仁爱医院的事，比晏清预想的要简单。
镇煞镜的朝向错了，但错得不离谱，只需要把镜面旋转四十五度，再在镜框背面贴一张逆转符，就能把反射出去的煞气重新收拢、净化。晏清花了不到二十分钟就搞定了，院长千恩万谢，非要塞给她一个红包，她没要，只让院长在玄学内网上发了一份声明，澄清之前的“协会专家”是个骗子。
系统提示死局进度更新为2/3，还差最后一个——赵氏大厦。
但车还没开到赵氏大厦，顾淮京就接到了一个电话。他听了两句，脸色变了，把手机递给晏清。
“齐明礼。”
晏清接过手机，对面传来一个低沉的声音，不急不缓，像老树根在地底下慢慢蠕动：“晏清小姐，听说你连破了我两局，不错，比我预想的要快。”
“你预想的是多久？”晏清问。
“三天。”齐明礼说，“我预想你需要三天才能破两局，你用了不到一天。看来我低估你了。”
“你低估我的地方多了。”
齐明礼笑了一声，笑声很轻，像风吹过干枯的芦苇：“那就让我再开开眼界。今晚七点，我在京城大酒店办了一场慈善拍卖会，有一件好东西，西周青铜鼎，据说能延年益寿。我请了不少朋友来捧场，你也来吧，顺便带上顾家那小子。”
“你请我？”
“对，请你。门票我已经让人送到顾淮京的公寓了。两张，VIP席。”齐明礼顿了顿，“不来也行，但你那第三桩死局，可能就要变成第四桩、第五桩了。我手里的局，比你想象的多。”
电话挂了。
晏清把手机还给顾淮京，靠在座椅上，看着车窗外飞速后退的街景。太阳已经快落山了，西边的天空被烧成了暗红色，像凝固的血浆。
“去赵氏大厦还是去拍卖会？”顾淮京问。
“拍卖会。”晏清说，“齐明礼既然主动请我，说明他已经准备好了。赵氏大厦那个局是他故意留的诱饵，我去了也解决不了，得先把拍卖会上的东西处理掉。”
“你确定？”
“不确定。”晏清实话实说，“但不去的话，我们连他想干什么都不知道。”
晚上七点，京城大酒店，三楼宴会厅。
晏清到的时候，宴会厅里已经坐了大半。来的不是玄学界的人，而是京城商界的富豪和名流，一个个西装革履、珠光宝气，手里举着香槟杯，互相寒暄着，看起来和普通的慈善拍卖没什么区别。
但晏清的天眼一扫，就看到了问题。
在场至少有一半人的头顶上，缠绕着细密的灰色丝线。那些丝线不是从他们体内长出来的，而是从宴会厅正中央那个玻璃展柜里延伸出来的。展柜里放着一尊青铜鼎，大概三十厘米高，三足两耳，表面布满了绿色的铜锈，看起来确实像是西周的东西。
但那些灰色丝线，是从铜锈下面的纹路里伸出来的。
晏清走近展柜，天眼穿透铜锈，看到了鼎身的真实面目。
青铜鼎的表面，刻满了密密麻麻的咒文。咒文不是用刀刻的，而是用某种金属溶液浇铸进去的，溶液的颜色是黑红色的，像干涸的血。那些咒文不是静止的，而是在缓慢地蠕动，像一条条细小的血管，在鼎身上爬来爬去。血管的末端汇聚到鼎的内部，鼎的深处，有什么东西在缓慢地跳动。
一下，两下，三下——像心脏。
系统的鉴定界面弹了出来。
晏清看完鉴定，在心里骂了一句脏话。齐明礼这招够毒的——把尸种封在青铜鼎里，让富豪们竞价购买。谁买回去，谁就会被尸种寄生，到时候不光自己死，全家都得跟着遭殃。而齐明礼既能赚到钱，又能通过尸种控制那些富豪，一举两得。
“各位贵宾，感谢大家今晚的光临。”齐明礼的声音从台上传来。
他今天换了一身深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，山羊胡修剪得整整齐齐，看起来像个德高望重的老学者。他站在拍卖台上，手里拿着一把木槌，笑容和煦得像春风。
“今晚的第一件拍品，也是最重要的一件拍品——西周青铜鼎。这件青铜鼎出土于陕西某座西周大墓，经多位专家鉴定，确认为西周中期的祭祀重器。更难得的是，这件青铜鼎具有一种特殊的功效。”他顿了顿，目光扫过台下的富豪们，“延年益寿。”
台下响起了窃窃私语。
“延年益寿？真的假的？”
“齐会长说的，应该不会假吧？”
“我听说齐会长自己就常年佩戴一件古玉，八十多岁的人了看起来跟六十似的……”
齐明礼抬手示意安静，继续说道：“我知道大家可能不信，所以我特意请了三位已经体验过青铜鼎功效的朋友，来跟大家分享一下。”
三个老人从台下站起来，都是京城商界的老前辈，最小的看起来也有七十多了。他们的脸色红润，精神矍铄，说话中气十足，每个人都滔滔不绝地讲了自己接触青铜鼎之后身体如何变好、睡眠如何改善、连多年的老毛病都好了。
但晏清的天眼看得清楚——那三个老人的头顶，各连着一根粗大的灰色丝线，丝线的另一端，全在青铜鼎上。他们的“好转”不是真的好转，而是被尸种抽取阳气后的回光返照。等尸种孵化，第一个死的就是他们。
