阿丑放下斧头，喘了口气，额头上渗出细汗。他看向姜映墨，浅色的眸子里没什么情绪，只是问：
“这样……可以吗？”
姜映墨盯着那根被劈成两半的木桩。切口平整得不像话，简直像是用尺子量着劈的。
“继续。”她说。
阿丑没多问，又挑了一根木桩。这次他动作快了些，斧头起落间带着某种奇特的韵律感。咔嚓、咔嚓、咔嚓——院子里响起规律的劈柴声。
阿蛮端着粥碗站在厨房门口，眼睛瞪得溜圆。她看着阿丑劈柴的架势，又看看自家小姐，小声嘀咕：“这、这哪像重伤的人……”
姜映墨没说话。她盯着阿丑的动作，脑海里系统提示音不断响起：
【检测到目标人物“阿丑”执行体力劳动，仪态素养评级维持A+】
【动作精准度分析：97.3%】
【潜力评级确认：S】
【建议：持续观察，高潜力目标可能产生高额惊艳值】
她心里那点疑虑越来越重。这身手，这仪态，还有昨晚那套训练有素的动作——这绝不是什么普通奴隶。
正想着，阿丑忽然闷哼一声，斧头偏了半分，劈在木桩边缘，木屑飞溅。
他捂住胸口，脸色瞬间苍白，额头上冷汗直冒。
“小姐！”阿蛮惊呼。
姜映墨快步走过去：“停下。”
阿丑撑着斧柄，喘了几口气才直起身：“……抱歉。”
“伤还没好就别逞强。”姜映墨看着他苍白的脸，“回去休息。”
阿丑沉默片刻，低声说：“我能做完。”
“我说，回去。”姜映墨语气加重。
阿丑抬起头，浅色的眸子看向她。那眼神里有什么东西一闪而过——像是某种固执，又像是……不甘？
但他最终还是放下斧头，微微躬身：“是。”
他转身往柴房走，脚步有些踉跄。姜映墨看着他的背影，忽然开口：“等等。”
阿丑停住。
“早饭好了，吃完再休息。”姜映墨指了指院子里的石桌，“阿蛮，把粥端过来。”
阿蛮愣了愣，赶紧把粥碗放到石桌上，又跑回厨房端来咸菜和窝头。
阿丑站在原地，似乎有些犹豫。
“坐下。”姜映墨自己先坐下了，拿起一个窝头掰开，“要我请你？”
阿丑这才走过来，在石凳上坐下。他坐姿很端正，背挺得笔直，哪怕穿着破旧衣衫，也掩不住那股子规矩劲儿。
姜映墨把一碗稠粥推到他面前：“吃。”
阿丑看了看粥，又看了看她，低声说：“多谢小姐。”
他端起碗，动作依旧很慢，但吃相极其规矩——不发出声音，不狼吞虎咽，每一口都细嚼慢咽。那样子，倒像是在什么正经宴席上。
阿蛮站在旁边看着，忍不住小声说：“小姐，他这吃饭的架势……比府里那些少爷还讲究。”
姜映墨没接话。她一边啃窝头，一边盯着阿丑。
系统面板上的倒计时还在跳动：
【04:12:09】
不到四个半小时了。
她必须尽快获取惊艳值。可眼下这情况——脸毁了，画来不及，唯一的高潜力目标还是个重伤的病号。
正想着，院门外忽然传来敲门声。
“姜姑娘在吗？”
是个男人的声音，听着有些耳熟。
阿蛮脸色一变：“小姐，是陈掌柜那边的人！”
姜映墨皱眉。陈子安昨天才送来银票，今天又派人来做什么？
她示意阿丑回柴房，自己起身去开门。
门外站着个青衣小厮，手里捧着个木匣子，脸上堆着笑：“姜姑娘，我家掌柜让我送东西来。”
“什么东西？”
“画具。”小厮把木匣子递过来，“掌柜说，西市画会三日后举行，让姑娘提前准备。这里面是上好的笔墨纸砚，还有颜料。”
姜映墨接过木匣子，打开一看——确实是好东西。狼毫笔、松烟墨、宣纸、各色矿物颜料，样样齐全。
“替我谢过陈掌柜。”她说。
“掌柜还让我带句话。”小厮压低声音，“这次画会是限时命题创作，题目当场公布，只有一个时辰作画时间。姑娘……早做准备。”
姜映墨心里一动：“知道了。”
送走小厮，她抱着木匣子回到院里。阿蛮凑过来看：“小姐，这些画具真漂亮！陈掌柜对您可真好。”
“各取所需罢了。”姜映墨把木匣子放在石桌上，看向柴房方向。
柴房门关着，但门缝里透出一点微光。
她忽然想起昨晚月光下，阿丑那套训练有素的动作，还有那双浅色的、像蒙了雾的琉璃般的眸子。
仪态素养A+，潜力评级S。
如果……如果能让这样的人，在众人面前展现出本该有的样子呢？
姜映墨摸了摸脸上的布巾，眼神渐渐沉了下来。
她走到柴房门口，敲了敲门。
里面传来阿丑的声音：“小姐？”
“开门。”姜映墨说，“有事问你。”
门开了。阿丑站在门内，脸色依旧苍白，但眼神清明。
姜映墨看着他，一字一句地问：
“你以前……是做什么的？”
