许建国在酒店套房里等了一整天，等来的全是坏消息。第一个电话是银行打来的，信贷部的王经理声音发虚，像做了什么亏心事：“许老板，林国栋的贷款不用提前还了，上面打了招呼，我们也没办法。”许建国的脸沉了一下，没说话，把电话挂了。第二个电话是供应商老郑打来的，语气比银行还心虚，结结巴巴的：“许老板，林国栋那边我不能再配合了，市里支持他，我惹不起。”
许建国把电话摔在沙发上，站起来，走到窗前，把窗帘拉开。广州的夜景在眼前展开，万家灯火，车流如织，但他心里堵得慌。许大茂坐在沙发上，手里夹着根烟，抽了两口，掐灭了，站起来，走到许建国身边，问了一句“表哥，怎么了”。许建国没回头，声音冷得像冬天的风：“林国栋找了市工业局的局长，银行不敢动他了，供应商也反悔了。”
许大茂的脸白了，白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。他攥着拳头，指甲掐进肉里，咬着牙，没出声。许建国转过身，看着他，眼神里有失望，也有不甘，声音缓了下来：“这个林国栋，不简单。收购不成，那就竞争。”
许大茂愣了一下，问了一句“怎么竞争”。许建国走到沙发前，坐下来，点了一根雪茄，抽了两口，吐出一口浓烟，声音不大但每个字都很清楚：“我也开一个机械厂，跟他对着干。他有技术，我有资金。他有客户，我也有渠道。看谁拼得过谁。”
许大茂的眼睛亮了起来，坐在许建国旁边，声音带着一种压抑的兴奋：“表哥，这个主意好。咱们也开厂，把林国栋的客户抢过来，把他的工人挖过来，把他的市场吃掉。”许建国看了他一眼，嘴角微微翘了一下，那笑容很冷，冷得像冬天的风，说了一句“你总算说了句有用的话”。
国栋机械厂的办公室里，林国栋正在翻看客户订单。娄晓娥坐在旁边的椅子上，拿着笔记本，整理客户资料。傻柱端着一壶新茶进来，给林国栋倒了一杯，又给娄晓娥倒了一杯。他站在旁边，搓了搓手，问了一句“林哥，许建国那边有消息吗”。林国栋端起茶杯，喝了一口，放下，声音不大但很清楚：“银行恢复贷款了，供应商也道歉了。他暂时不会出招了。”
傻柱松了口气，笑了，笑得很憨，说了一句“那就好”。林国栋摇了摇头，说了一句“不会这么简单。许建国不会善罢甘休，他还会想别的办法”。傻柱愣了一下，问了一句“还会出什么招”。林国栋靠在椅背上，想了想，说了一句“不知道。但他出什么招，咱们接什么招”。
娄晓娥放下笔记本，看着林国栋，声音很轻：“林哥，我在香港的朋友说，许建国最近在打听机械加工行业的行情，可能想自己开厂。”林国栋的手指停了一下，眉头微微皱了一下，但很快又舒展开了，说了一句“开厂？他有资金，有渠道，但没技术。机械加工不是有钱就能干的，需要经验，需要手艺，需要团队”。
娄晓娥点了点头，在本子上记了一笔，说了一句“那咱们得提前准备，不能让他抢了客户”。林国栋说了一句“对”。他拿起桌上的电话，拨了德国客户汉斯的号码，用英语跟对方聊了几句，确认了订单的进度。又拨了日本客户的号码，让娄晓娥用日语翻译，确认了下一批货的交期。又拨了香港客户的号码，让娄晓娥用粤语沟通，确认了新样品的测试结果。
挂了电话，林国栋靠在椅背上，心里很踏实。客户稳了，订单稳了，厂子稳了。许建国想开厂，让他开。他有资金，有渠道，但没技术。机械加工这行，不是有钱就能玩的。他干了十年钳工，又干了几年厂长，才攒下这点家底。许建国一个做贸易的，想半路出家，没那么容易。