“好，现在开始竞价。起拍价，五百万。”齐明礼敲了一下木槌。
“六百万！”台下立刻有人举牌。
“七百万！”
“八百万！”
价格飞涨，不到两分钟就突破了一千万。晏清注意到，那些举牌的人，眼睛都是直的，瞳孔微微放大，面部肌肉僵硬，像是被人操控了一样。
催眠咒。
齐明礼在暗中催动了催眠咒，引导那些富豪疯狂加价。他的嘴唇在微微翕动，声音很低，低到只有离他最近的人才能听到。但晏清的天眼捕捉到了他嘴唇周围那一圈淡粉色的光晕——那是咒术发动时的灵力外溢。
“两千万！”有人喊出了全场最高价。
齐明礼的笑容更深了。他举起木槌，准备落锤。
“等一下。”
晏清的声音不大，但宴会厅里很安静，所有人都听到了。她从VIP席上站起来，穿过人群，走向拍卖台。月白色的旗袍在暗红色的灯光下格外显眼，所有人的目光都跟着她移动。
齐明礼的笑容没变，但他的眼睛眯了一下。
“晏清小姐，欢迎光临。”他的语气很客气，“你是想加价吗？”
“不是。”晏清走到展柜旁边，从口袋里掏出一枚铜钱——不是普通的铜钱，是之前在晏家影壁下取出的那八枚古钱币之一，她昨晚用黑狗血泡了一整夜，铜钱的表面覆盖着一层暗红色的氧化层。
“我是来退货的。”
话音未落，两指夹住铜钱，灵力灌注，屈指一弹。
铜钱无声无息地飞出去，精准地击中了青铜鼎正面的第三圈纹饰——鸣音穴。铜钱撞击鼎身的瞬间，发出一声清脆的“叮”，但紧接着，青铜鼎内部传来一声完全不同的声音。
不是“叮”，也不是“嗡”，而是一种尖锐的、刺耳的、像婴儿啼哭又像野兽嘶吼的尖叫。那声音不是从鼎里传出来的，而是从鼎的内部——从那个像心脏一样跳动的东西里传出来的。
取而代之的，是一股浓烈的、令人作呕的腐臭味。不是普通的腐烂，而是尸体在密闭空间里发酵了几十年后突然打开的那种味道，甜腻的、腥臭的、让人胃里翻江倒海的味道。
“呕——”前排一个富豪捂住嘴，弯下了腰。
“什么味道？这什么东西？”
“鼎里怎么会有这种味道？不是西周的吗？”
“退钱！这什么东西！”
宴会厅里乱成了一锅粥。富豪们捂着鼻子往外跑，侍者手忙脚乱地开窗通风，有人摔碎了酒杯，有人撞翻了椅子。
齐明礼的笑容终于消失了。
他的脸沉了下来，阴得像暴风雨前的天空。他看着晏清，眼神里没有愤怒，而是一种冰冷的、审视猎物般的打量。
“晏清小姐，你毁了今晚的拍卖会。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进空气里。
她蹲下来，把手伸进鼎的内部——不是从口部伸进去，而是从底部的一个暗格。暗格被铜锈盖住了，但天眼看得清楚，她用指甲撬开暗格的盖子，从里面抽出了一张黄纸。
纸已经发黄发脆了，但上面的字还能看清。纸上写着一个生辰八字——晏弘德，丁亥年九月十八日寅时三刻。晏清的祖父，三天前在寿宴上吐血晕厥的那个老头。
纸的背面，盖着玄学协会的公章。
晏清把那张纸举起来，让所有人都能看到。
“齐会长，你能解释一下，为什么延年益寿的西周青铜鼎里，会藏着一张印着玄学协会公章的咒符吗？而且这张咒符上写的生辰八字，是晏家老爷子晏弘德的。”
“晏清，你比你养母聪明。”他说，“但也比她更危险。”
晏清的心猛地跳了一下。
“你认识我养母？”
齐明礼没有回答。他转过身，走向宴会厅的后门，步伐不紧不慢。两个穿黑色道袍的弟子跟在他身后，挡住了想追上去的保安。
“齐明礼！”晏清喊了一声。
齐明礼停下脚步，没有回头。
“你养母当年也像你一样，发现了鼎里的东西。”他的声音从门口传来，很轻，但每个字都很清晰，“她选了另一条路，所以她现在不在了。你会选哪条路，我很期待。”
门关上了。齐明礼消失在走廊的尽头。
晏清站在原地，手里攥着那张咒符，指节发白。顾淮京从人群中走过来，站在她身边，没有说话，只是把她的手从咒符上轻轻掰开，把皱成一团的纸展平，收好。
“他故意的。”顾淮京说，“故意说那句话，让你分心。”
“我知道。”晏清深吸了一口气，把青铜鼎的碎片和雷击木针收好，“但他说的不一定是假话。我养母的死，可能真的和他有关。”
系统的提示界面弹了出来。
晏清看了一眼时间，晚上八点四十。
“走，去赵氏大厦。”她转身朝门口走去。
顾淮京跟上她，两人穿过乱糟糟的宴会厅，走出酒店大门。夜风吹过来，带着初春的凉意，把身上残留的腐臭味吹散了一些。
晏清抬头看了一眼夜空，云层很厚，看不到星星。但她知道，今晚的仗还没打完，明天还有更硬的仗要打。
而齐明礼说的那句话，一直在她脑子里转——“你养母选了另一条路，所以她现在不在了。”
另一条路，是什么路？
