站在他面前，哭了一会儿，擦了擦脸，转身要走，看见林国栋从走廊那头走过来。她停下来，喊了一声“林哥”，声音还带着哭腔。
林国栋走到她面前，看了看她，又看了看蹲在地上的傻柱，问了一句“怎么了”。小张把刚才的事说了一遍，越说越气，声音又大了起来。林国栋听完，没说话，走到傻柱面前，蹲下来，看着他，声音不大但很清楚：“何师傅，医药费我来出。你别掺和了。”
傻柱抬起头，看着他，眼眶红了，声音沙哑：“林哥，你……”
“我不是帮她。”林国栋站起来，拍了拍裤子上的灰，声音不大但每个字都很清楚，“是不想让你为难。你跟她非亲非故，帮了是情分，不帮是本分。你帮她，小张心里不舒服；你不帮她，你心里过不去。这钱我出，你们俩都别争了。”
小张张了张嘴，想说什么，又咽了回去。傻柱站起来，走到林国栋面前，握住他的手，握得很紧，声音发颤：“林哥，这钱我不能让你出。你帮了我那么多，我不能再花你的钱。”
林国栋把手抽回来，拍了拍他肩膀，声音不大但很稳：“这钱不是给你的，是给医院的。你好好跟小张过日子，别因为这些事闹矛盾。秦淮茹的事，我来处理。”
他转身走到护士站，从兜里掏出一沓钱，数了五百块，放在柜台上，说了一句“三号床的住院费，先交这些”。护士接过钱，开了张收据，递给他。他把收据揣进兜里，转身走了。
傻柱站在走廊里，看着林国栋的背影消失在楼梯口，站了好一会儿，才转过身，看着小张。小张低着头，不看他。他走过去，拉住她的手，她挣了一下，没挣开。
“小张，我错了。以后我不掺和了。”傻柱的声音闷闷的。
小张抬起头，看着他，眼睛红红的，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。她反握住他的手，握得很紧。两人站在走廊里，谁都没说话。
林国栋出了医院大门，骑上车，往厂里的方向走。天已经黑了，路灯亮着，昏黄昏黄的。他骑得不快不慢，脑子里在想秦淮茹的事。他出医药费，不是同情她，是不想让傻柱为难。傻柱跟了他这么久，没说过二话，不能因为秦淮茹的事跟小张闹翻了。五百块，不多，他出得起。就当是给傻柱的安家费。
回到厂里，老陈还在车间干活。车床嗡嗡地转，铁屑飞溅。林国栋走进办公室，坐到桌前，从空间戒指里拿出笔记本，翻到空白页，写了一行字——“秦淮茹住院费，垫付五百。”合上笔记本，收进戒指。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“秦淮茹还能活多久？”
“预计存活时间不超过三个月。她的身体已经很虚弱了，化疗也只能延长一点时间。”
林国栋点了点头。他站起来，走到窗前，把窗帘拉开。院里黑漆漆的，车间的灯还亮着，车床嗡嗡地转。他看了一会儿，把窗帘拉上，穿上工作服，进了车间。
车床嗡嗡地转，他拿起一块圆钢，夹好，拿起车刀，开始干活。铁屑飞溅，他的手很稳，一刀一刀地走。秦淮茹的事，他没再多想。她快死了，他出钱给她治病，不是因为她值得救，是因为不想让傻柱为难。仅此而已。
他放下车刀，关了机器，走到窗前，把窗帘拉开。月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。他看了一会儿，把窗帘拉上，转身走出车间。
傻柱还没回来，还在医院守着。林国栋锁了车间门，回了宿舍，躺到行军床上。他盯着天花板，天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到灯口。他盯着那道裂缝，看了很久，眼睛酸了，也没闭上。
秦淮茹快死了，棒梗在坐牢，许大茂睡桥底下。当年害他的人，一个接一个地倒了。他应该高兴，但他高兴不起来。不是同情，是一种空。他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，很快就睡着了。
窗外，月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。但林国栋知道，这安静底下，还有暗流在涌动。秦淮茹死了，棒梗出来以后还会不会来找他？他不知道，但他不怕。他等着。
