皇宫的大门比昨天开得大了一些。叶知秋走进去的时候，门口站了四个侍卫，不是昨天那种普通的宫门守卫，是穿银色铠甲的近卫军，腰间佩剑，站姿笔挺，目光直视前方，像是四尊雕塑。太子妃的贴身侍女在门内等着，看到她来了，行了个礼，领着往里走。凌墨渊这次没有被拦在外面，太子妃特许他在偏殿等候，但他还是跟着，距离叶知秋三步远，不近不远。
太子妃苏婉清站在昨天那个庭院的古树下，今天换了一身素白的常服，头上没有戴任何首饰，脸上的妆也很淡。她看到叶知秋走进来，迎上前，握住她的手。她的手很凉，指尖微微发抖。
“叶小姐，今天辛苦你了。”苏婉清的声音很轻，轻到像是在怕惊动什么。
“带路。”叶知秋说。
苏婉清点了点头，松开手，走在前面。叶知秋跟在她身后，凌墨渊跟在叶知秋身后，两个侍卫远远地跟着，不靠近也不远离。庭院的树影在晨光中拉得很长，地上的碎金随着风晃动。天已经开了，叶知秋一进皇宫就把天眼打开了——皇宫上空的黑色比昨天更浓，浓到像是有人在天空泼了一盆墨汁。黑色最浓的地方有三个，一个在北边皇帝寝宫的方向，一个在东边东宫的方向，还有一个在西南角，那里有一片低矮的灰色建筑，和周围的宫殿格格不入。
“西南角是什么地方？”叶知秋问。
苏婉清顺着她的目光看去，脚步慢了一下。
“冷宫。”
“带我去。”
苏婉清没有问为什么，转身往西南方向走。穿过一条长长的夹道，两侧的红墙很高，墙头上长着青苔，阳光照不到这里，空气又湿又冷。夹道的尽头是一扇铁门，门上锈迹斑斑，锁链缠了好几圈，锁头很大，上面也生了锈。苏婉清从腰间摸出一把钥匙，插进锁孔，拧了好几下才拧开。锁链哗啦啦地落在地上，声音在安静的夹道里回荡了很久。
铁门后面是一个很小的院子，院子里长满了杂草，草很高，快没到膝盖了。正对着院门是一排低矮的平房，门窗紧闭，窗纸都破了，露出里面黑洞洞的空间。院子的角落里有一口井，井口用石板压着，石板上刻着符文——不是玄门的符文，是帝国科学院早期的那种压制符文，和博物馆展柜上的抑制力场原理一样，但粗糙得多。
叶知秋站在院子中央，天眼全开。
她看到了。井里有一团灰色的气，不浓，但很黏，像是一团被人揉皱了的破布。那团气的中心有一个人形，蜷缩着，双手抱着膝盖，脸埋在膝盖里，一动不动。
“这口井，什么时候封的？”叶知秋指着那口井。
苏婉清的脚步顿了一下，脸色变了一瞬。
“三十年前。封井的时候，我还小，但我听说过。”她的声音很轻，“井里淹死过一个妃子。说是失足落水，但宫里的老人都说，不是失足。”
“叶小姐！”苏婉清的声音里带着惊慌。
“没事。”叶知秋站起来，拍了拍手上的灰，“不是破坏封印，是加固。这个封印太老了，再不加固，里面的东西就跑出来了。”
“里面……真的有东西？”
叶知秋没有回答。她走到井边，低头看着石板缝隙里渗出来的那一丝灰色雾气。那团雾气在她天眼里慢慢展开，变成了一个人形——一个女人，穿着三十年前款式的宫装，头发散着，脸很白，眼睛闭着。她的嘴唇在动，像是在说什么，但发不出声音。
叶知秋把耳朵贴在石板上，天眼开到最大。她听到了。不是声音，是意念，是那个被困了三十年的魂魄用尽最后一丝力气传递出来的信息。
“皇上……是被妖人害的……”
叶知秋的手指收紧了一下。
“妖人是谁？”她问。
“太子……太子……他……不是人……”
信息断了。魂魄缩回了井底，那团灰色的气比刚才淡了一些，像是用尽了最后的力量。叶知秋站起来，看着那口井，沉默了几秒。
“叶小姐？”苏婉清站在她身后，脸色很白，“你看到了什么？”
