夜色如墨，义庄外的风卷起几片枯叶，打着旋儿落在斑驳的青石板上。
云蘅提着一盏昏黄的纸灯笼，身影被拉得老长。
她四下张望了一眼，确认无人跟踪后，轻轻叩响了义庄的木门。
片刻后，门吱呀一声打开一条缝，露出一张苍老的脸——阿婆赵，守夜人。
“这么晚了，来作甚？”她的声音沙哑，眼神却锐利。
云蘅垂下目光，低声答道：“想查一桩旧案……十五年前的事。”
阿婆赵眯起眼睛打量她半晌，忽然冷哼一声，“你不是验尸学徒吧？那群小崽子我见得多了，没一个有你这般心事重重的。”
云蘅心头一紧，却未慌乱，反而上前一步，压低嗓音：“我只想查清父亲为何获罪。若当年真有炼丹之事……我想知道真相。”
阿婆赵的手在门框上顿了顿，脸上浮现出一丝难以捉摸的情绪。
她缓缓退开一步，低声道：“进来吧，但别乱碰，也别惊动亡魂。”
义庄内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股腐朽与香灰混杂的气息。
阿婆赵领着她穿过几间棺材密布的厢房，最终停在一扇尘封已久的木门前。
“就这儿。”她从腰间解下一串铜钥匙，叮当作响地开了门，“这屋子关的是十五年前的旧尸，多是些没人认领的孩童和贫户。你若真想找什么，就在这儿翻吧。只是……”她顿了顿，”
屋内陈旧而幽暗，只有灯笼微弱的光线在墙壁上游移。
云蘅缓步走入，脚下的木板发出轻微的嘎吱声。
她扫视一圈，目光最终落在角落里一具破败的木棺旁。
棺盖早已松脱，露出半截白骨森然的小腿骨。
她走近，蹲下身，指尖轻触那具女童的头骨。
刹那间，一股寒意从指尖直窜入骨髓。
眼前的画面猛然扭曲，仿佛被风吹皱的湖面，接着一幕幕景象浮现眼前：
一座金碧辉煌的道观前，一名身穿宫装的女子抱着襁褓缓步而入。
她神情凝重，怀中婴儿啼哭不止。
身后传来一道低沉的声音：“朱砂为引，百毒不侵……”
女子迟疑了一下，终是迈步走入殿中。光影骤灭。
云蘅猛地睁眼，呼吸急促，额头已渗出一层薄汗。
她几乎可以确定——这具尸体正是十五年前“炼丹女婴”的受害者之一！
正当她还在回味方才的画面时，身后忽然传来阿婆赵的声音。
“那年死的人多，但有个小娘子来过。”她不知何时站在了门口，神色恍惚，“说是女官，后来……也死了。”
云蘅回过神来，望向她，“你说谁？”
阿婆赵喃喃自语般地嘟囔着，脚步却朝角落挪去。
她颤巍巍地从一堆杂物下抽出一只破旧的布包，小心翼翼地解开。
里面是一块残缺的玉牌，边缘有些碎裂，但依稀可见上面刻着两个字——“尚仪局”。
那是宫廷女官的信物！
云蘅的心跳陡然加快，手指微微发颤。
她缓缓伸手接过玉牌，掌心传来一阵凉意。
这不只是线索，这是证据。
她终于找到了通向皇室秘密的钥匙。
而就在此时，门外忽有一阵细微的脚步声掠过。
阿婆赵警觉地回头，“谁？”
云蘅立刻将玉牌藏入袖中，迅速闪身至阴影处。
屋外一片寂静，似乎只是风声作祟。
但她心中却升起一股不安——方才那脚步，并非阿婆赵所有。
有人来了。
而且，正在靠近。
她屏住呼吸，透过窗缝朝外望去，只见一人影悄然踏入义庄，步伐极轻，显然是有意避人耳目。
那人穿着一身深色便服，身形瘦削，动作却极为熟练。
是李衡。
云蘅瞳孔微缩，心中瞬间明白：他不是偶然路过，而是冲着义庄来的。
可他的目标是什么？
她不敢轻举妄动，只能静观其变。
李衡在义庄门口稍作停留，似是在观察四周动静，随后缓缓朝另一侧走去。
那边，是存放部分重要遗骸的偏室……
