阿丑沉默了片刻。
柴房里光线昏暗，他站在门内阴影处，那张布满疤痕的脸看不清表情。只有那双浅色的眸子，在昏暗中微微泛着光。
“小姐问这个做什么？”他声音很轻。
“好奇。”姜映墨靠在门框上，目光落在他身上，“一个仪态A+、潜力S级的人，不该是奴隶。”
阿丑的手指几不可察地蜷缩了一下。
“以前的事……记不清了。”他说。
“记不清？”姜映墨笑了，“那你昨晚那套动作，也是记不清的时候练出来的？”
阿丑没说话。
院子里静得能听见风吹过屋檐的声音。阿蛮端着空碗站在厨房门口，大气不敢出。
“我不管你以前是谁。”姜映墨往前走了一步，逼视着他，“但现在你是我买回来的。我需要你帮我做件事。”
阿丑抬起眼：“什么事？”
“三日后，西市画会。”姜映墨说，“我要你跟我一起去。”
阿丑的眉头几不可察地皱了一下：“我这样子……会丢小姐的脸。”
“丢脸？”姜映墨伸手，一把扯下脸上的布巾。
阿丑的瞳孔微微一缩。
那张脸——左半边还残留着烧伤的疤痕，狰狞可怖。但右半边，却依稀能看出原本精致的轮廓。两种极端同时存在于一张脸上，有种诡异的冲击感。
“你觉得，我这张脸就不丢人吗？”姜映墨盯着他，“可我还是要去。”
阿丑的喉结动了动。
“画会……需要我做什么？”
“站着。”姜映墨说，“或者坐着。随便你。但仪态要端正，要让人看一眼就觉得——这人绝不普通。”
阿丑沉默了很久。
久到姜映墨以为他会拒绝。
“好。”他终于开口，“但我有个条件。”
“说。”
“我需要一套干净的衣服。”阿丑说，“还有……一把梳子。”
姜映墨挑眉：“就这些？”
“就这些。”
“成交。”姜映墨重新系上布巾，“衣服我会想办法。这三天你好好养伤，把状态调整到最好。”
她转身要走，又停住脚步。
“对了。”她回头看他，“不管你以前是谁，现在你叫阿丑。记住了。”
阿丑微微躬身：“是，小姐。”
姜映墨回到院里，阿蛮立刻凑过来：“小姐，您真要带他去画会？他那张脸……”
“脸怎么了？”姜映墨打开木匣子，取出里面的宣纸铺在石桌上，“我要的是他的仪态，不是他的脸。”
阿蛮挠挠头：“可、可画会那些人都势利得很，万一……”
“万一什么？”姜映墨拿起一支狼毫笔，在指尖转了转，“他们越势利，效果越好。”
系统面板上的倒计时还在跳动。
【04:05:17】
时间不多了。
她必须赌一把——赌阿丑的仪态能镇住场子，赌那些看热闹的人会被“反差”冲击到，赌她能因此获取足够的惊艳值。
至于画会本身……
姜映墨铺开宣纸，蘸墨，落笔。
线条在纸上蔓延开来。不是什么复杂的图案，只是简单的勾勒——一个背影，站在荒原上，远处是模糊的山影。
阿蛮凑过来看：“小姐，您这就开始练了？”
“嗯。”姜映墨头也不抬，“限时命题，一个时辰作画。我得找回手感。”
她画得很专注。
笔尖在纸上滑动，发出沙沙的声响。阳光从屋檐斜照下来，落在她半边完好的侧脸上，睫毛在脸颊投下细密的阴影。
柴房门缝里，阿丑静静地看着这一幕。
他看着姜映墨握笔的姿势——很稳，很熟练。看着她在纸上勾勒出的线条——虽然简单，却有种奇特的张力。
然后他低下头，看向自己的手。
那双布满老茧和伤痕的手，曾经也握过笔，握过剑，握过……
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底那点迷茫已经消失了。
三日后。
西市画会设在城东的“墨韵轩”。这是京城最大的书画铺子，后院有个宽敞的园子，平日里供文人雅士聚会，今日被陈子安包下来办画会。
姜映墨到的时候，园子里已经聚了不少人。
大多是些书生、画师，也有几个穿着华服的富家子弟。众人三三两两聚在一起，或品评墙上挂着的旧作，或低声交谈。
她一进门，园子里瞬间安静了一瞬。
所有人的目光都落在她脸上——确切地说，是落在她脸上的布巾上。
“那是谁？”
“姜家的庶女吧？听说脸毁了，整天蒙着脸。”
“她也敢来？不怕丢人现眼？”
窃窃私语声从四面八方传来。
姜映墨面不改色，径直往里走。阿丑跟在她身后半步，低着头，同样蒙着面巾。
但即便如此，还是有人注意到了他。
“那后面的是谁？怎么也跟着蒙脸？”
“看着像个小厮……可这走路的架势……”
阿丑今天穿了套深青色的粗布衣衫，是姜映墨昨晚从旧货摊淘来的。衣服很旧，但洗得干净，穿在他身上，竟莫名有种挺拔感。
他走路时背挺得很直，步伐不疾不徐，每一步都踏得极稳。哪怕低着头，那股子规矩劲儿也掩不住。
陈子安从人群里迎出来，看见姜映墨身后的阿丑，愣了一下。
“姜姑娘，这位是……”
“我的人。”姜映墨简单地说，“陈掌柜，画会什么时候开始？”
“快了。”陈子安收回目光，压低声音，“今日的命题……有些特别。你做好准备。”
“怎么个特别法？”
陈子安正要说话，园子前方的高台上忽然响起一声锣响。
一个留着山羊胡的老者走上台，清了清嗓子：
“诸位，今日画会，命题只有一个字——”
他展开手中的卷轴。
上面写着一个龙飞凤舞的大字：
**“囚”。**
