“周泰不是人？”叶知秋看着刘主任那张被恐惧扭曲的脸，“你才知道？”
刘主任愣了一下，显然没料到她是这个反应。
“你……你早就知道了？”
“猜到了。”叶知秋推开屋门，走进去，把破布袋扔在角落里，“进来吧，别在外面站着，让人看见还以为我欺负管理站的人。”
刘主任犹豫了一下，缩着脖子跟了进来。他站在门口，两只手不知道该放哪儿，最后攥在一起，指节捏得发白。
叶知秋坐下来，靠着墙，看着他。
“说吧。从头说。”
刘主任深吸了一口气，擦了擦额头上的汗。
“三天前，周泰找我。他说，管理站最近来了个会看相的丫头，让我把人带过去。”刘主任的声音在发抖，“我说行，我去找。但我没来找你。”
“为什么？”
“因为……”刘主任咽了口唾沫，“因为我觉得不对劲。”
“哪儿不对劲？”
“周泰这个人，我在他手下干了六年。他贪，他狠，他不要脸，但他是个正常人。最近半年，他变了。”刘主任的眼睛瞪得很大，瞳孔里全是血丝，“他说的话，他做的事，他看人的眼神——都不对。他以前看人像是在看钱，现在看人像是在看……肉。”
叶知秋没说话，等着他继续。
“还有他身边那几个穿黑斗篷的。”刘主任的声音压得更低了，“那几个人不说话，不吃饭，不喝水，不上厕所。我有一天晚上加班，看到其中一个站在走廊里，一动不动，站了整整四个小时。眼睛都没眨一下。”
“你确定没看错？”
“我确定。”刘主任的手在发抖，“我走过去跟他打招呼，他不理我。我拍了他一下，他的胳膊……是凉的。不是凉，是冰的，像死人一样。”
叶知秋想起那个活死人。没有心跳，只有虚空能量填充的躯壳。
“你拍了他，他有什么反应？”
屋子里安静了几秒。
“周泰最近在做什么？”叶知秋问。
“我不知道他在做什么，但我知道他在找什么。”刘主任说，“他让我查管理站的账，把过去十年所有的矿石进出记录都调出来。我查了，发现一个事儿。”
“什么事儿？”
“过去十年，管理站从废土星地下挖出来的‘特殊矿石’，有七成没有上报帝国。那些矿石去哪儿了，账上没有记录。但我知道，它们都被送到了管理站地下三层的仓库。”
“地下三层？”叶知秋皱眉，“防空洞？”
“不是防空洞。防空洞是地下二层。地下三层在防空洞下面，是周泰自己挖的。只有他有钥匙。”刘主任的声音越来越小，“我偷偷去看过一次。”
“看到什么了？”
刘主任的嘴唇在哆嗦，半天没说出话来。他伸手从兜里掏出一个皱巴巴的烟盒，抽出一根烟点上，猛吸了两口，才缓过来。
“一个祭坛。”他说，“石头砌的，很大，上面刻着乱七八糟的符号。祭坛中央摆着一个东西，灰白色的，像是一颗蛋，有一个人那么大。”
叶知秋的手指收紧了一下。
蛋？不对，不是蛋。是她在黑色晶体画面里看到的那个东西——没有五官，只有一张嘴的东西。那东西是蜷缩着的，从远处看确实像一颗蛋。
“那个祭坛是用来干嘛的？”
“我不知道。”刘主任把烟掐灭，手指被烫了一下也没反应，“但我知道周泰每个月十五会去一次。他一个人下去，待很久。第二天上来的时候，他的脸色会很差，像是老了好几岁。”
十五。
叶知秋算了算时间。今天是十三，后天就是十五。
“换血。”她低声说。
“什么？”
“没什么。”叶知秋站起来，走到刘主任面前，“你来找我，就是想跟我说这些？”
刘主任抬头看着她，眼眶突然红了。
“我想让你帮我看看。”他说，“我身上有没有东西。”
叶知秋愣了一下：“什么意思？”
“周泰三天前拍了我肩膀一下。”刘主任说，“拍了之后，我就开始做噩梦。每天晚上都做同一个梦——我死了，但还在走路，还在说话，还在吃饭。我身边的人也都死了，但谁都不知道自己死了。”
刘主任的声音突然哽咽了。
“我害怕。我怕我已经不是人了。”
刘主任的身体在天眼下纤毫毕现。他的心脏在跳，血液在流，内脏在正常工作。但他的后背上，有一个黑色的手印。手印不大，和成年男性的手掌差不多大，印在脊椎的位置，颜色很深，像是一块淤青。
手印的边缘有细密的黑色丝线，像树根一样扎进了他的脊椎，顺着神经往上爬，已经爬到了颈椎的位置。再往上，就是大脑。
虚空标记。
和影魔同源的东西。这个标记不会立刻杀死他，但会慢慢侵蚀他的意识，让他做噩梦，让他产生幻觉，最后——把他变成活死人。
“有东西。”叶知秋说。
刘主任的脸彻底垮了。他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
“别慌。”叶知秋从兜里掏出一张符纸，“能清掉。”