也是最有可能藏有关键证据的地方。
云蘅咬紧牙关，心中已有猜测。
他是来销毁证据的。
但她此刻无法现身——身份一旦暴露，不仅线索难保，连性命都可能堪忧。
她只能看着他一步步走向那间偏室，身影消失在黑暗之中。
风又起了，吹得灯笼微微晃动，映照出她紧绷的面容。
她不知道接下来会发生什么，但她知道一件事——这场较量，才刚刚开始。
夜风如刀，吹得义庄屋檐下的纸灯笼剧烈晃动，火光忽明忽暗。
云蘅屏住呼吸，紧贴墙角，目不转睛地盯着李衡的背影。
他果然进了那间偏室。
木门被轻轻推开的声音在寂静中格外清晰。
李衡的身影消失在黑暗里，片刻后，一阵窸窣声响起——像是翻找什么，接着是一阵低低的咒骂。
云蘅心头一跳，悄悄靠近窗边，透过缝隙窥探室内。
只见李衡正从角落里拖出一具残破的孩童骸骨，骨殖泛着诡异的灰白色，显然年代久远。
他动作粗暴，似乎急于将这具遗骸处理干净。
“果然是来销毁证据。”云蘅咬牙，指甲几乎掐入掌心。
她不能打草惊蛇。
李衡很快点燃了一块布帛，引燃了骸骨旁堆积的干草。
火苗腾起，照亮他阴沉的脸色，也映出了那具骸骨胸口处残留的一枚铜扣——形制古旧，刻着宫中特有的纹样。
云蘅瞳孔微缩，那是……尚仪局女官专用之物！
火焰吞噬了最后一片骨骸时，李衡才满意地拍拍手，转身离去。
待脚步声彻底消失，云蘅才缓缓松了口气，低头看了看藏于袖中的玉牌，眼神坚定。
这一夜，她虽未能保全全部线索，但至少拿到了关键物证。
她轻手轻脚地离开偏室，在阿婆赵尚未察觉前，悄然退出义庄。
夜风卷起她的衣角，她不敢耽搁，迅速沿小路绕出城郊。
回程途中，天色已近三更，街巷空无一人，唯有远处犬吠隐约可闻。
她刚踏过一座石桥，忽然，一道黑影自桥头阴影中闪出。
“师妹。”
声音低而冷，是沈青禾。
云蘅一惊，旋即镇定下来，“师兄？你怎么会在这儿？”
沈青禾缓步走近，目光扫过她的脸，语气中带着一丝责备：“你深夜未归，我便一路寻来。提刑司规矩森严，若被人发现你在义庄，后果不堪设想。”
他一边说，一边脱下身上的披风，递给她。
“外面凉，披上。”
云蘅接过披风，心中微微一暖。
她知他是关心自己，却也知道，以他的性格，不会轻易支持她去查这些禁忌之事。
“师兄，”她低声开口，“我知道很危险。但我必须查下去。我父亲不是贪官，更不可能犯那种罪……十五年前的事，牵连太广，我怀疑，有人刻意掩盖真相。”
沈青禾沉默片刻，终是叹了一口气，“你要查，也要懂得自保。这条路，不好走。”
云蘅点头，眼底却透出一丝倔强。
两人站在桥头，对视片刻，谁都没有再多言。
风掠过水面，带起阵阵寒意。
最终，沈青禾轻轻拍了拍她的肩，“回去吧。”
他转身离去，身影渐渐隐入夜色。
云蘅望着他远去的方向，久久未动。
良久，她才收回视线，怀中玉牌冰冷如铁。
翌日清晨，天还未亮，云蘅趁着学徒们未醒，悄悄来到街头一处废弃的茶棚。
那里，蹲着一个瘦小的身影——街头孤儿小豆子，年不过十岁，机灵又胆大，常替人送信跑腿。
“小豆子。”她唤了一声。
小男孩立刻警觉地抬头，看清是她，咧嘴一笑，“云大哥，怎么这么早？”
云蘅从袖中取出玉牌，递到他手中，“我想请你帮我打听一个人的名字——尚仪局，十五年前曾有一位女官，可能已经不在人世。若有线索，记下名字，越快越好。”
小豆子郑重地接过玉牌，眼神闪烁，“明白了，我去找住在旧宫仆聚居地的老乞丐问问，他们最知道那些年的事。”
云蘅点头，神色复杂。
她不知道这块玉牌能带来多少答案