“没什么。”叶知秋转身往院门走，“走吧。去下一个地方。”
苏婉清看了那口井一眼，嘴唇动了一下，想说什么，但没说出来。她跟在叶知秋身后，锁上了铁门，锁链重新缠好，锁头咔嗒一声扣上了。
第二个阴气聚集点在御花园的水池。御花园比冷宫大了不知道多少倍，亭台楼阁，假山流水，花木扶疏。阳光照在池水上，波光粼粼，看起来很美的样子。但叶知秋的天眼看到的不是波光粼粼，是池水底下有一团黑色的、浓稠的、像是沥青一样的东西在缓慢地翻滚。那团东西的中心有一个人形，比冷宫那个大得多，也凶得多。它的眼睛是红色的，在池水深处盯着她。
“这个水池，什么时候挖的？”叶知秋站在池边，低头看着水面。
苏婉清想了想：“建皇宫的时候就有了。几百年了。”
“底下镇压过东西？”
苏婉清的脸色变了一下：“你怎么知道？”
“看到了。”叶知秋指着池水中央，“那里，水底下三米，有一个铁笼子。笼子里关着一个东西。不是人。”
苏婉清的嘴唇在发抖。
“我……我不知道。我只听说过，皇宫地下镇压着上古邪物。但那是传说，没人当真。”
“不是传说。”叶知秋蹲下来，把手伸进池水里。水很凉，但不是普通的凉，是那种从骨头里往外渗的阴寒。池水底下的那团黑色雾气在她的手伸进水里的瞬间猛地翻涌了一下，那只红色眼睛死死地盯着她，但不敢靠近。叶知秋的灵力在水面上形成了一个金色的光圈，光圈向外扩散，黑色的雾气像是被烫到了一样，猛地缩了回去。
“三天之内，把这个水池的水抽干。”叶知秋站起来，把手上的水甩掉，“铁笼子捞出来，里面的东西不要碰，等我来了再处理。”
苏婉清点了点头，从袖子里掏出一个小本子，把叶知秋的话一字不漏地记了下来。
第三个地方，皇帝寝宫。
从御花园往北走，穿过两道宫墙，经过一扇紧闭的朱红色大门，叶知秋停了下来。不用苏婉清说，她也知道到了。黑气从这里开始变成了固体，像是有一堵黑色的墙挡在面前，肉眼看不到，但天眼里清晰得像是有人用墨汁画了一幅画。黑色的雾气从寝宫的门缝里、窗缝里、屋檐下渗出来，像无数条黑色的蛇，在地上爬行，在墙壁上攀爬，在空气中扭动。
寝宫的门是关着的。门是朱红色的，上面刻着龙的图案，门环是铜质的，锃亮。门前站着一个人，六十多岁，穿着深蓝色的太监服，头发花白，腰板挺得很直。他的脸很瘦，颧骨很高，眼窝深陷，表情木然，像一尊蜡像。
赵公公。皇宫总管。太子妃在路上已经跟叶知秋介绍过了——赵公公在宫里待了四十年，伺候过两代皇帝，是皇上最信任的人。皇上称病之后，谁也不见，只有赵公公每天进去送饭。
叶知秋站在赵公公面前，天眼盯着他看了三秒。没有心跳，没有体温，没有呼吸。他的胸口有一团黑色的雾气在缓慢地涌动，和废土星管理站的活死人一模一样。但他的等级更高，那团雾气更浓，更稳定，像是被某种更高级的技术炼制过的。
赵公公抬起头，看着叶知秋。他的眼睛是深棕色的，看起来很正常的颜色，但叶知秋的天眼看到了那层颜色下面的东西——纯黑色的，没有眼白，和那天在博物馆门口跟着张远山的斗篷人一模一样。
“叶小姐。”赵公公开口了，声音很沙哑，像是很久没用过嗓子了，“皇上身体不适，不见外人。您请回吧。”
叶知秋没有回答。她转头看向苏婉清，声音不大，但很清晰。
“这个公公，已经不是人了。”
苏婉清的脸瞬间白了。她往后退了一步，差点被裙摆绊倒，凌墨渊扶住了她的胳膊。她的嘴唇在发抖，眼睛死死地盯着赵公公的背影，那个熟悉的、她在宫里见了十几年的背影。
“赵……赵公公？”