刘主任的眼睛亮了一下，但马上又暗了下去。
“清掉之后，周泰会发现吗？”
“会。”叶知秋说，“标记是他下的，标记消失他第一时间就能感觉到。”
“清。”
“你不怕他发现？”
“怕。”刘主任的声音在发抖，但语气很坚定，“但我更怕变成那种东西。”
叶知秋点了点头，让刘主任转过身去。她把符纸贴在刘主任后背上，手指掐诀，灵力顺着符纸渗入他的体内。
刘主任闷哼了一声，身体往前一倾，差点摔倒。叶知秋扶住他，他大口大口地喘着气，额头上全是汗。
“好……好了？”
“好了。”叶知秋把他扶到墙边坐下，“标记清掉了。周泰现在应该已经知道了。”
膝盖磕在碎石上，磕出了血。
血是红色的。
“红的……我的血是红的……”
叶知秋没说话，看着他。
刘主任擦了擦眼泪，抬起头看着她。
“叶知秋，求你。”他的声音沙哑，“救救管理站的人。不是因为我多好心，是因为管理站要是完了，废土星就完了。废土星要是完了，第七区就没了。第七区没了，你也没地方待。”
“你倒是会说话。”叶知秋说。
“我是会计，算账算习惯了。”刘主任苦笑了一下，“我知道你不会白帮忙。你有什么条件，你说。”
叶知秋想了想。
“第一，我欠的税，一笔勾销。”
“行。”
“第二，以后管理站的人不能找第七区拾荒者的麻烦。”
“行。”
“第三。”叶知秋看着他，“后天十五，周泰去地下三层的时候，你把管理站的守卫支开。我要下去。”
刘主任的脸色变了一下。
“你……你要下去？”
“你不是让我救你们吗？不下去怎么救？”
“好。”
他站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身往外走。走到门口，突然停下来。
“对了。”他没回头，“王老七让你带句话。”
“什么话？”
“管理站有内鬼。”刘主任说，“他说你听到这句话就明白了。”
叶知秋想起王老七在桌上敲的那三下。原来那是暗号。
“知道了。”
刘主任走了。走的时候步子比来的时候稳多了，像是卸下了什么重担。
叶知秋关上门，靠着门板站了一会儿。
后天十五。
周泰要去祭坛换血。地下三层有祭坛，有那颗灰白色的“蛋”，有虚空裂缝。还有第二块上古碎片。
“玄七。”她低声说。
“在。”碎片空间里传来玄七的声音。
“活死人控制核心的信息提取完了吗？”
“提取完了。周泰在废土星经营了十二年，活死人护卫不止十二个，至少有三十个。管理站十二个，第八区黑市八个，其他地方分散部署。”
“祭坛呢？有什么信息？”
“祭坛是用来打开虚空裂缝的。周泰每个月十五用活人献祭，维持裂缝的稳定。裂缝另一侧……”玄七顿了一下，“有人在等。”
“谁？”
“不知道。信息里没有。”
叶知秋深吸一口气，从兜里掏出那块金黑相间的圆盘。星图在圆盘表面缓缓运转，废土星坐标上的两颗金色光点和一颗蓝色光点还在。
她盯着那颗蓝色光点看了很久。
星核碎片。
在地下五百米。
祭坛也在下面。
“玄七，星核碎片和祭坛是不是同一个东西？”
“不是。祭坛在管理站地下三层，深度大约一百米。星核碎片在更深的地方，五百米。但两者之间有能量通道连接，星核碎片的能量被祭坛抽取，用来维持虚空裂缝。”
“也就是说，毁了祭坛，虚空裂缝就会关闭？”
“不一定。但会大幅削弱裂缝的稳定性。”
叶知秋把圆盘收好，从破布袋里翻出所有的符纸和颜料。雷符还剩两张，金刚符一张，镇邪符用完了。其他乱七八糟的符纸还有一些，但对付周泰肯定不够。
她得画新符。
更强的符。
“玄七，你帮我磨颜料。”
“是。”
叶知秋盘腿坐下，把圆盘放在面前，从圆盘里抽出一丝金色的能量，混入颜料中。金色能量在颜料里游动，像是活的一样。
她拿起笔，闭上眼睛，在脑子里把符咒的笔画过了一遍。
不是普通的镇邪符。
是天师级的天雷符。
前世她天师修为的时候，一张天雷符能劈开一座山。现在灵力不足，画出来的天雷符威力会大打折扣，但对付周泰那种程度的对手，应该够了。
叶知秋睁开眼睛，落笔。
第一笔下去，灵力被抽走了三分之一。
她咬着牙，继续。
第二笔，又抽走了三分之一。
第三笔——
笔尖在符纸上顿了一下。灵力不够了。
叶知秋深吸一口气，从圆盘里又抽了一股能量，强行续上。
成了。
叶知秋把天雷符小心翼翼地折好，收进贴身的口袋里。
灵力见底了，脑袋昏沉沉的。
她靠着墙，闭上眼睛。
后天十五。
还有一天半的时间。
够了。
够她恢复灵力，够她画够符纸，够她布好阵法。
周泰，不管你是什么东西。
后天，咱们算总账。