晚上，林国栋坐在办公室桌前，从空间戒指里拿出笔记本，翻到空白页，写了一行字——“许建国收购失败，计划自己开厂。客户稳定，订单稳定。”合上笔记本，收进戒指。
“器灵。”他在心里喊了一声。
“在。”
“许建国自己开厂，对宿主的威胁有多大？”
“威胁有限。许建国虽然资金雄厚，但缺乏技术积累和行业经验。机械加工行业需要长期的技术沉淀和客户信任，不是短期内能建立的。宿主只要保持技术优势和服务质量，许建国很难抢走宿主的客户。”
林国栋点了点头。他站起来，走到窗前，把窗帘拉开。月亮从云层里钻出来，把院里照得惨白。风停了，树叶不响了，狗也不叫了。院里安静极了，像一座坟场。但他心里不安静，他在想许建国的下一步。自己开厂，说起来容易，做起来难。厂房、设备、工人、技术、客户，哪一样不是钱和时间堆出来的？他许建国再有钱，也不可能一夜之间变出一个像样的工厂。
他看了一会儿，把窗帘拉上，躺到行军床上。他盯着天花板，天花板上有一道裂缝，从墙角一直延伸到灯口。他盯着那道裂缝，脑子里在盘算明天的安排。客户要跟，质量要抓，技术要升级。一件一件来，不能乱。
他翻了个身，把被子裹紧，闭上眼睛，很快就睡着了。梦里，他看见许建国开了一家机械厂，但设备老旧，技术落后，工人也不熟练。客户试用了一批货，质量不合格，全退了。许建国站在车间里，脸色铁青，像条丧家犬。他笑了，笑得很开心。
他醒了，窗外天已经亮了，公鸡在打鸣。他坐起来，擦了擦脸，穿上工作服，出了办公室。娄晓娥已经在车间里了，正在跟老陈讨论模具的事。傻柱在厨房里炒菜，香味飘得满院都是。一切都有条不紊，像一台精密的机器，在缓缓转动。
林国栋走进车间，走到老陈身边，问了一句“陈师傅，新模具做得怎么样了”。老陈擦了擦手，从工作台上拿起一个样品，递给他，说了一句“你看看，精度行不行”。林国栋接过样品，用卡尺量了一下，精度一道半，比要求的高了一倍。他点了点头，说了一句“行，批量生产”。老陈笑了，转身继续干活。
林国栋站在车间门口，看着忙碌的工人们，心里很踏实。许建国要开厂，让他开。他不怕竞争，只怕自己不够强。他得继续努力，把技术做得更好，把质量做得更硬，把服务做得更细。客户的眼睛是雪亮的，谁的东西好，他们就买谁的。
他转过身，走进办公室，从抽屉里拿出一份新产品的设计图，铺在桌上，开始研究。这是他为日本客户定制的一款精密配件，精度要求零点零零五毫米，比德国人的要求还高一个等级。他拿起铅笔，在图纸上改了几处，标注了新的加工工艺。娄晓娥走过来，站在他旁边，看了一会儿，问了一句“林哥，这个能做出来吗”。林国栋头都没抬，说了一句“能”。
他放下铅笔，靠在椅背上，看着娄晓娥，嘴角微微翘了一下，那笑容很淡，但很自信，声音不大但很清楚：“许建国想开厂，让他开。我有技术，有团队，有客户。他抢不走。”娄晓娥看着他，笑了，笑得很甜，说了一句“我信你”。
林国栋站起来，走到窗前，把窗帘拉开。阳光涌进来，满屋都是。院里安安静静的，工人们在车间里干活，车床嗡嗡地转。他看了一会儿，把窗帘拉上，转过身，拿起桌上的电话，开始给客户打电话。一个一个地打，确认订单，确认交期，确认质量。客户们都很满意，有的还追加了订单。
许建国，你想竞争，那就来吧。我林国栋，不怕你。