赵公公没有回头。他站在皇帝寝宫门口，像一尊雕塑，一动不动。叶知秋走到他面前，距离不到一米。赵公公的瞳孔微微收缩了一下，那个动作很细微，普通人根本看不到，但叶知秋的天眼捕捉到了。
“谁把你变成这样的？”叶知秋问。
赵公公没有回答。他的嘴唇动了一下，发出一声很轻很轻的、像是叹息一样的声音。
“太子……殿下……”他的声音断断续续的，“会……来……”
叶知秋伸手按在他肩膀上，灵力灌入。赵公公的身体猛地一震，胸口的黑色雾气剧烈翻涌，像是被火烧到的虫子，疯狂地挣扎。他的脸开始扭曲，从木然变成了痛苦，从痛苦变成了恐惧。他的嘴巴张开，发出一声嘶哑的、不像是人能发出的惨叫。
“啊——”
叶知秋松开手。赵公公的身体晃了一下，但没有倒下。他低下头，看着自己的胸口，表情从恐惧变成了茫然，从茫然变成了空洞。
“你……你做了什么？”他的声音恢复了正常，不再是那种沙哑的、金属摩擦一样的声音，而是一个老人应有的、虚弱的声音。
“暂时压制了你体内的虚空能量。”叶知秋说，“能管三天。三天后，你会恢复原样，除非我找到彻底清除的方法。”
赵公公抬起头，看着她。那双眼睛里的黑色褪去了一些，露出了一丝浑浊的、但属于人类的光。
“叶……叶小姐……”他的声音在颤抖，“皇上……皇上他……”
“皇上怎么了？”
赵公公的嘴唇动了几下，但什么都没说出来。他低下头，不再说话了。叶知秋看了他三秒，转身对苏婉清说：“明天我要进皇帝寝宫。”
苏婉清看着那扇紧闭的朱红色大门，摇了摇头。
“我做不到。门打不开。皇上称病之后，这门就再也没开过。赵公公送饭是从旁边的偏门进的，正门谁都不让进。”她的声音很小，“太子殿下说，谁敢开正门，以叛国罪论处。”
叶知秋走到那扇门前，把手放在门上。门板很凉，不是木头的凉，是那种能量的凉——整扇门被虚空能量封死了，不是锁住了，是被一层厚厚的、固体一样的黑气从里面封住了。她的灵力触碰到那层黑气的瞬间，门板震动了一下，发出一声低沉的嗡鸣，像是有什么东西在里面回应她。
“不用你开。”叶知秋把手收回来，“我自己开。”
苏婉清看着她，眼神里有恐惧，有期待，还有一种说不清的东西——像是溺水的人看到了岸，但不知道岸有多远。
“叶小姐，你……你确定？”
叶知秋没有回答。她转身往宫门的方向走。凌墨渊跟在她后面，苏婉清站在原地，看着她的背影，过了好几秒才跟上来。
走出皇宫大门的时候，阳光照在叶知秋脸上，她眯了眯眼睛。凌墨渊走在她旁边，声音很低。
“赵公公，能救吗？”
“能。但需要时间。”叶知秋上了悬浮车，“他体内的虚空能量比废土星那些活死人高级，不是周泰那种粗制滥造的东西。这是科学院最新的技术，应该是张远山的手笔。”
“三天后，赵公公会恢复原样？”
“会。除非我在三天内找到彻底清除的方法。”
凌墨渊沉默了几秒。
“李慕白。”
叶知秋看着他：“你觉得他能帮忙？”
“他是上古文明专家。虚空中人的技术，归根结底源于上古文明。如果他真的是玄门后裔，他应该知道怎么解。”
叶知秋靠在座椅上，看着窗外的皇宫。金色的穹顶在阳光下闪闪发光，但她天眼里那层黑色的雾气，像一条巨大的蛇，缠绕着整座宫殿。
“明天，进皇帝寝宫。”她说，“在那之前，我要见李慕白。”
凌墨渊拿起通讯器，拨了一个号码。
“帮我约李慕白。今天下午。”
通讯器那头传来陈明的声音：“是。少帅，李慕白院士说，他一直在等叶小姐的电话。”
叶知秋从兜里掏出那块银色的上古碎片，握在掌心里。碎片温温的，像是在回应她。
李慕白。
玄门李氏，第三百七十二代传人。
“今天下午。”她看着窗外，“我倒要看看，你到底还藏了多少秘密。”
