天刚蒙蒙亮，姜映墨就醒了。
她轻手轻脚地起身，看了眼床上——阿丑还在睡，呼吸平稳。她没叫醒他，简单洗漱后，换了身干净的男装，把头发束成男子发髻，又往脸上抹了点灰。
镜子里的人，看起来就是个清瘦的少年。
“我走了。”她对着屋里低声说了句，也不管阿丑听没听见，推门出了院子。
巷子很窄，清晨的雾气还没散，石板路上湿漉漉的。她走得很快，心里盘算着今天要画的姑娘——苏月娘昨天说了，揽月楼有十二位当红的姑娘，每人要画一幅肖像，这是第一单活儿。
得画好。
刚走到巷口，她脚步一顿。
墙角蹲着个乞丐，破碗摆在面前，正打着哈欠。
姜映墨瞥了一眼，没在意，继续往前走。可走出几步，她忽然觉得不对——那乞丐的鞋，太干净了。
她没回头，脚步却放慢了。
果然，身后传来了轻微的脚步声。
不止一个。
姜映墨手心出了汗。她加快脚步，拐进另一条巷子，身后的脚步声也跟着加快。她跑起来，脚步声也跑起来。
妈的。
她咬咬牙，猛地转身，冲进旁边一家早点铺子。
“一碗豆浆，两个包子！”她往柜台扔了三个铜板，找了个靠里的位置坐下。
透过门帘缝隙，她看见两个男人停在铺子外，左右张望。
其中一个，就是刚才那个“乞丐”。
两人交换了个眼神，没进来，转身走了。
姜映墨松了口气，端起豆浆喝了一口，手还有点抖。
楚家动作真快。
她吃完早点，又在铺子里坐了会儿，确定外面没人了，才起身离开。这回她绕了远路，从另一条街去了揽月楼。
到的时候，楼里还没开始营业，只有几个伙计在打扫。
“姜画师来了？”一个伙计认得她，“老板娘在三楼等您呢。”
姜映墨点点头，上了楼。
苏月娘正在看账本，见她进来，抬了抬眼：“脸色不太好。”
“路上遇到点事。”姜映墨没细说。
苏月娘合上账本：“楚家的人？”
姜映墨一愣。
“不用惊讶。”苏月娘淡淡道，“这京城里，能这么快盯上你的，除了楚家没别人。他们不敢进这条街，但出了街，你就得自己小心。”
她站起身，走到窗边：“今天画红袖。她在二楼东厢房，已经等着了。”
“好。”
姜映墨正要走，苏月娘又叫住她：“等等。”
她转身，看见苏月娘从抽屉里拿出一个小纸包，递过来。
“这是什么？”
“防身用的。”苏月娘说，“里面是辣椒粉，真遇到麻烦，撒出去就跑。”
姜映墨接过纸包，攥在手心：“谢谢老板娘。”
“别谢太早。”苏月娘摆摆手，“我是生意人，护着你是因为你有用。你要真出了事，我这儿的画谁画？”
话虽这么说，姜映墨还是听出了一丝关切。
她没再多说，下了楼。
红袖的房间布置得很雅致，熏着淡淡的香。姑娘已经梳妆好了，穿着一身水红色的裙子，坐在窗边的椅子上。
“姜画师。”她笑起来，眼睛弯弯的，“老板娘说您画得好，我可期待了。”
“红袖姑娘过奖。”姜映墨打开画箱，铺开纸，开始调色。
她画得很认真。
红袖的脸型圆润，眉眼温柔，是那种让人看了就舒服的长相。姜映墨没急着下笔，先观察了一会儿，才勾勒出轮廓。
房间里很安静，只有画笔在纸上摩擦的声音。
画到一半时，窗外忽然传来一阵扑棱棱的声响。
姜映墨抬头，看见一只纸鹤从窗外飞进来，落在红袖的膝盖上。
纸鹤折得很精致，翅膀还会动。
红袖拿起纸鹤，拆开，看了一眼，脸色微变。
“怎么了？”姜映墨问。
“没什么。”红袖把纸揉成一团，扔进炭盆里，“楼里姐妹传的小玩意儿，闹着玩的。”
纸团在炭火里烧起来，很快成了灰烬。
但姜映墨看得清楚——那纸上，有字。
而且红袖看完后，手指在微微发抖。
她没再问，继续画画。可心里那根弦，已经绷紧了。
纸鹤传信。
这可不是“闹着玩”的东西。
一个时辰后，画完成了。
红袖看着画，眼睛亮起来：“真像！姜画师，您这手艺绝了！”
“姑娘喜欢就好。”姜映墨收拾画具，“明天画下一位，老板娘说画绿腰。”
“绿腰姐姐啊。”红袖笑了笑，“她性子冷，您多担待。”
姜映墨点点头，提着画箱出了房间。
走廊里空荡荡的，她走到楼梯口时，忽然听见楼下传来一阵喧哗。
“怎么回事？”她问一个路过的伙计。
伙计脸色发白：“死、死人了……”
姜映墨心里一沉，快步下楼。
大堂里围了一圈人，苏月娘站在中间，脸色铁青。地上躺着一个男人，穿着粗布衣裳，胸口插着一把匕首。
血淌了一地。
“是后厨帮工的老王。”一个姑娘小声说，“刚才还好好的，突然就……”
姜映墨看向那把匕首。
很普通的匕首，街上随处能买到的那种。
但握柄上，刻着一个很小的图案——一只鹤。
纸鹤的鹤。
她猛地想起红袖房间里的那只纸鹤，想起红袖发抖的手指，想起炭盆里烧成灰的纸。
这不是意外。
这是警告。
“都散了吧。”苏月娘开口，声音冷得像冰，“报官。该干什么干什么，今天照常营业。”
伙计们面面相觑，但还是照做了。
苏月娘走到姜映墨身边，压低声音：“你今天早点回去。”
“老板娘……”
“别问。”苏月娘看着她，“回去告诉你那个帮手，这几天，夜里警醒点。”
姜映墨攥紧了手里的画箱提手。
“我知道了。”
