姜映墨提着画箱走出揽月楼时，日头已经偏西。街上人来人往，她却觉得脊背发凉。
那把匕首上的鹤，像烙在脑子里。
她没直接回家，绕了几条街，在药铺买了些金疮药和纱布——阿丑的伤还没好透。又去米铺买了半袋米，这才往小院走。
巷子口，她停住脚步。
墙角蹲着个卖糖葫芦的老汉，正低头打盹。
姜映墨盯着他看了几秒，转身进了旁边一家杂货铺，假装挑针线。余光里，那老汉抬起头，往巷子里张望。
果然。
她付了钱，从杂货铺后门溜出去，绕到巷子另一头。这回她没走正门，翻过矮墙，跳进自家院子。
阿丑正坐在屋檐下削木棍。
听见动静，他猛地抬头，手里的刀已经横在身前。看清是她，才松了手。
“怎么翻墙？”他皱眉。
“有人盯梢。”姜映墨把东西放下，喘了口气，“巷子口一个，装卖糖葫芦的，鞋底干净得能照人。”
阿丑站起身，走到院墙边，透过门缝往外看。
“还在。”
“让他们盯着吧。”姜映墨倒了碗水喝，“苏老板娘说，这几天夜里警醒点。揽月楼今天死了个人，后厨帮工，胸口插着匕首。”
阿丑转回头：“楚家干的？”
“匕首柄上刻着鹤。”姜映墨放下碗，“纸鹤的鹤。我上午给红袖画像时，有人用纸鹤给她传信，她看完就把纸烧了，手在抖。”
院子里静了片刻。
“纸鹤传信，是江湖手段。”阿丑说，“楚家养的死士，不会用这种花哨法子。”
“那就是另一拨人。”姜映墨揉了揉太阳穴，“红袖肯定知道什么。苏老板娘让我别问，看来这水比我想的深。”
阿丑走回屋檐下，继续削木棍。削尖的那头，在夕阳下泛着冷光。
“你做的？”姜映墨问。
“防身。”阿丑头也不抬，“真打起来，比烧火棍强。”
姜映墨看着他削木棍的手。指节分明，动作稳得不像个伤患。她忽然想起苏月娘给的那包辣椒粉，从怀里掏出来。
“这个你拿着。”
阿丑接过去，捏了捏：“辣椒粉？”
“嗯。老板娘给的，说遇到麻烦撒出去就跑。”姜映墨顿了顿，“你伤没好，别硬拼。”
阿丑抬起眼，看了她一会儿，把纸包塞进怀里。
“知道了。”
晚饭是稀粥配咸菜。两人坐在小桌前，谁也没说话。窗外天色暗下来，巷子里传来打更的声音。
“梆——梆——”
二更天了。
姜映墨收拾碗筷时，阿丑忽然开口：“明天我跟你一起去。”
“什么？”
“揽月楼。”阿丑说，“我在外面等着。真有事，多个照应。”
姜映墨擦碗的手停住：“你的伤……”
“死不了。”阿丑站起身，“总比你一个人强。”
他说完就进了屋，留下姜映墨站在灶台边。碗里的水渐渐凉了，她看着窗外黑漆漆的夜色，忽然觉得这小院也没那么冷清。
至少，不是她一个人。
第二天一早，天还没亮透。
姜映墨换好男装，阿丑已经等在院子里。他换了身深灰色的粗布衣裳，头发束得利落，脸上那道疤在晨光里显得格外扎眼。
“走吧。”他说。
两人一前一后出了门。巷子口那个“卖糖葫芦的”已经不在了，换成个挑担卖菜的妇人，眼睛却总往巷子里瞟。
姜映墨当没看见，径直往前走。
阿丑跟在她身后三步远，像个沉默的随从。他走路很轻，几乎没声音，但姜映墨能感觉到他的存在——像道影子，不远不近地贴着。
到揽月楼时，楼里刚开门。
伙计看见姜映墨，笑着打招呼：“姜画师早！哟，这位是……”
“我表弟。”姜映墨面不改色，“来京城投奔我，帮着提提画箱。”
伙计打量了阿丑几眼，没多问：“老板娘在楼上呢，说您来了直接去绿腰姑娘那儿。”
“好。”
姜映墨上了楼，阿丑没跟进去，在楼外街角的茶摊坐下，要了碗最便宜的粗茶。位置选得好，既能看见揽月楼正门，又能瞥见后巷。
茶摊老板是个话多的老头：“小哥等人啊？”
“嗯。”阿丑应了声。
“等揽月楼的姑娘？”老头挤挤眼，“那可不容易，里头的姑娘眼界高着呢。”
阿丑没接话，低头喝茶。
老头自觉没趣，转身招呼别的客人去了。
二楼东厢房，绿腰已经等着了。
这姑娘确实如红袖所说，性子冷。见了姜映墨，只微微颔首，便坐在窗边椅子上，一言不发。
她穿一身墨绿色长裙，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，像尊精致的瓷像。
姜映墨铺开纸，开始调色。
绿腰的脸型瘦削，眉眼细长，鼻梁挺直，有种疏离的美。姜映墨观察了一会儿，发现她左手一直搭在右手手腕上，手指无意识地摩挲着一个银镯子。
镯子很细，上面刻着缠枝花纹。
画到一半时，窗外忽然飞进来一只鸟。
不是纸鹤，是只真的麻雀，扑棱棱落在窗台上，嘴里叼着个小纸卷。
绿腰脸色一变，起身快步走到窗边，取下纸卷。她背对着姜映墨，展开看了一眼，随即把纸卷塞进袖子里。
再转身时，脸上已经恢复平静。
“画完了吗？”她问，声音还是冷的，但姜映墨听出一丝不易察觉的紧绷。
“快了。”姜映墨说。
她低下头，继续勾勒裙摆的褶皱，心里却翻腾起来。
纸鹤，麻雀。
这揽月楼里，到底藏着多少秘密？
